1959年12月4日，最高人民法院宣布特赦第一批国民党战犯，共有30人，其中北京功德林战犯管理所有杜聿明、王耀武、郑庭笈、曾扩情、陈长捷、邱行湘、周振强、卢浚泉十人。
这次特赦了不到十分之一的战犯，那么在押的百分之九十九的战犯，却引起了场前所未有的大波动，大失所望，怨气冲天，牢骚满腹，怪话连篇。
千言万语，归结到一句话，三个字“不服气”，大家感到绝望，自觉遥遥无期。
战犯们最普遍的思想认为官越大，罪越重的人可以先得到特赦，这当然是指杜聿明、宋希濂、王耀武这几个人，不但官大而且罪大。
杜聿明在淮海战役时坚决不投降，连毛主席都亲自写了劝他的投降书，他当时连看也不看，他的副官送给他时，他一脚踢得远远的，还把拿这个文件给他看的人大骂一顿，最后逃走时还下令释放毒气等。
宋希濂也是与解放军顽抗到底被俘，共产党的领导人之一瞿秋白就是由他派人执行枪决的。
王耀武也是顽抗到全军覆灭化装潜逃时盘查出来的，红军的重要指挥员，方志敏就是被他抓着而处死的。
但有人要说官越大罪越大的话，那么战犯当中唯一的上将王陵基没有第一个特赦呢？杜聿明才是中将。
王陵基官大罪也大，是老牌子军阀，在重庆有名的“三三一惨案”，就是他一手制造的，大人死的不说，仅仅小学生就死了几百。
当时有几个女学生牵一条小狗，在小狗头上挂了一块牌子——王灵官，这是四川人恨他，为他取得的一个凶狠的外号，王陵基一气之下命令手下的卫士们当众把这几个女生的裤子扒开……当众惩罚。
有人说还有一个官大罪大的是康泽，虽然是官拜中将，但他是和戴笠齐名的大特务头子，在江西围剿红军时别动队员被红军抓去几个，他就把抓到的几个红军胸膛剖开，取出心肝祭奠他的部下。
有人说还有孙楚和孙渡，这两人虽然同姓并不同宗，一南一北，孙楚是阎锡山的副手，自然也够得上官大罪也大了。孙渡当过兵团司令和热河省主席，而且是西南军政长官公署副长官，在围追江西红军时，他就担任过围追总指挥，自然也是官大罪大了。
有人说这次特赦是为了对台工作，是为了给台湾的陈诚工作。
具体的人是指特赦了陈诚旧部18军军长杨伯涛和洛阳警备司令兼青年军206师师长邱行湘，这两人都是少将，相比之下官既不大又不是赫赫有名，不过都是陈诚的老部下。
如果是为了对台湾的上层做工作，那么为什么不把黄维放在第一批特赦出去，黄维是陈诚的得力助手了吧，陈诚当了国防部长，黄维任后勤副总司令，而且在最后把自己的嫡系部队都交给黄维，这种关系比起杨伯涛、邱行湘，真不知要密切多少。何况陈诚手下的中将军长还有方靖、覃道善、宋瑞珂和陈诚的关系都比杨、邱二人要深得多，如果为了做上层工作，为什么不先特赦这些人？
后经管理人员纷纷做工作，挖思想、找差距，加强学习，直到第二年特赦时这段不服气的经历才慢慢平息。
从1959年开始先后进行了7次特赦，到1975年3月19日，最后一批被关押的战犯全部释放完毕，这批战犯中最著名的，当属原国军第十二兵团中将司令黄维。
从此，战犯改造成为历史，前二年电视剧《特赦1959》生动形象地还原了这段历史。