老周
摘要：汉光武帝刘秀年少时，在长安街头看到执金吾被扈从前呼后拥走过，十分威风霸气，不由感慨“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的人生理想，那么这里的“执金吾”到底是个什么官职？
汉光武帝刘秀年少时，在长安街头看到执金吾被扈从前呼后拥走过，十分威风霸气，不由感慨“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的人生理想，那么这里的“执金吾”到底是个什么官职？
“执金吾”顾名思义，自然就是手持金吾的意思，那么““金吾””又是个什么东西？
中国古代，对“金吾”有两种说法。第一种说法，“金吾”是一种鸟，据说这种鸟可以”辟不祥“，也就是通俗所说的可以辟邪，所以天子出行的时候，就用“金吾”作为先导。“执金吾”自然就是负责提着“金吾鸟”的人了。
第二种说法，“金吾”是一种两头涂成金色的铜棒，作为象征权力的权杖。“执金吾”就是负责举着“金吾”权杖的人。
相比而言，应该是权杖的说法更为靠谱一些。不过，当“执金吾”作为正式的官职，就不是负责拿着权杖或者吉祥鸟这么简单的差事了。
执金吾这个官职源于战国时代开始设置的中尉，战国时代的中尉自然和现代军衔中的中尉不可同日而语，战国时的中尉属于九卿之一，是一种相当高级别的官职，是中央政府主要职能部门的长官，中尉的具体职能是“徼循京师”，也就是负责京城的治安和卫戍。
西汉时延续了秦朝的官职设置，也同样设有中尉。不过在职能上有所变化，是作为京城外围三辅地区的军事长官，主要负责统领守卫京师的屯卫部队——北军。当时未央宫位于长安西南，所以守卫部队称为南军。长乐宫位于长安东北，所以守卫部队就被称为北军。
由中尉统领的北军是守卫首的京师以及三辅地区，是京城守卫的外围；由卫尉统领的南军，则是负责宫禁守卫，是内层警卫；由郎中令（光禄勋）负责统领皇帝贴身侍卫，是核心层的警卫。这样形成三层警卫，确保皇帝以及中央政府的安全。
汉文帝时将南军和北军合并，之后南军逐渐消亡，北军一直保留下来。汉武帝时，扩大北军编制，并设立中垒校尉统领北军中垒。之后又增设屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲等七校尉，分别驻守长安城中及周围各要地，不仅负责京城卫戍，遇到战事，也会作为野战军出征。
汉武帝太初元年（公元前104年），汉朝中央政府将中尉改称执金吾，秩级为中二千石——这个级别大致相当于今天的省部级，算得上是高官了。也正是从这个时候开始，“执金吾”才正式成为官职名。具体职责包括徼循京师，禁备盗贼；逮捕罪犯，审治狱案；京戍屯卫，临时征伐，兵器管理等方面，但是却不再统领北军，简单说就是负责京师的治安，相当于今天首都公安局长。这一点，执金吾就和清朝时的九门提督（正式官职是“提督九门步军巡捕五营统领”）差不多。
不过，各王侯国依然还保留了中尉，职责也和之前中央政府的中尉一样，是负责王侯国都城的治安和卫戍。
尽管执金吾已经不再统领京城卫戍部队北军，但依然要负责典司禁军，保卫京城和宫城的安全，担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务。
而且，执金吾巡察京城时，根据《后汉书》的记载：“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。’按照这个记载，执金吾出巡时，扈从骑兵二百人，还有持戟甲士五百二十人，这个场面自然是浩浩荡荡，相当威风霸气。
难怪刚刚从乡下来到长安的刘秀，看到这样的场面，被震撼得目瞪口呆，不由得发出：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感慨，当然后来刘秀如愿以偿，娶了阴丽华为妻，还成了东汉开国皇帝，那可比执金吾牛多了。
王莽篡汉建立新朝，将执金吾改称奋武。刘秀建立东汉，又恢复了执金吾这个官职，看来这个官职给刘秀的印象实在是太深刻了。最后刘秀不是当上执金吾，而是重新设立了执金吾这个官职，完全实现而且是大大超越了当初的人生目标。
东汉时期担任“执金吾”的通常都是皇帝最信任的王公勋贵。东汉末年，担任“执金吾”的有袁逢，这个名字大多数人都没听说过，但是他的两个儿子都赫赫有名，就是袁绍和袁术。
还有一位担任“执金吾”也很有名，就是丁原，吕布的第一个义父。在《三国演义》中，说丁原是荆州刺史，这是不符合历史的，实际上丁原是并州刺史，他和董卓一起收到大将军何进的密令，率军进京来诛杀宦官，不过何进让丁原假冒山贼，在黄河孟津渡口烧毁船只，来向何太后施加压力，迫使她同意诛杀宦官。在十常侍之乱平息后，丁原就升任执金吾。不过没过多久，就被吕布杀了。
到了晋朝，“执金吾”这个官职就被废除了，于是这个很有古风的官职名就逐渐湮灭在历史的尘烟之中了。
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