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美国著名女记者尼姆•威尔斯，在《续西行漫记》中是这样描述刘英的：她“可算得身材最矮小的妇女了，我且谑称为洛甫的袖珍夫人，我真想不透，在长征途中，她怎么会没有被大风刮走，竟然也到了延安。它像春天的知更鸟一样活泼伶俐，忙着共产主义青年团的工作……”
像知更鸟一样的刘英，是参加长征的8万多中央红军中，仅有的30名女战士之一 ，也是胜利完成长征的人之一，而且，她还在红军中担任要职，发挥了重要的作用。
右一为刘英
毛主席主张把刘英调到中央队，并鼓励她：你做得了，做得了
1934年10月16日，红军开始了长达一年的充满荆棘坎坷的长征。
刘英被编在红章纵队里，任纵队巡视员、第三梯队政治部主任，负责管理无线电台和做政治思想工作。
身材矮小的刘英，腰间别着一只小手枪，挂着一个搪瓷缸子，带着一条毯子、几件换洗衣服和大约够吃十天的口粮，骑在马上跟着队伍西进，经历着无法想象的艰难困苦。
她在咬紧牙关，保证自己不掉队的情况下，还要跑前断后地做战士们的思想工作，鼓舞士气，以确保战士们在前有泥泞坎坷，后有追兵围剿的险恶环境下，保持乐观的战斗精神和昂扬的斗志，她娇小的身体里仿佛藏着无穷的能量，从不退缩，勇往直前。
毛主席、张闻天和王稼祥也都在红章纵队里，他们也经常协助刘英做战士们的思想工作，点燃战士们内心的革命火焰。
随着形势的不断好转，红军逐渐摆脱困境，进入贵州，势如破竹，于1935年1月15日召开了著名的遵义会议，重新确立了毛主席在红军和中共中央的领导地位。会后，红军进行了整编，撤销了红章纵队的编制，把一些重家伙什埋起来，或者干脆扔掉，队伍精干了，行动也比以前灵活，往日的英勇又重新焕发出来。
这一年的4月，一天，刘英突然接到分管地方工作部的政治部代主任李富春写的一张条子，写着让她接替邓小平担任中央队的秘书长。
事情来的有些突然，刘英觉得自己是做群众工作的，有一些和群众打交道的工作经验，可目前让她去中央队工作，她感觉心里没底，不由分说便策马直奔总政治部，向李富春当面问个明白。
一见李富春的面，刘英就开门见山地说自己干不了这个工作。可李富春却表现得成竹在胸，乐呵呵地说：“刘英同志谦虚起来了嘛！不要紧，到那里自然有人会帮助你嘛！”
刘英明白，李富春口中的“有人”指的是张闻天，因为李富春和蔡畅夫妻俩曾多次撮合他和张闻天，说两人是合适的一对儿。
李富春坚持让刘英任这个职务，刘英推脱不掉，只好拿起条子到中央队去报到，她一到中央队，就碰见了毛主席和王稼祥。
毛主席见刘英风尘仆仆而来，开口问道：“你知道谁提议你来的？”
“李富春呗！”刘英脱口而出。
毛主席笑起来，说道：“是我提议你来的，在后梯队太累了，你一个小女子要拖垮的，小平同志上前方了，这儿有个女同志就行，因为前方要加强，小平同志很有才干，所以调他到前方去，让他发挥更大的作用。”
刘英闻言，这才知道事情的始末，可她还是感觉很为难，担心自己胜任不了这个工作，还想推辞：“我怎能和小平同志比吗？小平同志能文能武，聪明能干，我怕做不了。”
毛主席赶紧给刘英吃定心丸，鼓励她说：“你做得了，做得了，凭你在雩都扩红，一鸣惊人，肯定没问题。”
刘英的心绪平复了一些，这时张闻天也回来了，毛主席让张闻天赶紧给刘英做思想工作，张闻天的口风跟毛主席一样，先是肯定了刘英的工作能力，又给刘英交代了具体工作：“工作不多，主要是做警卫队的思想工作，你在这方面有经验，再一个就是管管我们这些人的生活，还有，开会时做个记录。”
这一番思想工作做下来，刘英对自己有了信心，愉快地接受了新工作。
因为贺子珍得到了特殊待遇，毛主席对刘英大发脾气
1935年6月16日，中央红军以坚韧不拔的毅力克服了常人难以想象的困难，终于到达四川懋功地区，与红四方面军胜利会师。6月26日，为了统一思想，在懋功地区召开了两河口会议。之后，毛主席等人又做了大量的工作，终于确定了红军北上的战略方针，8月21日，中共中央，中革军委随右路军从毛儿盖出发，北行40里，进入了人迹罕至气候变化莫测的茫茫草原。
草原的地形十分复杂，危险重重，放眼望去，一望无际的草原看不到人烟，到处是齐腰深的野草和不知名的随风摇摆的野花。成片成片隐匿于野花和野草下的沼泽，随时可能张开大口将人和马无情吞噬，草原的气候更像是有一只怪物在操纵，早穿棉午穿纱，晚上冷风嗖嗖刮。
最要紧的是肚里没食，很难抵御这恶劣的天气，而草原除了野草就是野花，很难找到吃的东西，所以在过草地之前，部队在想方设法搜集一切可以吃的东西。
正在这时，像及时雨一般，前方部队给中央送来一头牦牛，警卫队宰了牦牛，牛皮和内脏煮出来大家吃，余下的牛肉煮出来，切成小块儿，晒成牛肉干，分给大家当过草地的干粮。
右路军的休养连里，大都是伤病员，还有徐特立、谢觉哉、董必武等老同志，还有毛主席的夫人贺子珍，那时的贺子珍刚生完孩子，又负过伤，身体很虚弱。
毛主席嘱咐，要首先考虑休养连那些伤病员和老同志，给他们多送一些过去，要照顾好他们，警卫队邹队长就一份一份一分好给送了过去，考虑到贺子珍身体状况，邹队长就多分了一些给贺子珍。
贺子珍
毛主席虽然日理万机，可对待老同志，他一向细心，他嘱咐下去的事儿，有时他会再过问，这事儿就让他知道了，他觉得刘英这个秘书长偏心贺子珍，便对刘英大发脾气，狠狠地批评了刘英：“这是怎么回事儿？贺子珍的怎么可以比徐老他们多呢？”
其实刘英也是冤枉，因为她没有分管这件事儿，从头到尾都是警卫队邹队长在分发牛肉干儿，见毛主席如此生气，她解释道：“这事不是我管的，是邹队长分的。”
毛主席一听，没有就此结束这件事，而是让刘英替他去找邹队长，告诉邹队长贺子珍不能搞特殊，一定要给那几位老同志再补上。
自从刘英和毛主席相识以来，一直都是得到毛主席的支持和帮助，像这样挨批评还是头一次，刘英意识到毛主席这是真的生气了。
毛主席和贺子珍
挨了批评的刘英赶紧去找警卫队邹队长转达毛主席的指示，邹队长有些为难，因为休养连的都已经分完了，就只剩毛主席、张闻天等几位同志的了，邹队长搓着手走了好几个来回。
刘英深知毛主席的脾气，若不照毛主席的意思去办，少不得又要惹毛主席发脾气，说不准还会大发雷霆呢，她告诉邹队长，一定要想办法补上。
刘英和邹队长商量来商量去，最后只好从毛主席，张闻天等人的份子里割点儿下来，补给了几位老人，才算向毛主席交了差，毛主席才满意的点了点头。