三国是个乱世，诸侯之间兼并攻打战争不断。争夺天下失败的诸侯，大多结局悲惨，难以保全性命。不过这5位诸侯很识时务，他们知道自己实力不济，主动投降了曹操，最终结局如何？
一、 张绣
张绣是汉末军阀张济的侄子。张济攻打穰城时战死后，张绣接管了他的军队，也成了一路军阀。
197年，曹操南征时，和张绣遭遇了。曹操兵多将广，谋臣如云，是当时实力最强的诸侯之一，张绣知道自己不是他的对手，选择归顺了曹操。曹操率兵进入张绣的宛城后，做了一件让他后悔终生的事。他见色起意，强占了张济的遗孀邹氏。张绣得知后，大怒，率兵偷袭了曹营。
曹营将士拼死抵抗，最终保护曹操成功逃走，但是曹操的大将典韦、长子曹昂，侄子曹安民为保护曹操而战死。儿子曹昂战死后，曹操的原配夫人丁夫人和曹操决裂，一怒之下回了娘家。
官渡之战时，张绣准备投靠袁绍，帮助袁绍对抗曹操。张绣的谋士贾诩说：“袁绍兵多将广，占据优势，他们投降袁绍，属于锦上添花，不会得到袁绍的重视。如今，曹操是劣势一方，投降曹操，等于雪中送炭，曹操不但会既往不咎，还会厚待他们。张绣听从贾诩建议投降了曹操。到曹营后，张绣得到了曹操的厚待，但曹操之子曹丕对哥哥曹昂之死耿耿于怀，怒斥张绣：“你杀了我的兄长，还有什么脸面见人呢！”张绣听后惶恐不安，在征讨乌桓途中自杀而死。
史书中，关于张绣之死有2种记载。
《魏略》记载，张绣是遭曹丕斥责后自杀而死。《三国志》记载，张绣是跟随曹操出征途中病逝。
二、 张燕
张燕，是东汉末年的黑山军首领。张燕身轻如燕，又骁勇善战，军中将士都称张燕为“飞燕”。
191年，公孙瓒和袁绍因为争夺冀州而爆发战争后，张燕派兵帮助公孙瓒对抗袁绍，被袁绍击败。
199年，张燕派出10万大军，兵分三路救援公孙瓒，但依旧无力回天，公孙瓒兵败后自焚而死。
200年，袁绍在官渡之战中惨败给了曹操。202年，袁绍郁郁而终。204年，曹操在派兵征讨袁尚、袁谭等人时，张燕出兵协助曹操平定了袁氏兄弟。之后，张燕就率领其部下十余万人投降了曹操。曹操封张燕为安国亭侯，食邑五百户。张燕病逝后，其子张方继承了他的爵位。
三、 刘琮
刘琮是刘表之子。
208年，刘表病逝后，将荆州留给了次子刘琮。同年，曹操率兵南下，准备武力夺取荆州和江东。
刘琮知道自己不是曹操的对手，率荆州文武大臣投降了曹操。曹操任命刘琮为青州刺史，封列侯。
刘琮投降后，曹操又和刘备、孙权爆发了赤壁之战。曹操在赤壁之战中输给了周瑜，荆州的7郡中的零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡4郡被刘备趁机夺走。南郡被周瑜夺走，后又借给了刘备，这就是刘备借荆州的典故。江夏郡刘备、孙权、曹操各控制一部分地区。南阳郡归曹操控制。刘琮归顺曹操后，曹操虽然丢掉了荆州，但刘琮依旧获得了曹操的厚待，得以善终。
四、 张鲁
张鲁是汉中军阀。
东汉时期，益州牧为了对抗汉中的张鲁，邀请刘备率兵入川，想要借助刘备之手消灭张鲁。谁知，刘备进入益州后，露出獠牙，武力抢夺了刘璋的益州。之后，刘备又准备武力夺取汉中。
刘备兵多将广，有诸葛亮、张飞等顶级谋臣、武将辅佐，张鲁自然不是其对手，所以归顺了曹操。
刘备和曹军在争夺汉中的过程中，法正设计，让老将黄忠在定军山之战中斩杀了曹魏统帅夏侯渊。
大军主帅被杀后，曹军一时间陷入慌乱，刘备趁机拿下了汉中不少地盘。曹操亲自率兵来争夺汉中，但最终也未能扭转战局，汉中落入了刘备之手。曹操丢掉了汉中，但张鲁得到了其厚待。
五、 马腾
马腾是西凉军阀。
汉朝末年，曹操得到汉献帝后，就以汉献帝的名义劝说马腾等军阀归顺自己，并让马腾入朝为官。
马腾带着儿子马铁、马休到朝中做官了，留马超镇守西凉。不过令他没有想到的是，不久后马超联合韩遂起兵造反了。曹操在潼关之战中击败马超韩遂联军，就杀了马腾和他的2个儿子。