一
1948年初，东北行辕主任陈诚实在是干不下去了。东北的国军在他的任上没有打过一场像样的胜仗。
陈诚认为东北的局面已经难以收拾，他想尽快脱身，跳出东北这个坑死人的冰窟窿。
但是他刚刚在军事会议上信誓旦旦地说：
“我决心同沈阳共存亡，如果共军攻破沈阳，我将以手枪自杀。”
现在公然逃跑对自己的名声影响很坏。陈诚思来想去，他决定让自己的夫人出马，走走关系。
蒋介石和陈诚
陈诚的夫人谭曼意是宋美龄的干女儿。谭曼意到了南京之后，直接去找了宋美龄。
宋美龄经干女儿一缠，心动了，对蒋介石说：
“辞修（陈诚的字）已经病得没法起床了，东北局面这样乱，赶快换个得力的人去应付。”
蒋介石已经意识到东北的危局不是陈诚所能应付的了，换将势在必行。
问题是，现在国军这边都知道林彪不好对付，东北是个坑。
杜聿明玩不转，陈诚搞不定。谁也不愿意去东北趟这趟浑水。
蒋介石扒拉来扒拉去，找到了一个本事很大却不怎么听话的人——卫立煌。
卫立煌在国军内部被称为“常胜将军”。内战以后，卫立煌一直没能得到蒋介石的任用。有两个原因：
一是卫立煌不听老蒋的话。这个可以理解，有本事的人脾气也大。
二是卫立煌和共产党的关系比较亲密。这是委员长不能容忍的。
危急关头，这些都顾不上了。蒋介石告诉卫立煌准备让他出任东北剿总司令，总揽东北军政大权。
蒋介石和卫立煌
没想到的是，卫立煌拒绝了。东北这个坑实在是太大了，不是埋了敌人就是埋了自己。目前来看，自己被埋的几率更大一些。
听说卫立煌不愿意去，有一个人比老蒋还着急。
没错，就是陈诚的好老婆谭曼意。她拿出了绝招：哭。
她三番五次跑到卫立煌家里，哭诉陈诚病情严重，难以支撑。请卫将军大发慈悲，早日赴任。
就在这次，蒋介石的说客张群、顾祝同也多次前往劝说。
迫于各方的压力，1948年1月22日，卫立煌飞抵东北。
2月5日，陈诚离开，飞往南京，结束了他主政东北的生涯。
陈诚走后，东北野战军政委罗荣桓替他算了一笔账：
主政东北5个月，丧失城市18座，土地面积6.3万平方公里，人口550万，损兵折将128,337名（其中将官30名），损失各种炮1164门，机步枪等59,586支…
二
卫立煌上任以后，深刻认识到国军在东北战场上野战能力不足和巨大的兵力劣势。
他开始逐渐放弃小城市、小据点，把主要兵力都集中在沈阳、长春、锦州为主的三个大据点内。
卫立煌亲率30万兵力驻守沈阳，郑洞国率10万兵力防守长春，范汉杰率15万兵力防守锦州。总兵力为4个兵团，14个军，44个师，加上地方杂牌武装共55万人。
而此时林彪的东北野战军发展到12个步兵纵队36个师，15个独立师，3个骑兵师，1个炮兵纵队，1个铁道兵纵队，1个坦克团，共70万人。加上地方部队33万人，总兵力达103万人。
卫立煌收缩兵力之后，林彪的部队在野外无仗可打。对于国军重兵驻守的长春、沈阳、锦州，东北野战军显然也没有做好攻坚的准备。
卫立煌虽然稳住了局势，却不过是变成了一种慢性自杀。
他不出战，林彪耗的起，蒋介石耗不起。
东北数十万大军的补给全靠空运，国军实在没有这个能力。
美国驻华军事顾问团团长巴大维在写给国防部的报告中说：
“我深信继续据守被孤立的满洲城市是徒劳无益的，这些城市的军需民食完全依靠空运，而中国民用及军用航空运输能力的总和，犹远不足以满足需要的浩大吨位。空运的补充、保养和燃料的花费——在一个缺乏现金信用的国家中——足以导致经济上的灾难。另一方面，空运对于供应上，仅能做无效的帮助。”
4月，蒋介石电召卫立煌到达南京，提出了关于东北国军的作战设想。
蒋介石的想法是：沈阳的部队主动出击，打通沈阳到锦州之间的铁路，将沈阳的主力撤退到锦州。
这个方案对于老蒋来说是个折衷的方案，他既想要东北，又不想花钱。
大部队撤到锦州，补给可以通过秦皇岛、锦西海运到达。沈阳和长春留少量部队通过空运保证补给，还可以牵制林彪的大军。
老蒋的方案从战略上来说是一个天才的设想。这时候在西柏坡还有一个人也在关注着锦州，这个人是毛泽东主席。
两个人都意识到了锦州的重要性，国民党守住锦州进可以反攻东北，退可撤往华北。最不济也能拖住林彪的部队，避免增援到其他战场。
辽西走廊地形
而国民党失去锦州的后果，大家从历史书上都已经看到了。
对于蒋介石的要求，卫立煌表示难以执行。
从战术上来说，大军从沈阳撤往锦州，沿途要经过三条大河，并且要通过东北野战军的解放区。
这正是林彪求之不得的战机。部队一旦离开坚城，很有可能在路上被林彪包围歼灭。
卫立煌的担心不无道理，后来杜聿明的徐州撤退就印证了他的判断。
除了战术上难以执行之外，卫立煌还有自己的私心，放弃东北这个责任太大了。他刚刚上任，如果因为撤退行动导致东北有失，这个黑锅蒋总统显然是不会替他背的。
三
卫立煌提出了自己的设想：据守坚城、整训部队、择机出战。
当然择机出战是安慰蒋介石的。卫立煌坚信，只要他不出击、不移动，林彪就拿他没办法。
不得不说，远征军的这帮子人都被美军给惯坏了。打日本的时候，美军提供后勤保障，弹药随便打、油料任意造、空投随时有。
现在到了东北，还是用远征军的思维来作战，几十万大军，林彪根本不用打，围困等着你崩溃就好了。
对于卫立煌坚守不出的战略，蒋介石忧心如焚。
他在日记中写道：
“国军若不积极出击，作破釜沉舟之决心，则沈阳二十万之官兵皆成瓮中之鳖。”
既然卫立煌不听话，那就找一个听话的人来执行撤往锦州的计划。
蒋介石找到了他的好学生—第九兵团司令廖耀湘。希望他能够执行打通沈锦线，主力撤往锦州的计划。
廖耀湘
从内战开始，廖耀湘和他引以为傲的新六军就一直在东北和林彪的部队作战。
短短两年不到，东北的将帅们换了一茬，光上司就换了三个。
他先是跟着杜聿明、接下来是陈诚、现在是卫立煌。
跟他一起挺进东北的新一军军长孙立人走了、七十一军军长陈明仁也走了。
只有他还一直坚守在东北。
林彪部队的战斗力怎么样，没有人比他更有发言权。
初入东北的时候，新六军一个团可以打穿林彪一个纵队的防线。
在沙岭，四纵吴克华用五个团的兵力付出伤亡4倍的代价还吃不掉新六军的一个团。
四平败退后，新六军的部队一个营、一个连就敢大踏步追赶，迂回穿插。
新六军部队
时过境迁，新六军不再是原来的新六军，东北野战军更加不是原来的东北民主联军。
林彪还是林彪，廖耀湘也还是廖耀湘。可是民心变了。得道多助，失道寡助，民心向背决定了战争的走向。
四
东北这鬼地方，廖耀湘是呆够了。他认为沈阳的部队应该占领距离更近的营口，从海上撤退。
从海上来，从海上走，廖耀湘只想逃出生天。
知道了廖耀湘的想法，蒋介石勃然大怒。
沈阳20万大军，从营口撤退，调船要多久，转运要多久。
重武器还要不要？
哪支部队来断后？
当林彪是瞎子吗？
蒋介石忍住怒气，质问廖耀湘：
“你是我的学生，现在连你也不听我的命令了吗？”
廖耀湘无言以对，不过他并没有认识到营口撤退的巨大风险。
1940年，敦刻尔克大撤退，英法两国动用了所有的船只，用了一个星期左右时间里，丢弃了所有的重武器，撤出了了三十三万五千人。
从战术上来说，撤退是一个技术活，难度不亚于进攻。能不能组织好撤退行动既考验一个统帅的组织能力，也考验一支部队的执行能力。
1948年，国民政府显然没有这样的运力，东北国军也没有强大的执行能力。
另外，失去了重武器的东北国军还能有几成战力。
大战在即，蒋介石、卫立煌、廖耀湘谁也无法说服对方，时间就在他们不停的开会、辩论、争执中流逝。
同时他们失去的还有生还的机会。
林彪南下锦州之后，蒋介石强令廖耀湘带兵增援。
出发之前，卫立煌告诉他一定要确保部队撤回沈阳道路的通畅，万一战事不利，及时撤回。
而廖耀湘一直没有忘记自己心心念念的营口。
将帅都没有作战决心，结果可想而知。
事实上，1948年的东北，蒋介石的战略是对的，锦州在手，国军才能立于不败之地，这也是东北国军唯一翻盘的机会。
《孙子兵法》谋攻篇讲到：上下同欲者胜。国军各级将领各怀鬼胎，失败在所难免。