读书了解过中国历史的人都知道，有一个说法叫做中华文明上下五千年，这是描述我们伟大祖国悠久的历史，按照中国古人的算法，从黄帝时期一直到21世纪，中国古国的历史大概是5000年的时间。
其实中华文明上下五千年的说法最早应该是起源于近代历史之中，时间是不会超过20世纪初期的，这个说法到底起源于哪里，很少有人能够说清楚。但已经有许多名人赞同并且为这个说法发声了。
孙中山先生在1912年辛亥革命成功的时候，曾经写了著名的诗篇用来赞美黄帝，说：中华开国五千年，神州轩辕自古传。创造指南车，平定蚩尤乱。世界文明，唯有我先。
这篇技术文章到底是不是孙中山先生书写？其实还有很多争论，因为在孙中山先生文集之中是没有收录这篇文章的。但是在中国如今的陕西黄帝陵之中却写下了这篇文章，整篇文章之中的字句其实不是孙中山先生亲自书写，而是现代人集字过来的。
清朝末年政治上反抗大清已经成为了一种正确的活动，当时清朝皇帝退位之后，中国面对的最大难题就是到底应该采用什么样的纪年法则，因为中国传统纪年法则其实都是和皇帝有关系的。
如果继续按照皇帝年号纪年的话，那就要重新建立一个新的王朝和皇帝才可以。但是如果这样做了的话，岂不是就标志着辛亥革命的失败了。那辛亥革命还有什么意义呢？所以这个时候有人开始提出使用西方纪年法则来计算中华历史。
但这个时候还是有许多传统老一辈文人反对，他们从小就是在中国传统文化的环境之中长大的，他们认为如果全盘采用西方纪年法则的话，中国人自己的优秀传统文化就会丢掉，到时候中不中，西不西才是亡国的悲剧。
在这种历史大环境的背景之下，中国人开始想到了“黄帝纪年”方法，黄帝纪年方法还是古代传统的方法，但又和西方纪年方法有所接近，反正黄帝已经去世几千年了，用他来计算中国历史应该不会有人说什么，也不会有人说这是封建王朝的复辟。
当时中国同盟会人在报纸之中计算皇帝去年到现在应该是2698年，根据宋代邵雍的皇极经世记载，尧舜时期是甲子年经过古代历史考证是公元前2357年，再加上晋朝皇甫谧《帝王世纪》之中。以前有5位皇帝，其中皇帝在位100年，所以黄帝继位之初应该是公元前2698年。
我们现在来看当年的革命家虽然不是完整的考古了烈士，但是他们对于整个中国社会有了更进一步的认识，为了反对大清借用中国古代神话的历史，轩辕汉族的传统文化，最后才采取四舍五入的估计方法，总结出来了中华文明上下5000年的论点。
其实我们现在考古各种证据出土皇帝，并不是中国历史最早的起点，在他之前还有炎帝，神农，伏羲等更久远的历史，但黄帝时代的历史包括仓颉造字等，已经成为了中国人民思想之中根深蒂固的观念，所以上下5000年的说法越来越深得人心。
特别是在辛亥革命胜利推翻满清王朝的封建统治之后，武昌起义，中国南方各省都宣布独立，许多军人政府建立起来，他们纷纷使用皇帝近年宣布废除大清王朝的宣统年号，表示自己要拥护民主共和。
从那个时候开始，孙中山先生承载着全天下人的希望，在南京就任中华民国临时大总统，宣布废除宣统年号，中国人民全体使用皇帝纪元，并且在当年作为中华民国元年元旦，但后来黄帝纪年在中国历史上并没有流通开来，因为这样实在太麻烦，特别是在新中国时期和世界有所隔阂之后，我们便采用了西方的公元纪年法则，但中华文明上下5000年，却因为当年的革命运动和汉文化复兴而深入人心，没人能够否定。