本文作者 王鼎杰
说起清华大学，不能不提清华建校的一个幕后功臣。
而这个幕后功臣的故事，则要从一百多年前的国际形势说起。
二十世纪初，全球一共有八个强国，分别是：英法俄德日美意奥。就是这八个国家组成了八国联军，扬言义和团排外运动严重损害了十二个国家的在华利益，由八大强国作为代表，出兵平乱。
攻打北京城的八国联军
战争的结果是八国联军攻入北京城，迫使清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
其中一个重要内容，就是要求清政府对十二个国国家的损失进行赔偿。
有意思的是，美国政府从一开始就指示国务卿海约翰，建议各国：尽量少要赔款。
美国国务卿海约翰
为什么呢？
当然不是美帝的道德觉悟比其他帝高。而是因为：
第一，美国损失本来就很小，当时美国经济又处于井喷期，对赔款可要可不要。
第二，美国最大的地理优势就是远离亚欧大陆，最大的地理劣势还是远离亚欧大陆。因为远离，再加上海外殖民地的匮乏，使得美国在进行侵华竞争时，非常不利。相反，中国身边的日本，既便于侵华，又和美国争夺太平洋的海洋霸权。因此，美国特别担心其他列强，尤其是日本在中国的扩张。所以，美国提出少要赔款，除了让中国感激美国，还要不动声色地让其他国家吃亏。
但是，列强哪个都不是傻子。
七票对一票，美国提案落马。
1901年，清王朝签署了丧权辱国的《辛丑条约》，承诺分三十年，向十二个国家赔付连本带息，累计九亿八千多万两白银的巨款。
这笔钱理论上是赔偿义和团排外造成的所谓损失。
既然是赔偿损失，自然要先查清各国的损失是多少。但是，当时根本没有调查统计。而是根据各国的狮子大张口，再算出中国每年的财政承受上限，设计出分期付款的期数、利息数和抵押品，搞出来的一个估算数。再根据各国对战争做出的“贡献”，以及各自拳头的大小，来确定分钱比例。可以说是一次彻底的强盗分赃活动。
反正你败了，还不是我们说多少就是多少？
虽然整个条约是赤裸裸的弱肉强食。但是，当年却有一个人，从美国遭否决的提议中，看到了尽量挽回损失的希望。
这个人，就是后来担任驻美公使的梁诚。
说到梁诚，很多人都会觉得非常陌生。不得不简单科普一二。
梁诚，广东黄埔人，生于1864年，是清王朝派出的最后一批留美幼童。
他12岁赴美留学，不仅注重课堂学习，而且积极参加团体对抗性的体育活动，是驰名全校的棒球高手，对足球和划艇运动也非常热衷。离开美国的最后一年，曾在校际比赛中夺得3分并打出一记长打。一扫美国师生对中国留学生的“书虫”偏见。
前排右一，留美时代的杨诚
1902年，也就是《辛丑条约》签订后的第二年，梁诚出任驻美公使，并在1903年正式到任。
上任后，梁诚干了一件让很多人震惊的事情：找美国要钱。
要什么钱呢？就是之前《辛丑条约》的赔款。
如前所述，所谓《辛丑条约》的赔款，理论上是赔偿义和团排外造成的所谓损失。但实际上却是超额赔款。
但反过来也可以说，虽然是超额赔款，但名义上毕竟仍然是赔偿义和团排外造成的所谓损失。
战后，梁诚深入调查了各国的实际损失情况，证明包括美国在内，证明各国索要的赔款均远远高于其实际损失数。所以，他希望美国能够带头返还多余款项。
对此，很多人觉得真是幼稚无比。帝国主义吃到嘴里的肉，还会吐出来吗？
没想到的是，老虎真把吃到嘴里的肉吐了出来。
只不过有个附加条件，钱要专款专用。
怎么用呢？用于帮中国建学校，同时帮中国留学生赴美留学。
对此，很多人又呵呵了。这不是明摆着搞教育渗透，培养亲美派嘛。但是，再看美国建的那所学校，又吓了一跳。这所学校就是日后鼎鼎大名的清华大学。再看赴美留学生，又会发现，很多人学的是造枪造炮造大船的学问，还有很多人学的是真刀真枪的外交、军事学问。
美国就不怕中国羽翼丰满，他日反过来威胁美国？
美国不怕，也正是梁诚敢于找美国政府要钱的原因，那就是当时的中美之间，存在着深刻而急迫的战略合作点。
从美国力主少要赔款的那一刻，杨诚就意识到，美国的对华策略和其他列强是不一样的。
对美国而言，这是一笔可有可无的小钱。但对同时期的中国，却是一笔大钱。关键是如何找到还钱、用钱的平衡点。
这个平衡点其实不难找，那就是对付日本。
以震慑日本为主要任务的大白舰队
此时的日本，通过甲午战争，已经实现了小国崛起。并且即将通过日俄战争，挤进列强俱乐部，真正成为世界大国。
对此，美国当然是不能接受。美日斗法，就给了中国借力的机会。
难的是美国政治体制特殊，政府还钱要和国会商量。很多话说不透，国会不批准。说透了，又怕友邦惊诧。
杨诚要做的就是多方造势，让美国纳税人及那些民意代表们相信，这是一个凸显美国道德优越地位的义举，是有利于中美长远友谊发展的善举。同时还要让美国精英相信，这是符合美国国家利益需求的互利举动，美国得利还要更大一些。
为此，梁诚做出了巨大努力，历时三年，终于和美国总统罗斯福达成了共识：美国退款，但专款专用，用于帮中国建大学，并资助中国学生赴美留学。
有大棒总统之称的西奥多·罗斯福
美国此举的目的，在于帮助中国发展，变相遏制日本，并趁机扩大美国的在华影响力。
中国呢？中国则要在强国斗法的夹缝中，实现转弱为强的借力。
这是比小说演义中的借东风、借荆州都要难，但却非常重要的大智慧。
梁诚自己就是留美学生，他当然知道，留美未必亲美，但至少知美。无论是短期平衡其他列强在华扩张的需要，还是长远发展的需要，这个合作都是对中国有利。
事后的发展，证明梁诚的判断完全正确。清华师生和留美学子，不仅在抗日战争中发挥了巨大作用，也在祖国建设中发挥了巨大作用。很多人抛弃了在美国的优越生活和巨大荣誉，在祖国最需要的时候，回来建设那个并不富强的祖国。
国际关系不是小孩过家家，肯定有很多阳谋阴谋，大小算盘，但关键在于你有没有大局观，有没有双赢的结合点，有没有真正的自信。畏首畏尾，怕这怕那，总想着不让别人占一点便宜，结果必然是什么也干不成。
有用的国家，就是有资格被利用的国家。而利用常常是相互利用。至于谁利用得更好，还在于谁努力更大。
这中间的历史，值得后人抛弃成见，细细咀嚼。