题外话：呵斥武家子弟武懿宗
李隆基英俊多艺，仪表堂堂，从小就很有大志，在宫里自诩为“阿瞒”。虽然不被掌权的武氏族人所看重，但他一言一行很有主见。七岁那年，一次在朝堂举行祭祀仪式。当时的金吾大将军（掌管京城守卫的将军）武懿宗大声训斥侍从护卫，李隆基马上怒目而视，喝道：“这里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此训斥我家骑士护卫！”说完，随之扬长而去，武则天知道后，非常惊讶，不仅没有责怪，反而更加喜欢他。
景龙四年（710年），中宗李显被韦皇后和安乐公主合谋毒杀。韦皇后想效仿婆婆武则天，做第二个女皇。没等韦皇后动手，一直静观时变的李隆基和姑姑太平公主等人密谋策划，决定背着相王李旦，先发制人。唐隆元年六月庚子日申时（710年7月21日），李隆基等人进入禁苑，到苑总监钟绍京住处集中。入夜，万骑果毅李仙凫、葛福顺、陈玄礼等军官先后来到，请李隆基发布命令。当夜，葛福顺突袭羽林营，诛杀韦后党羽韦跨等人，策反了羽林军，攻入玄德门。李仙凫领兵攻入白兽门，于三更会师于凌烟阁。李隆基率兵进入内宫，守卫内宫的武士纷纷倒戈响应，韦后逃入飞骑营被斩首，安乐公主、上官婉儿等人陆续被杀。同时，在全城搜捕韦氏集团人员。凡身高高过马鞭的男性都处死，史称“唐隆政变”。
题外话：重用岳父韦玄贞
为彰显对韦氏的信任，唐中宗李显不顾众人反对，把韦皇后之父韦玄贞破格升为侍中。李显年轻气盛，对宰相裴炎等人脱口而出：“我以天下给韦玄贞，也无不可，还吝惜一侍中吗？”嗣圣元年（684年）二月，武则天召集百官于乾元殿，裴炎与中书侍郎刘炜之、羽林将军程务挺等率禁军入宫，宣太后令，废李显为庐陵王，流放均州。李显高声喊冤：“我有什么过错？”，武则天回答：“你要把天下给韦玄贞，这还不是大罪吗？”李显哑口无言。
当天，李隆基被改封为平王，兼殿中监，同中书门下三品、兼押左右万骑。李隆基迫使李重茂禅让，由睿宗李旦重新即位，即为唐睿宗。睿宗与大臣议立太子，按嫡长子继承制度，长子宋王李成器应为太子，但李成器坚决辞让（死后被封为让皇帝）。睿宗顺水推舟，立李隆基为太子。太平公主自恃拥立睿宗有功，经常干预政事。她觉得太子李隆基精明能干，妨碍自己参政，想另易太子。李隆基与太平公主的矛盾日益加剧。
景云二年（711年）正月，睿宗颁下诏书，命太子监国。景云三年（712年），李旦不顾太平公主的反对，将帝位让给了李隆基，改元先天，是为唐玄宗。李旦的让位加剧了李隆基和太平公主的矛盾。双方都在积蓄力量，准备除掉对方。太平公主准备以御林军从北面、以南衙兵从南面起兵夺权。李隆基先发制人，于先天二年七月甲子日（713年7月29日），命禁卫军将领王毛仲武装家兵三百余人，各骑马；自己亲率亲信十多人，将太平公主的党羽诛杀殆尽，并赐死太平公主，是为“先天政变”。
唐玄宗李隆基掌握了皇帝应有的权力，改年号为开元。即位后，量才任官，提拔贤能人做宰相。如著名的宰相姚崇、宋璟、张说、张九龄等。姚崇多谋善断，他姚崇向李隆基提出了“十事要说”，包括勿贪边功、广开言路、奖励正直大臣、勿使皇族和宦官专权等，在此后的时间里，李隆基基本上都按照姚崇的建议执行了。宋璟为人耿直、讲原则。为政期间，直言上谏、不数私恩、严于律己，继续实行姚崇时期好的制度。宋璟罢相后，文武双全的张说取代了他。张说上任，军事上，裁减了20万边防军，把府兵制改成了募兵制：政治上，改革宰相机构，把“政事堂”改为“中书门下”，增加了中书省的权力。在张说的辅佐下，开元盛世发展到了极点。张九龄才华出众，主张公正选才，量才使用。在这几任宰相的支持下，李隆基提高了官僚机构的办事效率。上述措施的落地，是开创开元盛世的主要原因。
题外话：不夜之宴
开元十三年（725），李隆基泰山封禅后，在洛阳广达楼举行夜宴。宰相苏颋作此诗记录了这件事情，诗云：“东岳封回宴洛京，西墉通晚会公卿。楼台绝胜宜春苑，灯火还同不夜城。正睹人间朝市乐，忽闻天上管弦声。酺来万舞群臣醉，喜戴千年圣主明。”前几句都在描写宴会，“通晚”“不夜城”“万舞”等语，可以看出宴会盛大且通宵达旦的特点。最后一句“喜戴千年圣主明”，是对君主的赞美，描绘了一幅群臣同乐的宴会场景。充分体现了唐 玄宗贪图享受、沉溺享乐的欢庆场景以及对这种安乐生活的满足感。