据环球时报报道，东盟防长会及系列会议正在老挝万象举行。中国国防部长出席并发言。美国媒体称，中国因为美国对台军售，拒绝在东盟防长扩大会期间举行美中防长会晤。对此，中国国防部新闻发言人表示，此次东盟防长扩大会期间未举行中美防长会晤，责任完全在美方。美方不能一边在台湾问题上损害中方的核心利益，一边与中国军队若无其事地开展交流。当务之急是美方应立即改正错误，切实尊重中方核心利益，努力为两军高层交往创造有利条件。
在本次会议上，中国国防部长表示，近年来，在双方领导人的战略引领下，中国－东盟安全合作不仅造福彼此，也惠及地区乃至世界。不管国际风云如何变幻，中方都将坚定不移同东盟一道，增进团结互信，深化务实合作，弘扬东方智慧，妥善管控分歧，永远做安危与共、守望相助的好伙伴。东盟各国防务部门领导人纷纷发言，高度评价东盟－中国关系发展，赞赏中方尊重东盟在区域合作中的中心地位，愿同中方进一步开展更加务实的安全合作，共同维护地区和平稳定和可持续发展。
中国此次拒绝美国防长的会晤请求，对即将卸任的拜登政府与美国防长奥斯汀而言，是中方态度相当严厉的警告。一方面，包括在近期的秘鲁利马会晤中，拜登多次向中方表态不支持“台独”。另一方面，自2021年8月至今，拜登政府通过的对台军售规模达到77亿美元。美方在台海的地缘考量，及基于此同“台独”保持的暧昧关系，始终是中美关系的一根刺。美国防长奥斯汀寻求同中国防长会晤的一大背景，是美国当下的军事局面及后续前景，均面临空间缩窄的局面。
现任美国国防部长奥斯汀的这次亚洲之行，与其说是为了参与地区事务，不如说是为了拉拢更多盟友，打造对抗中国的小圈子。就在他抱怨中国同行拒绝会晤之前，奥斯汀才访问了菲律宾，并且与菲律宾国防部长签署了共享机密军事信息与技术的协议。而且，在明知道菲律宾屡次挑衅中国，推动南海局势升级的情况下，奥斯汀还再次搬出《美菲共同防御条约》为其壮胆，宣称即使政权更迭，美菲联盟也将继续存在，美国将坚定不移地保卫菲律宾。
奥斯汀被中国拒绝后，马上公开宣布：美国在菲律宾巴拉望省安置了一支名为“仁爱礁特遣队”的秘密部队。这似乎是美国第一次公开承认该特遣队的存在。所谓“仁爱礁特遣队”，可能是指帮助训练菲海军和海警的美国军事人员；也有可能是包括在幕后为菲律宾海上行动出谋划策，并且进行指导的美军人员，甚至有些美军人员还会直接在菲方船只上进行直接指导，参与行动。
中国随即果断出手，而且一出手就让美菲认清了中国实力的深不可测。一方面，中国海警联合越南海警，在北部湾海域开展联合巡逻。据中国海警消息，本周一双方在北部湾进行了年内第二次海上巡航，这次联合巡航目的概括起来就一个：维护海上稳定。另一方面，新加坡前总理李显龙应邀访华，李显龙在华表示，中国发展是百年大计，轻视中国是短视且不明智的，这番话似乎是说给美菲听的，意在告诫美菲不要挑衅中国。
中方已经用实际行动表明了立场 - 在涉及核心利益问题上绝不退让，无论是军事演习还是外交表态，都显示出了坚定的决心。现在的局势，就像是一盘复杂的棋局，美国想用"多米诺骨牌"效应，通过拉拢盟友来增加影响力，但中方的应对也很有策略，既不正面硬刚，又寸步不让，用实际行动维护国家利益。这场博弈还在继续，但有一点是明确的：在事关主权和领土完整的问题上，中方已经划出了不能逾越的红线。接下来的发展如何，很大程度上取决于各方能否保持克制，避免局势进一步升级。