淝水之战的胜利延续了东晋王朝的命脉，但内部的权力结构却发生了很大的变化，随之而来的则是统治集团的内讧。在门阀政治下隐忍已久的孝武帝司马曜，于太元八年（383年）九月，以胞弟琅邪王司马道子录尚书六条事，开始分谢安的权。不久，司马道子成为扬州刺史、录尚书事、都督中外诸军事。谢安被排挤，后病逝。谢玄无法自安于北府之任，于太元十二年（387年）正月解除兵权，一年后去世。他所节制的徐、青、兖三州也先后被司马道子和谯王司马恬两位皇室成员瓜分，意味着孝武帝完成了皇权的收回，成为东晋开国江左以来最有权力的君主，“威权己出”，志得意满。
孝武帝显然不是一位合格的君主。他与其弟司马道子一起沉湎酒色，把宫廷搞得乌烟瘴气。又信奉佛教，宠幸僧尼，朝政日益昏暗。后与司马道子争地盘、争话语权，形成“主相相持”的局面，造成了朝政日趋昏暗。孝武帝的皇后是“嗜酒骄妒”的王法慧，她在太元五年（380年）去世，此后孝武帝未再立后，而是宠幸淑媛陈归女和张贵人。
太元二十一年（396年）九月庚申日，孝武帝在后宫清暑殿与张贵人一起喝酒。孝武帝喝高了，对张贵人开玩笑说：你年近三十，美色大不如前，又没生孩子，白占着一个贵人的名位，明天我就废了你，另找个年轻貌美的姑娘。张贵人听后妒火中烧，而烂醉如泥的孝武帝却毫无察觉，玩笑越开越厉害，张贵人遂起杀心。她先让孝武帝周边的宦官们也喝醉，等孝武帝和宦官们纷纷醉倒睡后，召来心腹宫女，乘孝武帝熟睡之际，用被子把睡梦中的孝武帝给活活捂死了，年仅三十五岁。谥号孝武皇帝，庙号烈宗，葬于隆平陵（今南京钟山之梅花山）。皇太子司马德宗即位，是为晋安帝。
15.执政期间最荒唐的皇帝是西汉昌邑王刘贺
刘贺（前92年－前59年），即海昏侯，又称西汉废帝。汉武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子，西汉第九位皇帝，也是西汉历史上在位时间最短的皇帝。后元元年（前88年），昌邑哀王刘髆去世。 始元元年（前86年），刘贺嗣位第二位昌邑王，时年四五岁。元平元年四月癸未日（前74年6月2日），汉昭帝刘弗陵病逝于长安未央宫，年仅二十一岁，无子继承。元平元年（前74年）四月，霍光辅佐根基浅薄的昌邑王刘贺登临大宝。即位后，，派出的使者往来不绝，拿着符节向各个官署征索物品，共有一千一百二十七起。
废帝荒淫昏乱，失去帝王的礼谊，破坏汉朝的制度。既缺乏宫廷政治经验，又不愿充当权臣霍光的傀儡，与心腹密谋除去霍光。因阴谋泄露，被霍光以行为“淫乱”、危及社稷为由而废黜，时距刘贺即位仅27日。刘贺被废后，大将军霍光立汉武帝曾孙刘询为皇帝，是为汉宣帝。上官太后诏令刘贺回到昌邑国封地。昌邑群臣悉灭后，昌邑王国被废除，降为山阳郡。元康三年（前63年），汉宣帝诏封刘贺为海昏侯。四月，刘贺前往豫章郡海昏县（今南昌市）就国。神爵三年（前59年），刘贺去世，年仅33岁。
五、皇帝的爱好之最
16.对文艺最有贡献的是唐玄宗李隆基
唐玄宗李隆基（685－762年），唐高宗李治与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子。唐朝在位最长的皇帝（712－756年在位）。垂拱三年（687年），以皇子身份被封为楚王。年初二年（690年），李隆基五岁时，父亲李旦被祖母武则天废除帝位，迁居东宫。武则天称帝后的长寿二年腊月（693年），李隆基以皇孙身份被降封为临淄王。这一年，其母亲窦妃被户婢团儿诬谄为“厌蛊咒诅”，与刘德妃一起被秘密地杀死于宫中。
圣历二年（699年），李隆基与诸兄弟出阁。这时，武则天年事已高，经大臣狄仁杰等人的规谏，放弃了立武承嗣为太子之念。李显被接回洛阳，立为太子；李隆基之父李旦被封为相王。在此期间，以宰相张柬之为首的朝臣发动神龙政变，杀死了武则天男宠张易之兄弟，迫使武则天让位于中宗李显。神龙元年（705年），李隆基改任卫尉少卿。景龙二年（708年）四月，兼潞州别驾。景龙四年（710年），李隆基从潞州（今山西长治）回到京师长安。暗中聚结才勇之士，在皇帝的亲军（骁勇的武士）万骑中发展势力。中宗李显懦弱无能，朝政大权落在了韦皇后和安乐公主之手。太子李重俊被杀，改立少帝李重茂。韦皇后让自己的兄长韦温掌握大权，对女儿安乐公主的违法卖官鬻爵不加制止，大加纵容。