（艺术来源于生活而高于生活，本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合，请理性阅读。）
1.
李来年从小就跟着爷爷奶奶长大，父亲常年在外打工，母亲则在他很小的时候就离开了。爷爷奶奶虽然年纪大了，但还是尽心尽力地照顾他，给了他温暖的家。
在村里的小学，李来年的成绩一直不太理想。他不是那种能静下心来读书的孩子，总是坐不住，心思也不在课本上。爷爷奶奶虽然希望他能好好学习，但也不知道该怎么教育他。到了初中，李来年的成绩更是每况愈下。眼看着同学们一个个考上高中，他却只能早早地辍学了。
离开学校后，李来年在镇上找了份工作。起初是在建筑工地上做小工，后来又转到了一家小工厂。虽然工作辛苦，工资也不高，但好歹能养活自己，还能给爷爷奶奶一些零花钱。就这样，他平平淡淡地过了两年。
就在李来年以为生活会这样一成不变地继续下去时，爷爷突然大病一场。那天，他接到奶奶的电话，说爷爷突然晕倒了，被送进了县医院。李来年立刻请假赶回家，看到躺在病床上的爷爷，心里一阵酸楚。
医生说爷爷需要做手术，还要住院观察一段时间。看着医院开出的一张张账单，李来年感到前所未有的压力。他的积蓄本就不多，平时的工资也只够温饱，根本无法应对这突如其来的巨额医疗费。
走投无路之下，李来年想到了多年未联系的父亲。虽然父亲早已再婚，对他不闻不问，但在这种紧急情况下，他还是鼓起勇气拨通了父亲的电话。
电话那头，父亲的声音冷淡而陌生。听完李来年的请求后，父亲沉默了许久，最后只是说了句"我尽力"就挂断了电话。
等待的日子里，李来年度日如年。他每天往返于医院和工厂之间，既要照顾爷爷，又不能丢了工作。幸运的是，几天后父亲真的打来了钱，虽然数目不多，但总算解了燃眉之急。
这件事给了李来年很大的触动。他意识到，自己不能再这样碌碌无为下去。他要闯出一番事业，不仅要让自己过上更好的生活，更要让爷爷奶奶安享晚年。
就在这时，李来年听说他的一个远房表哥在老挝做生意，生意做得不错。经过深思熟虑，他决定去碰碰运气。他把这个想法告诉了爷爷奶奶，老两口虽然担心，但也支持他追求自己的梦想。
就这样，李来年收拾行李，跟着表哥来到了老挝。刚到异国他乡，一切都是那么陌生。语言不通，生活习惯不同，李来年经历了一段艰难的适应期。他先是在表哥的店里帮工，学习做生意的各种技巧。晚上，他还抽时间学习老挝语，努力融入当地社会。
慢慢地，李来年开始熟悉了这里的生活节奏和商业环境。他发现老挝人很喜欢中国制造的鞋子，但当地的鞋店并不多。看准这个商机，他开始筹划开一家自己的鞋店。
为了筹集资金，李来年省吃俭用，把每个月的工资几乎都存了下来。他还向在国内的亲戚朋友借了一些钱。终于，在来到老挝的第三年，他攒够了开店的本钱。
选址、装修、进货，李来年事事亲力亲为。开业那天，他激动得几乎一夜未眠。当第一位顾客走进店里，买下一双鞋子时，李来年感到无比的自豪和欣慰。
鞋店的生意渐渐好起来，李来年的生活也有了很大改善。他不仅能按时给爷爷奶奶寄钱，还开始考虑扩大经营规模。
2.
在老挝打拼的日子里，李来年遇见了阿丽。那是他开店后不久的一天，阿丽来店里买鞋，明媚的笑容让他一下子就心动了。阿丽是当地人，家里开着一家小超市，长相甜美，性格活泼，很快就和李来年熟络起来。
李来年觉得自己找到了生命中的另一半，他喜欢阿丽温柔的样子，也喜欢她偶尔撒娇时的可爱。每天忙完店里的事，他都会去阿丽家的超市坐坐，帮着整理货架，清点库存。
恋爱半年后，李来年觉得是时候谈婚论嫁了。他特意买了一枚戒指，准备向阿丽求婚。当他满怀期待地去见阿丽的父母时，事情却出乎他的意料。
阿丽的父母开门见山地说要八千万老挝币的彩礼，这个数字把李来年吓了一跳，他的鞋店虽然经营得不错，但要拿出这么多钱还是很困难。他试图和阿丽的父母商量，但对方态度坚决。
"现在的年轻人结婚不都这样吗？"阿丽的母亲说，"你要是真心想娶我女儿，这点钱算什么？"
李来年咬牙答应了下来，开始每天加班到深夜，想多赚些钱。然而，就在他好不容易攒了一些钱的时候，阿丽的父母又提出新的要求。
"你家那房子太旧了，结婚前得重新装修一下。"阿丽的父亲说，"总不能让我女儿住那种地方吧？"
李来年心里很不是滋味，但看到阿丽期待的眼神，他又不忍心拒绝。于是他开始筹划装修的事，甚至想把店里的一些货物清仓处理，好凑装修钱。
但事情并没有到此为止。一天，阿丽的父母来到他的鞋店，提出要把店面给阿丽。他们说这是为了保障女儿的未来，要让阿丽在婚后也有自己的事业。
这个要求让李来年彻底惊呆了。这家鞋店是他辛辛苦苦打拼出来的，凝聚了他所有的心血，怎么能说转让就转让？他看向阿丽，希望她能说些什么，但阿丽只是低着头，一言不发。
"来年，你就答应了吧。"过了一会儿，阿丽轻声说，"爸妈也是为了我们好。再说了，我们结婚后不就是一家人吗？"
李来年的心凉了半截。他突然意识到，这段感情里，他付出的太多，而得到的太少。阿丽从来没有站在他的立场考虑过问题，她只是一味地顺从父母的要求。
"够了！"李来年终于忍不住发火了，"我知道结婚要花钱，但你们这样步步紧逼是什么意思？这家店是我的心血，我不可能转让！"
"那你是不想娶我女儿了？"阿丽的父亲冷笑道。
"爸！"阿丽急忙拉住父亲的手，然后转向李来年，"来年，你冷静一点，我们可以慢慢商量..."
"商量什么？"李来年打断她的话，"这段时间我已经受够了！彩礼也好，装修也好，我都可以想办法。但是店面的事，绝对不可能！"
阿丽的脸色变得难看起来："你这是不信任我？我们马上就要结婚了，你连这点事都不肯答应？"
李来年看着眼前这个突然变得陌生的女人，心里的最后一丝期待也消失了。他深吸一口气，平静地说："我们分手吧。"
这场感情就这样结束了。事后，李来年才知道，阿丽的父母早就在打他鞋店的主意。他们觉得开超市的利润太低，想要转行做鞋子生意。而阿丽，也许从一开始就知道父母的打算。
3.
与阿丽分手后，李来年的心情一直很低落。他把自己埋头在工作中，希望能借此忘记那段痛苦的经历。每天早出晚归，忙碌于鞋店的经营，李来年几乎没有时间去思考感情的事。
就在李来年以为自己会就这样孤独终老时，艳艳出现了。那是一个阳光明媚的下午，艳艳带着她弟弟来到李来年的鞋店，说是想采购一批鞋子。
艳艳的弟弟在老挝经营着一家小型工厂，最近接到了一个大订单，需要配套的鞋子。通过朋友介绍，他们找到了李来年的店。
初次见面，李来年就被艳艳的气质所吸引。她不像阿丽那样娇小可爱，反而给人一种成熟稳重的感觉。谈生意时，艳艳头脑清晰，条理分明，很快就和李来年达成了合作意向。
在接下来的日子里，为了确保订单的顺利完成，李来年和艳艳经常需要沟通。渐渐地，两人的话题从工作延伸到了生活。李来年发现，艳艳不仅是个能干的职场女性，在生活中也是个温柔体贴的人。
他们开始约会，一起品尝老挝的美食，探索城市的角落。艳艳对李来年的创业经历很感兴趣，常常鼓励他继续追求自己的梦想。李来年也被艳艳的独立和坚强所吸引，觉得她是个值得托付终身的人。
就这样，在认识三个月后，两人确认了恋爱关系。李来年觉得自己终于遇到了对的人，心中充满了幸福感。
一天晚上，李来年觉得是时候向艳艳倾诉自己的过去了，于是他讲述了与阿丽的那段糟糕经历。
"她的家人一次又一次地提出过分的要求，甚至想要我的鞋店..."李来年说到这里，突然注意到艳艳的脸色变得难看起来。
李来年的心里咯噔一下，难道艳艳的家庭也是个"无底洞"吗？难道他又要经历一次痛苦的感情吗？一时间，各种可怕的想法在他脑海中闪过。
看出李来年的不安，艳艳深吸一口气，说道："来年，我有件事情要跟你说。"
李来年的心跳加速，等待着艳艳接下来的话。
"如果我们要结婚的话，"艳艳缓缓地说，"可能需要通过我弟弟的考验。"
李来年愣住了，没想到艳艳会说出这样的话。
艳艳继续解释道："我爸妈前几年已经去世了，弟弟从小就很照顾我，他怕我受委屈。所以，他可能会对你提出一些要求或者考验。"
李来年的心沉了下去，难道又要重复之前的悲剧吗？但是，艳艳接下来的话让李来年重新燃起了希望。
"但是，来年，我想让你知道，"艳艳握住李来年的手，坚定地说，"无论发生什么，我都会坚定地站在你这边。"
李来年看着艳艳真诚的眼神，心中的不安渐渐消散。他明白，这个女孩和阿丽是完全不同的。
"谢谢你，艳艳，"李来年紧紧握住艳艳的手，"有你在身边，我觉得什么困难都能克服。"
4.
周日下午，李来年跟着艳艳来到她弟弟家。一路上，他的心情忐忑不安，虽然艳艳一直在安慰他，但想到即将面对的"考验"，他还是紧张得手心冒汗。
艳艳的弟弟是个成功的商人，穿着考究，举止得体。他请李来年坐下后，立即开始了一连串关于生意经营的探讨。从市场行情到经营策略，从投资理念到风险控制，每一个问题都直指要害，让李来年应对得十分吃力。
谈话间，李来年的后背已经被汗水浸湿。虽然李来年经营鞋店几年，但在这位精明的商人面前，他觉得自己就像个初出茅庐的小学生。
终于，艳艳弟弟放下手中的茶杯，目光炯炯地看着李来年："说说正事吧，你想娶我姐姐？"
李来年挺直腰板："是的。"
"那好，我的条件很简单，十二亿老挝币的彩礼。"他淡淡地说。
这个数字如同晴天霹雳，让李来年瞬间呆住了。他下意识地看向艳艳，只见艳艳朝他使了个眼色。李来年立即会意，强装镇定地笑道："没问题！"
离开艳艳家后，李来年整个人都蔫了。他开始仔细盘算自己的资产：鞋店的营业额，存款，可以变现的物品...即使把所有能想到的都加在一起，距离十二亿还差一大截。
"也许我该放弃..."李来年喃喃自语。他真的很喜欢艳艳，但这个天文数字般的要求让他看不到希望。他害怕这会是另一个"无底洞"，就像阿丽家那样永无止境地索取。
晚上，艳艳来到李来年的住处。她拿出厚厚一叠现金还有一张卡。
"这是我这些年的积蓄，"艳艳说，"我知道弟弟的要求很过分，但他是我唯一的亲人，我不想在你们任何一个受到伤害。"
李来年看着艳艳，心中涌起一股暖流。这个女人愿意把自己的所有积蓄都交给他，这份信任让他感动不已。
"我决定了，"李来年突然说，"我要把鞋店卖了。"
艳艳惊讶地看着他："你说什么？"
"鞋店卖了的话，再加上这些钱，应该能凑够一部分。"李来年说，"大不了我们从头开始。艳艳，你对我这么好，我不能让你失望。"
艳艳眼眶湿润了："可是这家店是你的心血..."
"你比店更重要，"李来年握住艳艳的手，"我可以重新开一家店，但错过你，我会后悔一辈子。"
就在两人准备变卖资产的时候，艳艳的弟弟突然来访。
"不用卖店了，"他开门见山地说，"我从来就没想要那十二亿。"
李来年和艳艳都愣住了。
"我只是想看看你的态度，"小艳看着李来年，"看看你是否真心爱我姐姐，愿意为她付出。现在我知道了，你是个值得托付的人。"
李来年这才明白，原来这一切都是“小舅子”的考验。他不是要钱，而是要一个态度，要看李来年是否真心实意地爱他的姐姐。
"姐夫，"他拍了拍李来年的肩膀，"欢迎加入我们家。"
艳艳喜极而泣，扑进李来年的怀里。李来年紧紧抱住她，心中充满了感激。这个考验虽然让他经历了煎熬，但也让他更加确信，艳艳就是他要携手一生的人。
"对不起，让你们受委屈了，"艳艳弟弟说，"但作为姐姐唯一的亲人，我必须确保她找到一个真心爱她的人。"
李来年理解地点点头。从那天起，李来年和艳艳的感情更加稳固。他们开始筹备婚礼，规划未来。而艳艳的弟弟，也从一个严厉