武林中有很多规矩，其中一条是跑了就是死了。被打败的人跑掉了，离开了这块地盘就算是死掉了，没人再追究他的责任。看似比较荒谬，其实里面含着一定的道理。
学武之人会用武力解决问题，能动手就不吵吵。即便没有矛盾，他们也会在一起交手，算是同行切磋，增长本事。古代学武之人讲究门派，讲究师承，凡是同门师兄弟就都要互相爱护，即便动手也不会下死手，而是点到为止。不是同门的，在打斗过程中就会使用一些所谓的绝招，甚至打急眼了会使出下三滥的手段，不是使用暗器就是抠眼睛，踢裆，打肋骨等等。一般来说，倘若不是两个人友谊比赛，互相切磋，就一定是为了某些利益争斗。师兄弟会为了讨好师父争斗，会为了继承门派的衣钵争斗，而这种争斗有时候是你死我活的，只能留存一个。自古就有“文无第一，武无第二”的说法。练武之人要决出胜负，要论出高低，就好像猴山上的猴子们通过决斗确立猴王一样。学武之人也是如此，虽然门派众多，高手如林，但他们都想做武林至尊，都想在某一块地盘确立自己的领袖地位。很多时候这种领袖地位是靠打出来的，但江湖有规矩，不能胡乱打斗，需要平衡各方面势力，就像官府平衡各方面势力一样，只要能保证各方势力平衡发展，社会表面就会一片安定。武林也是如此，看似没有什么风浪，甚至人们感觉不到武林的存在，但武林有运行规律，有一定的规矩和套路，不允许有人逞强，也不允许外来的人随便开武馆，随便比武切磋，以免乱了规矩。
所谓的武林规矩就是为了平衡各方势力而制定的，不一定公平公正，甚至有着极大的地方保护主义色彩。武林人士大多是一些习武的人，有的要干一些偷鸡摸狗的事，比较光彩的就是门派的领导人，会和政界以及军界有一定的来往。他们凭借本事吃饭，但仍然会有内在的切磋，却秘不示人，不会让别人看出门道。倘若有外来者开设武馆，就要征得当地武林门派的同意，或者说要征得当地武林联盟的同意，联盟的盟主要他们开，他们才敢开，不然开了武馆之后，就会连连出事，天天有挑战者上门闹事，最终弄得武馆鸡犬不宁，被迫关门。武林人士争斗以后，一定要分出胜负，败了的可能会逃走，而胜了的却并不会追，叫做“穷寇莫追”。败了的武林人士不会在失败的这块地盘上混下去了，因为名声已经臭了，或者说已经被人算计了，就不能在这块地盘继续谋生活，可以到别的地方去谋生活。即便他的比武只是一种切磋，无伤大雅，失败之后也仍然觉得没什么面子。除非这种比武是在当地武林联盟的监督下进行的，主是要互相切磋，没有寻仇的意思。失败了的人只是当时丢脸。事后该怎样开武馆还怎样开，该怎样习武还是怎样习武。
倘若一个人到某个武林风气浓重的地方开武馆，没有按照规矩来，自己要挑战所有的门派，凭借高超的武艺赢得别人的尊重，就一定会招致武林联盟的嫉恨，甚至招致地方所有练武之人的反击。如此一来，他的失败结局就已经注定了。俗话说“双拳难敌四手，好汉架不住人多。”在群起而攻之的局面下，挑战整个武林的人会失掉优势，甚至会被武林人士集体攻打，最终落败，甚至有丧命的危险。倘若他逃走了，武林人士就不会追赶了，叫做“跑了就是死了。”意思是他跑到别处去了，就不敢回来了，因为在打斗中已经失掉了优势，没有嚣张气焰了，在道德上已经失去了立足点，也就没脸再回来了，倘若还敢再回来，就会再次被当地的武林人士群起而攻之，当然也就增加了丧命的危险。只要他跑掉了，不在当地谋生存和发展，当地的武林就还是当地的武林，维持了各方势力的均衡，维持了表面的和谐与稳定，当然也就不会有多大的风浪了。也就是说，这个挑战者并没有给当地武林造成多大的危害，也没有掀起多大的波澜，最终乘兴而来，败兴而归。
挑战者被打败了，如铁桶一般的武林派系没有改变，整个社会局面也没有改变，真正的厉害的武功没有传下去，而传播的都是一些花架子，当然武术也就没有多大的进展了。但武林是一个江湖，可以维持社会表面的稳定，甚至要干一些黑社会的勾当，却不能明说。挑战者被打跑了，被排挤出局了，就不会有第二个挑战者出现了。武林该怎样发展还怎样发展，师父该怎样教徒弟，还怎样教徒弟，徒弟该怎样交学费，还怎样交学费，却没有真正的武术传递，没有真正的功夫出现了。但武林的地方保护主义仍然存在，习武之人要维持武林的规矩，这种规矩只是平衡各方势力的规矩，却不是让习武之人学得真功夫的规矩。跑了的人没有改变当地的武林生态，当地的武林该怎样发展还怎样发展，已经成为固定的套路，当然也就没有多大出息了，但食利阶层仍然存在，统治武林的一些师父也仍然存在。他们不费吹灰之力就可以获得很多的钱，而教给徒弟的大多都是花架子。跑了的人没脸回来，而把他打跑的人也不再追究，因为他跑了就对当地的武林生态没有什么影响了，当地的武林还是按照自己的规矩运作，最终是规矩战胜了挑战者，规矩战胜了真功夫。就好像被封建统治者改造了的儒家道德战胜了挑战者一样，最终让人们流于平庸，流于世俗，甚至变得愚昧和麻木。
“跑了就是死了”的武林规矩，本身有一定的社会属性，不与跑了的人计较，等于维持了当地的武林秩序，也维护了既得利益者的利益，让他们继续做食利阶层的人，当然也就有了浓烈的地方保护主义意味，没有所谓的真功夫和真理，有的只是历朝历代传下来的所谓规矩。以此来看其他行业，大体不差。