萨耶格(左)是前特朗普政府官员
凤凰网科技讯 北京时间11月28日，美国候任总统特朗普曾试图通过行政令封杀TikTok，但现在却公开力挺该短视频应用，这一态度大反转令许多人感到惊讶。《华尔街日报》周四发文，披露了促使特朗普“大变脸”的一个关键人物：托尼·萨耶格(Tony Sayegh)。
《华尔街日报》根据对TikTok及其母公司字节跳动的现任和前任高管、公司投资者以及现任和前任美国官员的采访，还原了萨耶格在TikTok命运转变中所发挥的作用。
今年3月，当拜登政府表示支持可能导致封禁TikTok的剥离法案时，萨耶格立即采取了行动。他是字节跳动大股东海纳国际集团的公共事务负责人，如今已成为这家热门短视频应用的非正式顾问，帮助其寻求生存之道。
看似不可能的救星
萨耶格将目光投向了一位看似不大可能成为TikTok救星的人：特朗普。这位候任美国总统曾在第一任期时发起了封禁TikTok的行动。
他开始通过非正式渠道联系了特朗普的最亲密顾问们，强调封禁TikTok是愚蠢的，因为这不仅会让拜登在对华强硬立场上得分，还会让脸书母公司Meta受益。特朗普相信，Meta此前对他的封杀伤害到了他在2020年的总统连任竞选。
于是，就在白宫表态支持TikTok禁令几个小时后，特朗普公开表态支持TikTok。他在自己的社交媒体平台“真相社交”(Truth Social)上写道：“如果你禁掉TikTok，脸书和扎克伯格(Zuckerschmuck)的业务就会翻倍。”在这句话中，特朗普使用了意第绪语中的侮辱性词汇Schmuck(笨蛋)来讽刺扎克伯格。
特朗普
在TikTok，高管们为此庆祝了一番。在特朗普本月再次当选总统后，他们愈发感到乐观，因为这增加了特朗普兑现竞选承诺的可能性：撤销禁令，让这款应用在其最重要市场获得新生。
TikTok最近几周还联系了特朗普身边的大红人埃隆·马斯克(Elon Musk)，以了解即将上任的新政府。马斯克不仅是TikTok竞争对手X的老板，也是特朗普最亲密的顾问之一。
目前，局面依然充满不确定性。拜登签署的TikTok剥离法律此前以压倒性的票数在国会通过，得到了两党的支持。TikTok已在今年5月提起诉讼，挑战该法律。美国法院预计将在今年12月6日之前作出裁决。如果TikTok败诉，它必须在2025年1月19日(特朗普就职前一天)出售美国业务，否则就会被封禁。
如果特朗普试图改变这一进程，将面临一定限制。参议院司法委员会下属小组委员会主席、康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)上周表示，特朗普可以尝试修改法律，但不能忽视它。
特朗普发言人表示，他计划兑现竞选期间的承诺。“他会做到的。”该发言人表示。
显然，在TikTok高管看来，特朗普的胜选为公司留在美国创造了最好机会。他们把这一潜在生机部分归功于萨耶格。
特朗普的前任官员
萨耶格的父母在上世纪60年代从黎巴嫩移民到美国。他在布鲁克林长大，后来搬到纽约市的郊区西切斯特县。他从小就梦想成为童星。
“我参加了很多、很多次试镜，”他在今年早些时候在一个播客节目中说，“几乎无人问津。”
他表示，这段经历教会了他不要害怕失败，并激励他坚持另一个追求：政治。从乔治华盛顿大学毕业后，他曾短暂在家族的石材进口公司工作，随后加入了一家知名的共和党咨询公司，后来进入了福克斯新闻。
萨耶格与前财政部长姆努钦
在特朗普的第一个任期，萨耶格担任财政部公共事务助理部长。作为一名虔诚的天主教徒，他在进入财政部之前做了一个十字架的手势，部分原因是为了感谢上帝给了他梦寐以求的工作。之后，他在白宫掌管弹劾辩护作战室。
加入字节大股东
2023年，他成为海纳国际集团的公共事务负责人，该公司是字节跳动的最大投资者之一。
海纳国际是一家总部位于宾夕法尼亚州的投资公司，是字节跳动的早期投资者，目前持有大约15%的字节跳动股份。根据字节跳动最近的股票回购，这些股份的账面价值可能超过450亿美元。其中，大约一半的股份由海纳国际联合创始人杰夫·亚斯(Jeff Yass)个人所有。亚斯是共和党的大金主，支持了许多反对封禁TikTok的自由派倾向的国会议员。
在特朗普于2020年表示要封禁TikTok后，TikTok提出了一项“得州计划”(Project Texas)，试图将美国用户的数据与中国隔离开来。TikTok的高管认为，如果特朗普在2020年大选中获胜，“得州计划”将能够缓解他的担忧。
然而，特朗普在那次大选中失败了。在拜登执政下，美国试图封禁TikTok的势头越来越猛。TikTok CEO周受资在2023年初组建了一支梦幻顾问团队，为TikTok辩护。海纳国际经常向其投资组合公司提供支持，其领导层认为TikTok的困境值得密切关注。于是，海纳国际派出了萨耶格前来协助。
打入特朗普核心圈子
据知情人士透露，萨耶格与特朗普的女婿库什纳、女儿伊万卡、儿子小唐纳德·特朗普和福克斯新闻主持人金伯利·吉尔福伊尔(Kimberly Guilfoyle)的关系密切，并定期与特朗普圈子的人通电话。
他会定期参加TikTok政治顾问的会议，这些顾问包括奥巴马政府时期的前顾问大卫·普卢夫(David Plouffe)和吉姆·梅西纳(Jim Messina)。会议的重点往往是如何赢得民主党和共和党领导人的支持。
萨耶格后来向该顾问团队表示，他正试图让特朗普本人入驻TikTok。和其他社交网络相比，TikTok占据了一定优势，包括从未禁止特朗普使用其平台。在今年4月份“不卖就禁”的剥离立法生效前，TikTok就入驻事宜与特朗普竞选团队进行了对话，被高管们认为是富有成效。萨耶格告诉特朗普竞选团队高层，如果特朗普入驻TikTok，这可以帮助他吸引年轻选民。
美国会大厦外的TikTok支持者
最终，特朗普在今年6月入驻TikTok，并在其最初发布的首批视频中表示，他将“拯救TikTok”。
萨耶格的老板亚斯还通过保守派倡导组织“成长俱乐部”(Club for Growth)支持共和党人，该组织召集保守派反对TikTok禁令。特朗普今年早些时候在“成长俱乐部”的战略会议上发表讲话，称他与这个组织“重燃爱火”。
与此同时，萨耶格和其他TikTok高管向保守派意见领袖求助，协助为TikTok辩护，其中包括塔克·卡尔森(Tucker Carlson)和查理·柯克(Charlie Kirk)。
在这场拯救行动中，萨耶格一直在向周受资通报他的进展。TikTok还接触了其他共和党人士，希望他们加入这场行动。该公司聘请了与特朗普关系密切的游说公司巴拉德合伙公司(Ballard Partners)。
此外，字节跳动董事会成员兼投资者比尔·福特(Bill Ford)也一直与特朗普身边的人保持着联系，他的妻子在过去一年里向特朗普和其他保守派组织捐赠了80多万美元。
自美国大选以来，萨耶格仍继续与特朗普核心圈子的成员会晤。
TikTok及其母公司字节跳动的高管表示，他们希望特朗普能够推迟执行禁令，并想法达成一项协议使得TikTok继续在美国运营，尽管废除剥离法律存在难度。
在选举夜，萨耶格在佛罗里达州棕榈滩县会议中心观看了大选结果的出炉。特朗普当时也在那里。
当特朗普赢得选举后，萨耶格和其他TikTok高管再次展开庆祝。