在孙悟空大闹天宫之前，他曾在斜月三星洞，跟着菩提祖师学过一身本领。
在这些本领中，以七十二变和筋斗云最为出名。
但是很多读者和观众表示，七十二变根本不强，不如猪八戒的三十六变，难道孙悟空真的学错了？
天罡地煞
很多人不明白，明明七十二变比三十六变多一倍变化之术，为什么还有人说“三十六变”更强？
主要还是因为这两种变化之法的前缀不同。
其中七十二变的全名为“地煞七十二变”，而三十六变为“天罡三十六变”。
一个地煞，一个天罡，于是有人觉得虽然三十六比七十二小一倍，但是“天罡”肯定比“地煞”强。
这两种变化，真的会因前缀的不同，而有这么大的区别吗？
那么让我们看看这两种变化之法的具体区别。
首先是我们熟悉的地煞七十二变，在西游小说中，不止孙悟空会这一项技能。
在孙悟空与杨戬斗法时，二郎神也展示过同样的技能。
火焰山一难时，牛魔王与孙悟空大战之时，当时天兵天将全部前来观战，牛魔王也展示过七十二变。
更不要说六耳猕猴了，作为和孙悟空不分真假的存在，对地煞七十二变更是十分熟练。
这地煞七十二变都包括什么，能让他们百般变化，好像天地万物，没什么他们不能变的。
其实七十二变并没有特别奇特之处，比如穿梭阴阳两界的“通幽”，统率神灵的“驱神”，以及招风引雾的“借风”与“布雾”……
从这些变化来看，地煞七十二变更像修仙的基础教程。
而天罡三十六变就复杂得多，其中第一项神通便是“斡旋造化”，意思是可以做到“无中生有”，改变世界万物，甚至是命运。
第二项更厉害，为“颠倒阴阳”。
这里不是指搬弄是非，而是可以改变天地运行轨迹，包括日月运行规律、生死变化、万物阴阳变化。
第三项的“移星换斗”和“回天返日”，一个可以掌握斗转星移的大本领，另一个可以改变时间因果，帮助人回到过去。
只看这天罡三十六变的前四项，就和地煞七十二变有着云泥之分。
这天罡三十六变，不用全部修炼成功，只需要精通一项，那都是大罗金仙级别的存在。
但是为什么当初孙悟空不学习更厉害的天罡三十六变，而是选择了地煞七十二变？
出海学艺
想知道当初孙悟空的想法，让我们从他出生看起，看看这只“猴子”当初到底是怎么想的，错过了这么强大的技能？
回到西游记故事的开端，在东胜神洲的大海上有一座海岛，岛上有一块大石头。
这块大石头可不是人形大小，而是足足有十二米高，八米粗，是真真切切的一块“巨石”。
而这块巨石周围草木不生，而是伴生着灵芝兰花，终年不谢不枯，更是受尽日精月华的滋养。
于是在某一天，突然炸了，从巨石中间跳出来一个石卵，依旧是石头本身。
因为受到了凡间风尘吹拂，沾染了人间气息，这才生出肉体凡胎，变成了一只“普通猴子”。
因此孙悟空本是天地所生的灵石所化的“石猴”，刚出生的时候，根本不是肉体凡胎。
即便成为了一只“普通猴子”，他的悟性和智谋，也是超过普通猴子许多。
并且在成为花果山猴王后，他的寿命也超出一般猴子许多。
他一开始并未想着“修仙学艺”，而是在花果山潇洒了数百年。
直到三百岁的时候，他发现身边的猴子猴孙陆续死去，才开始担心自己的寿命问题。
如果他出现在“人类”社会，估计早就被各路散修仙神带上灵山，开始了修炼之路。
但在荒无人烟的海岛之上，没有猴子发现孙悟空的不正常，反而众猴都认为这是“大王”被上天保佑的原因。
别的猴子可能活个三四十年就死了，根本没时间和精力思考长生问题。
但孙悟空越活越不对劲，他感觉自己不能这样坐以待毙，要外出学艺，争取长生不老！
因此，孙悟空外出学艺的初衷就是“长生不老”，并非修仙练道，成为多么厉害的大罗金仙。
于是他划着小船，漂洋过海，最终来到了斜月三星洞，拜在了菩提祖师的门下。
提到孙悟空的师傅，很多人总是第一时间想到唐僧。
其实他最厉害的师傅还是菩提祖师，他的一身本领也是跟着菩提学会的，可以算是大学导师级别的。
而唐僧只能算是他毕业进入社会后，在公司或者单位拜的“师傅”。
虽然菩提祖师很厉害，佛、道、儒三修，天地万物，没有他不懂的道法和数术。
但面对孙悟空时，他还是犯了难。
因为他在这只猢狲身上看到了“离经叛道”，恐怕日后将惹下灾祸。
可这样一个天纵之资的徒弟，他又不忍心错过……
长生不老
身为一名传经授业的老师，遇到好苗子，谁都不愿意放过。
就像当初太乙真人不肯放弃哪吒，玉鼎真人精心培养杨戬一样，虽然菩提祖师担心孙悟空惹祸，但还是留下了他。
为了磨炼孙悟空的性子，菩提祖师先让他从打扫庭院开始，一直忽略他的存在。
此时的孙悟空丝毫不着急，他知道自己才疏学浅，学艺之事根本不能急于一时。
经过几年的历练，菩提祖师终于开始传授他修仙之法。
按照正常修仙练道的流程，孙悟空应该从念经打坐开始，然后一步步，脚踏实地，扎扎实实地修道成仙。
但他本就是猴子秉性，根本闲不下来。
于是道家的三百六十旁门不学，佛教的念经打坐不学，儒家的治国平邦不学，那只剩下“上天入地”的本领了。
但此时早过了“封神榜”时期，天地大道不允许出现“武力超群”的散仙。
这就像在国泰民安的朝代，不能出现“韩信、白起”这样的“大人物”一样。
如果放在封神榜中，孙悟空绝对能和杨戬，哪吒这样的顶级战将平起平坐，三人或许会成为好朋友。
但在后世，天地间突然出现这么一号人物，那就是大问题。
可能是命运使然吧，菩提祖师思来想去，发现孙悟空最适合学的就是这些“大本领”。
没有办法，只能教他这些上天入地的大本领，至于日后惹下的祸端，那也是徒弟自己的因果。
不过在这之前，他还有一个挽救徒弟的机会。
于是菩提祖师把天罡三十六变和地煞七十二变放在徒弟面前，让他二选一。
如果是普通人，肯定会选择更强的天罡三十六变，毕竟一旦修成，便是横行天地的大神。
但想修成三十六变的条件也非常苛刻，需要静下心来，进行长达数千上万年的苦修。
而孙悟空也明白其中道理，只是他可没那个耐心。
只好装作看不懂“天罡”的好处，只顾嚷着：“七十二变多些，我学七十二变！”
菩提祖师见他装傻充愣的猢狲模样，只好顺水推舟，教他“地煞七十二变”和“筋斗云”。
而这七十二变并非只有七十二种变化，而是八为阴数，九为阳数，阴阳调和之下，能变化世间万物。
但这些变化也只是一种障眼法，不能真正像“天罡三十六变”那样，可以做到点石成金，参破因果。
至于猪八戒的“天罡三十六变”，恐怕只是他自吹自擂，跟着某位大仙学的皮毛罢了。
因此，并非天罡三十六变不强，而是孙悟空没耐心学而已。