作者|王思亮
审核|郑成卓
编辑|赵经远
昴星团，这个肉眼可见的璀璨星团，自古以来就吸引着人类的目光。然而，隐藏在昴星团中的昴宿五星云，直到19世纪才被揭开神秘的面纱。今天，让我们一起探索昴宿五星云（NGC 1435）在天文学史上的故事。
昴星团。图像来源：ESA
1859年10月19日，德国天文学家天文学家威廉·坦普尔（Wilhelm Tempel）在意大利威尼斯首次发现了昴宿五星云，他使用的是一台10.5厘米口径的施泰因海尔折射望远镜（Steinheil Refractor）。坦普尔最初以为这是一颗彗星，但他在第二夜的观测中发现这颗“彗星”的位置没有变化，从而使他意识到，这实际上并不是彗星，而是一个围绕在昴宿五附近的星云。他在1860年12月将这一发现提交给学术期刊《天文通报》（Astronomische Nachrichten）并在次年发表，但更详细的研究直到1862年才公布。
坦普尔的发现很快引起了其他天文学家的兴趣，但也带来了争议。德国天文学家海因里希·德瑞斯特（Heinrich d’Arrest）在1862年使用哥本哈根天文台的11英寸梅尔茨折射望远镜（Merz Refractor）观测时，未能看到昴宿五星云，这使他认为该星云的亮度可能是变化的，提出这可能是一个“变光星云”的假设。德瑞斯特的观点得到了德国天文学家约翰·施密特（Johann Schmidt）的部分支持。然而，德国天文学家阿图尔·奥威尔斯（Arthur Auwers）和法国天文学家让·沙科纳克（Jean Chacornac）等人也分别观测到了这个星云，而且它并没有表现出亮度变化，他们的观测支持了大口径望远镜在观察弥散的星云时表现不佳，而较小口径的望远镜在较低倍率下更容易捕捉到星云细节的观点。
坦普尔绘制的昴宿五星云。图像来源：参考资料1
随着时间的推移，越来越多的天文学家加入了对昴宿五星云的观测。1863年，英国天文爱好者托马斯·韦布（Thomas Webb）用5.5英寸的克拉克折射望远镜（Clark Refractor）观测到了该星云，进一步证实了它的存在。英国天文学家查尔斯·格罗弗（Charles Grover）在1873年提出，星云的亮度变化可能是由于不同仪器的性能差异导致的错觉，低倍率和较大视场的望远镜能更清晰地看到弥散的星云，而高倍率使得望远镜的视场较小，可能会导致误判。
1874年3月，法国天文学家邦亚曼·巴约（Benjamin Baillaud）和查尔斯·安德烈（Charles André）使用31.6厘米的塞克雷坦折射望远镜（Sécretan refractor）观测了昴宿五星云，记录到该星云有两个“核心”。
丹麦天文学家约翰·德雷尔（John Dreyer）在比尔城堡曾使用当时世界上口径最大的72英寸望远镜多次尝试观测昴宿五星云，但每次均以失败告终。1877年12月10日，受爱尔兰天文爱好者劳伦斯·帕森斯（Lawrence Parsons）的启发，德雷尔再次进行了尝试，与之前不同的是，这次他使用了视场较大的目镜。他终于成功了，德雷尔留下了这样的记录：“我首先看到了在两颗星之间的线条，背景明显比那条线更暗；当我把它指给劳伦斯·帕森斯看时，他也看到了，并且能区分出微弱的边界，形成一个大约40°的角度。”12月27日，帕森斯又一次观测了它，并写道：“当我把它放在视场中心时，我第一眼就注意到了它。”
亨利兄弟1888年拍摄的昴星团附近的星云。图像来源：参考资料1
1885年11月16日，法国天文学家保罗·亨利（Paul Henry）和普罗斯帕·亨利（Prosper Henry）在巴黎天文台使用33厘米望远镜获得了昴星团周围星云的照片，随后在12月8日和9日进行了另外两次拍摄。他们获得的图像不仅清晰地显示了昴宿五附近的星云结构，还发现了一个新的星云——昴宿四星云。昴宿四星云在《星云星团新总表》中的编号是NGC 1432，是该星表中唯一一个通过摄影方法发现的星云。有些遗憾的是，亨利兄弟在1885年拍摄的图像已经失传，现在我们只能看到他们在1888年拍摄的图像。
很快，美国天文学家爱德华·皮克林表示他在1885年11月3日已经拍摄到了这些星云，但在注意到亨利兄弟的图像之前，他一直认为它们只是照片底片上的缺陷，从而错失了昴宿四星云的发现。
到了1886年10月24日，英国天文爱好者艾萨克·罗伯茨（Isaac Roberts）对昴星团进行了3个小时的拍摄。他的观测结果显示，几乎整个昴星团都被星云所包围。两个月后，罗伯茨拍摄了另一张照片，证实了这些星云的存在。
1888年12月8日，罗伯茨拍摄的昴星团。图像来源：参考资料1
昴宿五星云的发现与争议揭示了19世纪的天文学家在有限的仪器条件下，如何依靠细致的观测和丰富的经验逐步深化对星云本质的理解，也展现了学术交流的重要性。从坦普尔的发现到亨利兄弟引入摄影技术，每一步都伴随着技术革新和方法论的演进。这些争议和对话推动了观测技术的发展，促进了人们对观测条件、仪器性能等方面的认识。这也说明，科学探索是一个不断进化的过程，伴随着不断的质疑和验证，并在争议中丰富认知。每一次技术的革新、每一次方法的改进、每一次观点的交锋，都是人类探索宇宙奥秘的重要推动力。
参考资料
1、Wolfgang Steinicke, Observing and Cataloguing Nebulae and Star Clusters, From Herschel to Dreyer's New General Catalogue (2010), p535-575.
2、Stephen James O'Meara，The super secret sky，Astronomy，https://www.astronomy.com/science/the-super-secret-sky/
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