近期，中国疾病预防控制中心发布健康提示，天气逐渐转为寒冷，病毒在外界存活时间延长，呼吸道传染病传播风险增加，将呼吸道传染病列入了亟需关注的疾病名单。
呼吸道传染病是呼吸道感染性疾病的一种类型。呼吸道感染性疾病可以分为传染性和非传染性疾病，是指病原体从人体的鼻腔、咽喉、经气管和支气管等呼吸道感染侵入而引起的感染性疾病。
老年人免疫功能下降且常伴有多种基础疾病，因此往往是呼吸道感染性疾病的高风险人群。日前，在由南方财经全媒体集团、21世纪经济报道发起的主题为“健康守‘呼’，‘吸’阳长红——关注秋冬季呼吸道感染性疾病，守护老年人健康”的媒体沙龙活动上，广州医科大学附属第一医院广州呼吸健康研究院二级教授陈荣昌和暨南大学疫苗产业研究院/疾病预防控制研究院院长梁晓峰，针对“老年人如何应对呼吸道感染高发季”相关话题进行了详细解答。
疾病多样化，传染性及危害性不容小觑
呼吸道感染主要分为上呼吸道感染和下呼吸道感染。感染多由病毒、细菌和支原体等非典型病原体引起。常见病毒主要包括流感病毒、呼吸道合胞病毒（RSV）和腺病毒等，细菌主要有肺炎链球菌等，非典型病原体比如肺炎支原体等。
上呼吸道感染通常以病毒感染居多，属于传染性疾病，传播性强，例如大众熟悉的流感。老年人免疫功能低下，且大多患有慢性基础疾病，感染后危害更为严重。一项基于全国流感监测和死因监测数据显示，全国平均每年有8.8万例流感相关呼吸系统疾病超额死亡，其中，60岁以上老人的流感相关超额死亡数占全人群的80%，其超额死亡率显著高于60岁以下人群。
“除了流感，呼吸道合胞病毒感染也是老年人需要注意的传染性疾病。”陈荣昌教授指出，“由于在国内不是法定报告的传染病，呼吸道合胞病毒认知度并不太高。事实上，这个病毒是我国最常见的引起急性呼吸道感染的病毒之一，常见于婴幼儿和老年人急性呼吸道感染。老年人感染RSV后可能导致严重的不良临床结局。相关数据显示，全球每年约有33.6万例65岁及以上老年人因RSV感染而住院，其中约1.4万例住院病例死亡。”
不仅如此，呼吸道合胞病毒的传染性和疾病负担不亚于流感。呼吸道合胞病毒感染的患者临床症状出现前1~2天即有传染性，传染性通常持续3~8天，但是对于免疫功能低下的老年人，即使临床症状消失，其传染期可长达4周。研究显示，与流感病毒感染相比，RSV感染与肺炎、基础疾病加重等风险增加相关，且RSV感染患者表现出比流感患者更高的住院率、ICU入住率和并发症发生率。
下呼吸道感染包括肺炎、支气管炎等。“引起肺炎的病原体有很多，其中肺炎链球菌是我国成人肺炎的重要致病原。中国2009-2019年间呼吸道感染监测大数据显示，在引起急性呼吸道感染的细菌中，引起肺炎及呼吸道感染疾病的病原体首位均为肺炎链球菌。”陈荣昌教授指出。
肺炎球菌感染可引发肺炎、支气管炎等呼吸道感染，细菌也可能入侵耳部、泌尿系统、中枢神经系统，引起中耳炎、膀胱炎、脑膜炎等，甚至在血液中繁殖并释放毒素，形成菌血症，对健康造成较大危害。需要注意的是，肺炎球菌感染属于非传染性疾病，在健康人群中不太容易引起感染，但对于65岁以上老人及5岁以下的孩子，以及患有慢性基础疾病、免疫力低下等人群来说，一旦感染肺炎球菌，容易出现重症。
老年人呼吸道感染症状不典型，应关注日常状态变化
一般来说，呼吸道感染性疾病症状分为全身症状和呼吸系统局部症状。全身症状包括发烧、肌肉酸痛、乏力、疲劳等；如果是上呼吸道感染，呼吸系统局部症状主要表现为流鼻涕、打喷嚏、咽痛、声音嘶哑等，如果上呼吸道感染未及时得到控制可能发展为下呼吸道感染，出现咳嗽加重、喘息、胸痛、甚至呼吸困难等症状。
“与年轻人不同，60岁及以上老年人，呼吸道感染后往往没有上述典型症状，而是表现为其它的症状。首先，很多老年人会以跌倒为首要的呼吸道感染表现，因为老年人本身比较衰弱，呼吸道感染会进一步加重他稳定能力的下降。另外，可能会有一些消化道或者中枢神经系统的表现，比如纳差、嗜睡等，这些可能都是老年人呼吸道感染的症状。如果患有基础病的老年人，呼吸道感染后还可能出现基础疾病加重，如慢阻肺患者出现咳嗽、咳痰、喘憋加重；支气管哮喘患者可表现为哮喘急性发作；慢性心功能不全的患者感染后可能导致心衰症状加重；糖尿病患者容易出现血糖控制不理想等。”陈荣昌教授指出，因此，在呼吸道感染性疾病高发季，家属要密切监测家中老人日常情况的变化，例如精神状态、胃纳、日常心率、血压、氧饱和度、大小便状态等，早期发现，及时就医，避免不良后果。
做好基础疾病管理，积极主动接种疫苗
“要让老年人避免感染，就是做好主动预防。”梁晓峰教授表示，“预防所有的传染病，都是从控制传染源、切断传播途径、保护易感人群三个方面着手。传染源就是患者，包括无症状的感染者，早发现早隔离。呼吸道感染性疾病传播途径主要有两种形式，一种是通过感染者咳嗽或打喷嚏时释放的飞沫传播，另一种是接触传播，与感染者密切接触引起的直接传播，或接触被病毒污染的物体表面后，再触摸口、眼、鼻等引起的间接接触传播。老年人可以通过一些公共预防措施来预防，比如戴口罩、勤洗手、社交距离等，但这些措施综合运用起来并不容易实现。”
非常关键的措施还是让老年人“穿上隐形的防护服”。“在保障老年人做好自身基础疾病管理的基础上，家属应督促老年人积极接种疫苗，因为这可以帮助老年人提高对特定病原体的免疫力，减少疫苗可预防疾病的发病风险，从而降低了疾病负担。现在目前可用于老年人接种的疫苗包含流感疫苗、肺炎球菌疫苗等。”梁晓峰教授谈到，国外已有针对老年群体的呼吸道合胞病毒疫苗上市，但目前相关疫苗尚未在国内获批上市。
不过，目前老年人对接种疫苗的认知存在不少误区，例如老年人总会认为已经得过流感、肺炎，就不需要再接种相关疫苗了，或是已经进入呼吸道感染高发季，现在接种疫苗来不及了等。“老年人接种疫苗前应该做好接种前咨询。一般而言，在高发季节到来前的1至2个月接种疫苗最合适，例如流感疫苗最好在10月底前完成接种。即使错过最佳接种时间，依然建议及时接种，毕竟接种疫苗能够使受种者获得针对性的保护力。而且，流感疫苗应每年接种，因为流感病毒容易变异，且接种流感疫苗后产生的抗体的滴度持续6~8个月。”梁晓峰教授指出。
最后，梁晓峰教授进一步强调，老年人接种疫苗还需从安全性角度出发，做好三件事：一是严格把握禁忌证：如果对疫苗或者疫苗当中的成分有既往过敏史，不能接种疫苗。如之前打同类疫苗出现过严重的不良反应者，尤其是有过敏反应者，也不能接种。二是科学把握适应证：如果患者处在慢性病的急性发作期或者正处于疾病的急性期，建议暂缓接种。三是为了保证安全、免疫接种有效，应该严格按照预防接种工作规范执行。