700年，76岁武则天来看望临死前的狄仁杰。想不到，濒临死亡的狄仁杰却提出一个“过分的要求”，武则天含泪答应，5年后她痛哭：狄卿，你好歹毒啊！
中国在进入新世纪后，其人民的娱乐方法得到了快速了发展和拓展，电脑、游戏机、卡拉OK、MP3等等等等，但最受人们欢迎的，还是电视机，彼时的电视机逐渐脱离了贵重的概念，在国产电器的大力发展下，平民百姓也能够拥有一台“大疙瘩”电视。
人们的娱乐、生活、新闻离不开这个十几寸的屏幕，而正是因为电视的普及，让电视剧得到了史无前例的发展空间，大量的投资方看到了其中的商机，纷纷出资赞助了电视剧、电影的拍摄，那个年代，收视率是一等一的商业价值标准。
如今的电视已经成为了家中的摆设，可能有些老人还会观看，其网络电视和有线电视的竞争弱化的收视率的概念，一年来，可能最引人注目的就是春晚的舞台了。
但在20年前，除了春晚之外，每天播出的电视剧，也是各个频道竞相争夺的对象，为了抢夺收视率，他们推动了电视剧的发展，其优秀作品源源不断的产出，成为了一代经典，而其中让人津津乐道《神探狄仁杰》刷新了人们对于这一历史人物的认知，甚至有许多人在看之前都并不知道这个历史人物，而这部剧显然是在当年，甚至是现在都可以称得上是优秀至极的作品。
剧中武则天和狄仁杰甚至说是超越了普通君臣关系，两人亦是朝堂之上的群臣，也是私下的好友，他的身份时有变化，有时是为武则天出谋划策的顶级宰相，有时则是为黎民百姓破除奸凶的大唐神探，其剧情的跌宕起伏不可谓不妙，可事实上，历史上的武、狄二人的关系可能比剧中的更加亲密，其断案功力也可能比之更为厉害。
他出生于官宦世家，家族中多年来的财富和经验积累让他得以迅速的成长，其本身聪慧的天赋带给他超越同龄人的智慧，于是年纪轻轻地他就通过了科举，当上了官，有人说人的性格从幼时就要培养，而他的家庭显然在为人处世的教导上显得十分严格，他也得以保持着正义感，也因此他才会对那些冤案如此感兴趣，因为其内心之中不允许有如此事情存在，倘若有，那就尽力去处理。
在大理寺工作的时候，在短时间内就将多年以来堆压的案件解决一空，其成绩令人瞩目，也因此得到了皇帝李治的高度重视和赞扬，他也由此开启了自己的宰相之旅。
武则天上台之后，二人的合作甚是愉快，但是武则天虽然重用怀英，但却又不敢让他太过放肆，这样紧张的群臣关系，聪明如狄仁杰自然也看的明白，他知道为什么皇帝会对他如此的忌惮，无非就是自己是前朝的宰相，心中尚有复辟李唐皇室的想法，并不认可武则天的上位。
事实上武则天的想法是对的，只不过他自始至终都没有明确表达过自己的真实想法，他一心一意操持着朝堂还是，对皇帝的命令保持自己的看法，该进谏进谏，该退让退让，直到生命的终点，他都没有流露出自己的一丝感受。
就在武则天以为就此结束的时候，狄仁杰留下的后手起了作用，他所推荐的宰相张柬之是个真正的李唐皇室拥趸者，而正是他的存在推翻了武则天的统治，恢复了大唐李姓的正统。