2012年，湖南某偏僻的小山村，一个70多岁的老汉，由于不堪疾病困扰，选择以一种非常极端的方式结束自己的生命。但由于一人无法完成，便说服老友帮忙，结果让老友惹上了麻烦。
01
马家冲，是一个相当偏僻的小山村，总共也就几十户人家。年轻力壮者大多外出打工，留守的多是年老体衰的。
吴运财和张炳义二个老汉都是七十多的人了，吴运财住在山下路边，张炳义住在山坡上面。 作为邻居，也作为自小一起长大的玩伴，两人关系颇好，由于缺乏其他娱乐方式，农村人基本上也就串串门、聊聊天而已。他们俩天天也就这样，不是我上你家，就是你上我家，好不和谐融洽。
9月的一天早上，吴运财像往常一样，吃完早饭，便踱步外出了。老伴也没在意，毕竟他天天如此。
但出奇的是，吴运财中午没回来吃，老伴想着可能在张炳义家吃了，问题是到了晚饭，他也没回来，老伴这才感觉到有些异样，有一种不祥的预感悄然袭来。
由于70多了，腿脚不便，加之大晚上不敢出门，便给几个子女打了电话告知情况。子女听闻后，心急如焚赶了回来，开始寻找父亲下落。
结果电话也打了，周边的水沟山坡也找了，整整一个晚上，父亲仍是踪迹全无，好象人间蒸发一般。
9月的晚上，山村已有凉意，老人在外，凶多吉少。第二天，一家人急了，只得报了警。
警方很快赶到现场，简单问询之后，开始查找蛛丝马迹。不用说，询问了村里所有人，都说不知道。看来，只能查找相关的痕迹了。
02
果不其然，警方在他们居住的后山的山头上，发现了一处土包，土包看起来很新。一问村里人，村里人回复最近没有死过人，不知是什么东西。
于是，警方安排人员刨开了这个土包，找到了掩埋在下面的一具尸体，经辨认，正是失踪的吴运财。而令人意外的是，其身上无伤，更无血迹，脸上被人有意盖着一个塑料袋，表情也很安详。
面对这个噩耗，吴家人无不伤心欲绝，他们都不相信，父亲好好的为什么突然就去世了呢？如果是他杀，那有谁会要一个和蔼慈祥老人的命呢？
警方迅速展开调查，初步结论死者非他杀，而他安详的样子似乎暗示着他自愿赴死。
当然，警方也不敢大意，毕竟人命关天，于是对村里人进行了调查，当然，重点是吴运财天天见面聊天的 张炳义，到底要看看当天他们是否见了面、说了什么……
起初，张炳义什么也不说，只说他不知道。但哪里瞒得过见多识广的警察呢？只有几个回合，张炳义便败下阵来，一五一十地托盘而出，全部说了出来——原来，吴运财系自而亡，但张炳义充当了“帮凶”的角色。
原来，70多的吴运财其实一直有一些养身病（即所谓慢性疾病），这让他痛苦不已，吃也吃不好，睡也睡不好。加之年事已高，生怕拖累子女，成为家里的负担，于是很早就有了轻生的念头。
但苦于他手无缚鸡之力，便想着求助于 张炳义这个老友。张炳义年轻时打过铁、杀过猪，力气不小，70多了身体还不错。
听闻要他帮这事之后，张炳义多次拒绝，毕竟干不得如此不仁不义之事，并多次劝慰吴运财，好死不如赖活着，何况他死了，他找谁说话去？
那一天，吴运财又早早地上门来了，说他一晚上没睡着，一大早就来求 张炳义帮忙解脱。就这样，在吴运财的再三恳求之下，张炳义最终勉强答应了，但他只答应帮他挖个坑，死还得他自己死，最后他可以帮他把土填平了。
03
就这样，两个老伙计说干就干，他们拿好工具，来到他们儿时嬉闹的后山。 张炳义帮他挖了一个不深的坑，刚够一人躺下。然后吴运财爬进坑中，拿出提前买下的安眠药就着水喝下，然后和衣躺下，嘱咐张炳义在填土时在他头上盖上塑料袋，别毁了容貌……
张炳义含着泪一一答应，然后下了山回家，说一个小时后回来。约一小时后，张炳义回到山上，对着坑里的吴运财喊了几声，见没反应，又用锄头推了推他，还是没有反应，便想着应该是死了，便用一个塑料袋子盖在吴运财的头上，拿起锄头，把土填上……
但 张炳义不知道的是，根据法医报告，在他填埋土时，吴运财其实并没有死，只是吃了安眠药后处于昏睡之中，而其死亡的直接原因是泥土导致其窒息死亡。
也就是说，虽说是吴运财他自求解脱寻死，而 张炳义系出于义气帮忙，但法律就是法律，张炳义显然触犯了刑法。
最终，张炳义因过失杀人被判处三年有期徒刑，这一判决无疑给这起事件画上了一个相当沉重的句号。
这是一起让人唏嘘的人间悲剧，这场悲剧引发了社会的广泛关注和深思。有人认为， 张炳义的行为虽然违法，但出于人道主义考虑，应该给予宽恕；也有人坚持认为，法律就是法律，无论出于何种原因，都不能成为违法的借口。
在这起悲剧中，笔者讲不清楚到底谁对谁错，从法律上讲， 张炳义肯定触犯了法律，但这忙能不能帮？能不能被宽恕，那就难说了，至少他没有主观恶意，单从这一点上还是可以宽恕的吧！