1986年，已是85岁高龄的徐向前元帅在北京接到甘肃报来的消息：西路军领导人熊国炳已找到，但已于1960年去世。
徐向前元帅
徐帅泪流满面，喃喃自语：“熊国炳是为革命立了大功的人，我们一直在寻找他……”
至此，西路军军政委员会十一人的下落全部都有结果了。
那么熊国炳是何许人也？提起他，当年在大巴山区是响当当、家喻户晓的大人物。
中国革命的第一大苏区是江西瑞金中央苏区，主席是毛泽东，第二大苏区是川陕革命根据地，首府是通江，主席就是熊国炳。
熊国炳
西路军军政委员会十一人中，陈昌浩、徐向前、李卓然、王树声、李先念先后回到延安，李特在新疆被当作“托派”错杀，曾传六、杨克明、陈海松、郑义斋壮烈牺牲，幸存的熊国炳是唯一沦为平民，在河西走廊隐姓埋名生活20多年。
熊国炳（1893-1960）年，现四川万源市竹裕乡（新中国成立前为通江县洪口乡）熊家湾人，读过4年私塾，成为当地初通文墨之人。
16岁娶了赵家姑娘为妻，后为生计所迫，在家乡大巴山一带，以打猎为生，曾经打死一只老虎，被称为“巴山勇士”，在大巴山区，因其果断勇敢，非常有名。
1932年12月，红四方面军侦察连长刘子才来到大巴山区侦察敌情，找到熊国炳为红军当向导。他们翻山越岭，勘察地形，侦察敌人兵力部署，为红四方面军入川提供了重要情报。
红四方面军入川后，39岁的他参加了红军，并加入了中国共产党。
1933年1月，他用20多天时间，连续创建了赤北、赤江、洪口、南江、巴中等6个县的苏维埃政权。连续三次工农兵代表大会，都被高票当选为川陕省苏维埃政府主席。
他由于工作积极性高，能力出众，在百姓心目中有号召力，兴修公路、建桥、疏通河道、征兵等工作干得有声有色，颇有成效，深得张国焘的欣赏和信任。是川陕根据地除张国焘、陈昌浩、徐向前的第四号人物。
西路军行军路线图
他也成为大巴山区叱咤风云的人物，川军总司令刘湘曾出2000块大洋，悬赏缉拿他。
1935年春，他跟随红军离开川陕苏区，强渡嘉陵江，开始战略转移。
张国焘在茂县成立西北联邦政府，熊国炳任副主席，他参与了保卫局长袁克服签名给张国焘的意见书，被贬为总后勤部经理处处长。
红军会师后，又随西路军西渡黄河，任西路军军政委员会领导人之一。西路军与数倍于己的马家军血战河西走廊，鏖战倪家营，浴血梨园口，最后兵败祁连山。
石窝会议中决定陈昌浩、徐向前回延安汇报工作。
会议决定成立西路军工作委员会，由李先念、李卓然、李特、曾传六、王树声、程世才、黄超、熊国炳等参加统一指挥部队，李先念负责军事领导，李卓然负责政治领导。
熊国炳所在的由机关人员编成的游击队，被敌堵截，大部牺牲。他独骑战马从敌群中杀出，马被打死，他被甩进一个万年雪坑才幸免丧身。
他在敌人追击时光着脚奔跑，双脚被冰扎坏冻伤，被马家军俘虏，自称是伙夫，没有暴露身份。
他被关押处的裕固族头人放了，后来他辗转来到酒泉的一个农民张大爷家，为他治好了腿脚的冻伤，伤好后熊国炳在酒泉城，白天给人帮工，晚上住在一个破庙里。
当时酒泉城里，马家军队伍把徐向前、陈昌浩、熊国炳等列为“赤匪首犯”，悬赏1200块大洋活捉，600元买他们的人头。
后来他一直流落到甘肃酒泉等地打零工，想走也走不了，想留又无处藏身，后经人介绍与一拖着3个孩子的当地寡妇白玉生结婚。
不知是难忘妻子张庭富，还是感激张大爷的救命之恩，他改名张炳南，挑着货担，走街串巷摆摊度日。
在1945年他们又逃到玉门谋生，1948年又返回到酒泉，虽生活贫苦，他们还收养了两个贫穷人家的女儿。
熊国炳在大巴山区参军之前就已经结婚了，红军撤离苏区时，地主“还乡团”卷土重来，他的发妻逃亡饿死，两个儿子地主被害死，父母被毒打致残，一个弟弟被打死，三个妺妹遭迫害流落他乡……
熊国炳与川陕省第一任妇女部长张庭富相识熟悉。
1935年5月，在部队转战毛儿盖时，红四方面军总指挥徐向前在戎马倥偬中为他俩牵线搭桥，在毛儿盖结成革命伴侣。
张庭富是四川通江人，1932年15岁参军，当过号兵、医院看护，后任川陕省妇女部长，苏维埃政府内务部执行主席。
西路军兵败后，在突围战斗过程中被打散，张庭富被俘，先在马家军一个连长家当佣人，后来跟一个叫黄大明的马家军班长结婚，定居在甘肃高台县。
当时都认为对方牺牲，其实，他们两个在甘肃生活的地方，相距仅仅60公里。
1949年酒泉解放，政府登记流散红军，他以张炳南之名登记，获得补助银元50块，麦子4石。
当地政府安排他到酒泉人民医院当勤杂工，公社合作化时，由于熊国炳年事己高，在生产队里看果园，守麦场。
张掖解放后，张庭富在战友介绍下重新入党，成为乡妇联主席和书记。
1959年春天，熊国炳思乡心切，民政部门资助300元钱，他带着老婆孩子回到通江老家一趟，还与回到家乡生活的张国焘的警卫员何福圣见了一面，各自叙述了别后情况。
当时家乡人以为他死了，年年清明都祭奠。大家见到他回来了，非常热情，挨着请他吃饭，政府也特别照顾他。
本想叶落归根，留在家乡生活，但老伴生活不习惯，他们又回到酒泉。
熊国炳老宅
1960年河西大饥荒，家中人口多，生活困难吃不上饭，他硬着头皮去申请救助，并自报真实身份，但当地政府并不相信他的话。
1960年10月底，这位身经百战，年届67岁的原红军高级将领，隐姓埋名20多年之后，全身浮肿，饥饿而死。
张庭富在丈夫去世后，1960年也带着几个子女回到通江居住，她不知道熊国炳也在1960年去世了，老人102岁依然健在。
熊国炳这个猎人出身的红军高级将领，如果他当年能寻找红军回归组织，或者刚解放时说出自己的真实身份，估计，他的革命生涯将会延续，生活将会得到很大的改善。
当时有人问他，为什么不回归组织，他说：“作为西路军的领导人，看着2万多人的部队全军覆没，特别是自己从家乡大巴山带出的青年男女，大都长眠在祁连山下，内心有愧；加上一手提拨自已的张国焘已叛逃国民党，自己更是无颜回去见党和主席。因而宁愿隐姓埋名，做一个普通人……”
2009年6月24日，原川陕省苏维埃政府主席、被誉为“巴山勇士”的熊国炳塑像落成揭幕仪式在四川达州万源市竹峪中学举行。
让我们永远记住、缅怀这位默默无闻、无私奉献、不求索取的巴山红军英雄！
（本文参考《西路军》、《红四方面军长征》等书，图片来自网络，侵删）