在印度成功完成国产高超音速导弹试验引发全球关注之际，印度空军退役元帅阿尼尔·乔普拉近日发表的一篇深度分析文章，揭示了印度发展高超音速武器背后的战略考量。这位曾担任印度空军战斗机试飞员、空军战略研究中心主任的军事专家，从军事技术和战略平衡的双重视角，差不多解释了出印度在面对中国海军快速扩张时的其中一个应对思路。
印度此次试射的高超音速导弹射程超过1500公里，具备多种任务载荷能力，可由陆、海、空三军平台发射。这一技术突破使印度成为继美国、俄罗斯和中国之后，第四个掌握高超音速武器技术的国家。特别值得注意的是，该导弹采用三角翼式高超音速滑翔飞行器(HGV)设计，这种设计相比传统弹道导弹具有更强的机动性，显然是针对海上移动目标，特别是航母战斗群这样的高价值目标。
乔普拉元帅指出，印度发展高超音速武器的直接动因是中国海军力量的快速扩张。据其分析，中国计划在未来十年内建成6艘航空母舰，这将从根本上改变印度洋地区的战略平衡。在这种背景下，高超音速武器因其"精确、快速、致命"的特点，成为印度遏制中国海军扩张的关键战略选择。
从技术层面看，高超音速武器具有独特的优势。这类武器飞行速度达到5-25马赫，且具有强大的机动性，能够有效突破现有防空系统。特别是当针对航母这样的大型水面目标时，即使航母战斗群部署了多层防御系统，面对高超音速武器仍然难以形成有效防护。据兰德公司研究显示，地面雷达系统最多只能在高超音速武器击中目标前6分钟发现它们，这种极短的预警时间使得防御几乎不可能。
印度的高超音速武器计划本质上不是为了备战未来对华的海上战争，因为目前来看这爆发的可能性极低，总体来说还是服务于"威慑性遏制"战略。这种战略既不同于传统的核威慑，也不是简单的常规威慑，而是通过高超音速武器的精确打击能力，在常规冲突升级前就形成对对手的有效威慑。特别是在印度洋这样的广阔海域，高超音速武器可以在极短时间内对敌方航母编队形成致命打击，这种能力本身就构成了强大的战略威慑。
乔普拉还特别强调了印度需要加强安达曼-尼科巴群岛的军事基础设施建设。这个位于孟加拉湾的岛链距离马六甲海峡仅数百公里，是控制印度洋关键航道的战略要地。在这里部署高超音速武器，可以有效威慑任何试图进入印度洋的敌方航母编队。
然而，印度的高超音速武器计划也面临挑战。首先是技术门槛，尽管完成了首次试验，但要实现全天候、全地形条件下的可靠打击能力还需要大量工作。其次是探测和跟踪系统的建设，没有有效的目标获取能力，再先进的武器也难以发挥作用。这也是为什么乔普拉特别强调要发展远程预警雷达和卫星侦察系统的原因。
从更宏观的战略角度看，印度的高超音速武器发展反映了印太地区军事力量对比的微妙变化。随着中国海军实力的增长，印度不得不寻求非对称的反制手段。高超音速武器正好提供了这样一种选择：用相对较小的投入，获得对航母这样昂贵平台的威慑能力。正如乔普拉所说，在21世纪的冲突中，谁能够做到"精确"和"快速"，谁就能掌握战略主动权。