1944年左右，在皖江地区有一个车水马龙新四军集镇，汤家沟，这里竟然云集了日本商社，国民党背景公司、汪伪资本，数不胜数的小商店，还有煤矿、肥皂厂、银行等等，在这里，日伪和国民党背景商贩用钢材、药品、五金、机电甚至枪支换走粮食、食盐！
在日伪和国民党顽军的双重夹击下，新四军为什么要开设所谓的“贸易特区”？一切要从皖南事变说起！
吃不饱饭的新四军第七师
皖南事变后，我党在1941年1月25日重建了新四军军部，全新的新四军下辖了七个师和一个独立旅。
其中，第七师最为弱小，只有1900人，根据地也很小！师长是张鼎丞，但是老将张鼎丞在延安学习，一直没有到任，第七师就由政委曾希圣来领导！当时，第七师被压缩封锁！指战员们在和日伪军、国民党顽军作战的同时，还得自己搞给养，有时连饭都吃不饱！
曾希圣
如此严峻的形势，曾希圣最为苦恼的就是吃饱饭问题！最后，他觉得还是得从人才下手，要找到能够开拓财源的人才！1942年过了年，曾希圣到了新四军军部和华中局要人！
财经人才自然就找到了财经委员会，可是财经委员会主任曾山那里的人才早已空空如也了！只有一个财经处处长蔡辉在党校学习，而且也被六师预定了！于是，曾希圣开始了一通软磨硬泡，最后曾山也想，皖江是个搞经济的好地方，七师也确实困难！就这样，蔡辉就被抢到了七师！ 没想到，就是蔡辉以及后续的的财经人才，比如徐德明、黄若萍、叶进明，让新四军第七师成了“富甲一方”的新四军部队！
经济专才蔡辉的财源良策
蔡辉到了皖江后，提出了六条开拓财源的方法，1、战略物资管制，成立贸易总局，统一组织粮食，盐的购销，用日伪紧缺急需的物资打破经济封锁，以货易货，甚至和汪伪的“军粮统购委员会”主任汪子东，顾问楠木做生意，获得新四军急需的钢材、五金、机电、药品，甚至是炸药，雷管，枪支等军用物资！
蔡辉
2、汤家沟贸易特区，在汤家沟建立客商集散贸易的窗口，敌伪客商、国民党占领区客商甚至是日资商社都在汤沟建立了网点，打通和二师、五师、六师的秘密经济联系通道；
3、一站式统一收税，对进出根据地的商贩，不论来自于敌占区还是国民党统治区，实行无差别一站式收税，避免重复设卡，同时派出民兵保护这些商队；
4、进行金融管制，发行债券，成立大江银行发行抗币兑回法币，伪币100多万元，把法币和伪币作为和敌占区支付的手段，提高支付能力；
大江币
5、 兴修水利，扩大水稻种植面积，修建了抗战以来全国最大的水利大堤坝，黄丝滩大江堤，据后来专业的评估，如今修建这样的工程，需要花费5亿元，同时大开荒地，共增加了50万亩水稻种植面积，易货粮食变得非常充足。
吃不饱的七师蜕变为新四军财神爷
蔡辉提出的这些建议，得到了七师上下的支持，到了1943年，经济境况开始大幅改善了，七师一下成为军费最为充足的新四军部队，伙食标准非常高，战士每月津贴有10元，因为掌握粮源，所以主食是大米，还会发给牙膏，官兵们每月可以领到三条二师生产的飞马牌香烟，这是其他部队难以做到的。
当时，七师军装是由军部统一用进口的龙头细布制作，军容齐整标准，装备则是全日械，兵力总数到抗战结束时，已经发展到了3万人！
飞马香烟烟盒
七师成了新四军军费来源的顶梁柱，财神爷，新四军军部的经费一直由七师负责。时任新四军参谋长赖传珠将军日记记录，1944年年初到1945年年初，七师向军部上交的现款就达到了4000万法币，在当时折合黄金就是20万两。这些钱如果供给国民党的甲种师，足够20个这样的师一年的开支！
同时，第七师还给予了我党其他部队以支援。1944年底的时候，七师调拨了5000万的法币支援第五师。当华北八路军遇到困难时，也得到了多次七师的支援，每次都高达几百万！
1943年春季大扫荡中，我党有200多人的被捕，蔡辉得到消息后，报告曾希圣等师领导，打通汪伪的汪子东等人，通过乡绅保释的方式，用两根金条换一个人，营救了很多同志。这么巨额的金条开支，都得益于雄厚的财源实力！
皖江根据地形势土及汤家沟
1945年10月开始，七师奉命开始北撤，需要分散运输黄金的白银！据蔡辉的后人蔡晓鹏撰文，当时给北撤的将士发了马甲，排以上的干部背金条和金戒指，战士则背银元，后来这些财物都上缴给了新四军军部以及苏皖边区政府！到1947年春天时，新四军七师番号正式撤销，七师资产折合黄金价值50万两！
新四军第七师的财经政策和“汤家沟开阜”可以说是我党贸易特区的一种雏形尝试，为国家之后的经济建设提供了经验尝试，第七师也由吃不饱发展到了立马长江的富七师！
部分内容参考：蔡晓鹏《怀念父亲蔡辉在皖江根据地》
图片来自网络，侵删！
对这段历史有更多了解，多多交流哦！@