在《忠犬八公的故事》这部电影中有一只名叫八公的秋田犬，它每天傍晚都会到地铁站等待主人英三郎下班。不幸的是，英三郎在某一天上班时突发心脏病去世。但是八公却一直记着与主人的约定，每天傍晚，都守在涩谷地铁站等待英三郎的出现，这一等就是九年时间。
忠犬八公的故事，感动了无数人，甚至很多人认为狗一辈子都不会忘记主人。一只狗真的不会忘记主人吗，如果会，它需要多久时间才会忘记呢？
狗的记忆
狗的记忆模式与人类有着惊人的相似之处。从记忆的时间长短划分，可以将狗的记忆类型，分为短期记忆和长期记忆。2016年，一组来自匈牙利研究员的报告显示，狗能够记住一段时间内，人类的指令和动作，并完整地复制出来。
这样的行为与人类的“情景记忆”高度类似，都是对某个人在某个场景中发生事件的记忆。可以简单概括为，“我教你做”和“我做你学”。
情景记忆法，是汪星人与生俱来的一种临时记忆法。受限于场景，狗在一个情景内学习到的指令，很可能在转换场景时就会“失灵”，这种记忆的持续时间较短，属于狗的短期记忆。
同样，属于短期记忆的还有狗的视觉记忆。也就是通过视觉神经接受信息，传递至大脑皮层，形成记忆。例如，对饲主的长相、穿着等外在特征形成的记忆。因此，在汪星人小时候，可能主人换了一件衣服，它就认不出来了。
相较于以上两种记忆类型，狗的嗅觉记忆属于长期记忆。人类的嗅觉细胞数量在500万个左右，而狗的嗅觉细胞总量超过了1.25亿个，单从数量上来讲，狗的嗅觉灵敏度可以达到人类的40倍。如果，狗要判断一个人是否熟识，需要通过先观察，后闻味道的方法确认。
持续时间更长的是，狗的情绪记忆。即由某件事情刺激狗的情绪，通过视觉、嗅觉、听觉等一系列接收信息的渠道，反馈至狗大脑的皮质层，形成一套或积极或消极的联想记忆。例如，拆包装的声音会让狗兴奋，愤怒的吼叫会让狗害怕等等。
狗的长期记忆力能有多长？
2020年10月份，长沙的某宠物医院，刚刚开门就迎来了一位特殊的“客人”——一只膘肥身健的黄色雌性小土狗。起初，它只是远远地站在宠物店门口，这样“僵持”了几天。直到某天，它突然发现了那天为它做绝育手术的医生，从此开启了小母狗长达数月的“骂街生涯”。
原来，这是一只从小被放养的小母狗，曾是那条街上“最靓的狗子”。但它的主人，却不堪其一年生两窝狗仔的烦恼，于是和宠物店医生谋划，把狗子给“刀”了，以绝后顾之忧。
手术后的小黄，猛然发现，原来对它尊敬有加的狗子们，突然间不理它了。于是，小黄怒从中来，开启了每天定点到宠物店，“问候”主治大夫的日常工作。期间，大夫也很诚恳地请求小黄别骂了，可并没有什么作用。不知道后来，这场特殊的医患纠纷是否还在继续。
还有更狠的，几年前的某天，乡镇兽医小陈接到了一个“危重病患”——土狗大黄在和镇上其它狗子因为争夺配偶“街头火并”时，不慎重伤。受伤的位置很尴尬，“蛋蛋”被咬了一半，情况危急之下，小陈医生来不及多想，在救回大黄狗命的同时为它做了绝育手术。
这就结下了它与大黄长达三年的孽缘，由于小陈每次从诊所回家的时候，都会经过大黄的家，只要大黄看到小陈，就会“汪汪汪”地输出，这一骂就是三年。期间，小陈也曾登门道歉，甚至还送上了火腿肠，均未得到大黄的谅解。
关于这样不愉快的长期记忆，大小二黄的故事告诉我们，狗子的记忆，至少能保持三年。而这，仅仅是记仇的时间。当牵扯到主人，狗的记忆又能强到什么程度呢？
主人对狗子来说意味着什么？
2021年夏天，美国德州的一家小动物救助中心，收容了7只流浪狗，其中有一头看起来年龄很大的拉布拉多。它身上爬满了跳蚤、有很严重的皮肤病，视力和听觉都有问题。工作人员按照例行的程序，检查了它是否有芯片。
幸运的是，这只拉布拉多是有芯片的，但是，登记的信息已经是十年前的了。根据系统的记载，它的名字叫Samson。收容所的工作人员通过那些信息，联系到了它曾经的主人。
得知Samson被找到后，主人立刻赶往收容所，他半跪在笼子前，看了Samson好一会儿，才颤抖着声音对它说，“Samson，你还记得我吗？” Samson只是迟疑了一会儿，就缓缓走到主人手边，用鼻子轻轻触摸着主人。
现在，Samson已经回到了原来的家庭。其实，在过去的十年主人一直没有放弃寻找它，但是，现在的Samson早已不复原来的意气风发。相信它的主人也会在余下的时间里好好补偿Samson。关于狗能记住主人多久，拉布拉多犬给我们的答案是10年。
其实，只要留意一下社会新闻，时不时就会看到，诸如主人离世后狗子苦苦守候、被遗弃的狗在那条街流浪等待主人、找回的爱犬分分钟认出主人的事件。没有一个具体的时间，也没有上限，但从已知的情况看，狗是会一直记得主人的。
为什么狗会对主人这么忠诚？
关于主人的记忆，对于狗来说是绝对的长期记忆。那么，为什么狗能够长时间记住主人呢？为什么它们偏偏对人类这么忠诚？
其实，关于狗对人类的忠诚度，是刻在狗的DNA里的。从犬科动物产生以来，它们的生活习性中就保持了对“头狼”的绝对服从，也就是团体性思维。服从，是狗的天性。在现代人类社会中，一个家庭的狗往往会把饲主当做“头狼”。
在与人类相处的过程中，狗是无法意识到自己是狗的，它会融入这个家庭或团体，将自己摆在团队最低端的位置，因此在一个大家庭里，狗似乎对所有家庭成员都会服从。
狗，也是人类祖先较早驯化的动物之一。在人类驯化的动物中，猪、鸡、牛等家禽家畜，大多是被作为食物，而狗，出于它天生的团队意识，从驯化以来就是人类打猎、看家护院的好帮手。配合时间长了、默契就有了、忠诚度也上来了。
而且给人类“打工”，还可以获得相应的“报酬”，人类会为狗提供食物和住所，所以在它们看来，人类就是自己的“衣食父母”，这也是狗愿意忠诚于人类的重要原因。
在现代社会，狗对我们来说依旧是很好的伙伴。作为工作犬，它们能够充当盲人的眼睛，可以在发生灾害时搜救生命，可以协助排爆保护人类的安全。作为最好的陪伴动物，它们友善、任劳任怨，无论一个人的境遇是好是坏，狗都会陪伴在我们身边，不离不弃。
结语
所以狗子究竟多久才会忘记主人呢？或许是34年吧。因为，这是目前已知的狗子的极限寿命。一旦认定了主人，对狗子而言就是一辈子的事。每一个狗子都值得被爱，愿每一个狗子都有爱他的主人。