21世纪中，空军已经成为国家军队建设的重要领域，面对现代化战争，制空权也已经成为国家保卫领土主权不受侵犯的重中之重，目前世界上现役最先进的战机是五代机，这种机型一般都具备良好的高机动性、先进航电系统、高度集成计算机网络、战场状况感知和信息融合能力。
五代机作为现代空军作战的主要武器之一，虽然目前只有中、美、俄三个国家自主研制成功，但为发展国家综合实力，伊朗、土耳其和印度等国一直在积极推进五代机研制计划。
五代机的热潮还没有散去，各国已经在热火朝天的讨论六代机的未来规划。确实，在武器装备的研发上，时间非常宝贵，谁能够抢占先机谁就是各国羡慕的对象。在一战和二战期间，飞机就曾发挥过巨大的作用，从起初的侦察、运输到后期直接参与战斗，可以说，战斗机的应用是时代的必然选择，人们也越来越重视这类武器装备的性能和威力，进入21世纪以后，随着科技的进步，各国对战斗机的要求也越来越高。
众所周知，美国的F-22是全球首款五代机，它服役至今已经有将近15年的时间，很多国家都在蠢蠢欲动，想要在美国六代机问世之前率先研制出全球首款六代机，然而实际情况是，截至目前，真正研制出第五代战斗机的国家都没有几个，因此很多国家只能通过进口的方式获取五代机，这让一些国家很不甘心，于是就想出了“弯道超车”的办法，没有五代机不要紧，直接建造六代机。
英国就是其中之一。英国的第六代“暴风雨”战机计划刚一问世，就曾获得各界广泛关注，前段时间，英方终于公布了这款战机的一项重要技术突破。根据美媒最新报道，作为全球三大航空发动机巨头之一的罗尔斯·罗伊斯公司公开了六代机“暴风雨”的先进发动机项目，认为该款动力装置领先全球，已经超越美国和俄罗斯的发动机技术。另外，这款发动机的部分尖端技术给包括歼20在内的很多先进战机拓宽了思路，未来不排除会有借鉴的可能。
英国表示“暴风雨”的隐身性能将会全面超过现存的五代机，并且在搭载了超音速导弹后其打击能力在国际范围内能够稳居前列，并且还会为“暴风雨”配备激光炮这种定向武器，以及能够为其提供巨大推力的发动机，届时“暴风雨”的性能将远远超过F35战机，看来是和美国杠上了。
六代机现在的概念定义为人工智能控制吸气式高超音速战斗机，使用第六代航空发动机。与五代机相比，通过第六代航空发动机的机动性以及全翼身融合和大升阻比设计，使飞机在各种高度、各种姿态下的机动性和隐身性都得到很好兼顾。如果说五代机是基于信息系统，那么六代机就是基于互联网，实现真正意义上的陆、海、空、天、电、网一体化。