1955年，全军大授衔。在众多的开国将军中，有这样一位与众不同的将军，虽然他只被授予中将军衔，但他所带出的兵，与他同时参加授衔的数以百计，不少人的军衔或官职甚至都比他高。
诸如李先念、徐向前、陈锡联、许世友、陈再道这些赫赫有名的战将，更是尊称他为“老班长”、“老战友”、“老领导”，这个人就是被誉为“上将资历授了中将军衔”的詹才芳将军。
詹才芳将军出生湖北黄安，受大姐夫的影响，16岁到武汉谋生，在一所中学当校工，恰好董必武正在这所学校主持工作，了解到詹才芳的情况后，主动让他在学校里半工半读。
在董必武的教导下，大字不识几个的詹才芳，每天加班加点学习，很快就变得具有相当的理论水平。同时在董必武的引导下，詹才芳加入了共青团，随董必武到处讲课、宣传，还参加了一个研究所的筹建工作。
1925年底，詹才芳按照董必武的指示，回家乡黄安在农民中宣传革命。借着创办平民学校和农民夜校为名，詹才芳等人秘密组织了农协和农民自卫队，之后区里也组织了农民自卫队，詹才芳被委任为队长，自此和枪杆子结下了不解之缘。
在担任农民自卫队长期间，詹才芳以裁缝身份作为掩护，发动群众参加革命。当时住在李家大屋的李先念，因为家中盖房子需要动用山上的石头，和地主发生了争执，结果备好了木料却盖不了房子。
詹才芳得知这一情况后，便动员李先念参加革命。多年以后，李先念当了国家主席，见到詹才芳依旧称呼他为“老班长”。
1927年，黄麻起义开始。詹才芳率领30人的突击队，一举攻下了黄安城南门，工农革命军鄂东军就此成立，詹才芳担任第一路军特务营长。面对敌人的疯狂反扑，鄂东军奋起抗击四小时，最终寡不敌众而战败。
詹才芳在战斗中七进七出黄安城，打光了子弹后，抡起大刀带着三名战士杀出了一条血路，与其他突围的鄂东军指战员会合后，转移到木兰山打游击，詹才芳被任命为黄陂县工农游击大队队长。
一次，詹才芳带着一名警卫员外出开会，结果路上遇到了清乡团。双方立即开始交火，詹才芳边打边撤，随便跑进了一户农家，在一位老妇人的帮助下躲了起来。
团丁追到这户人家后，老妇人冷静应对，让詹才芳躲过了一劫。詹才芳出来后，老妇人请他将自己的儿子带走参加红军，考虑到老妇人的儿子只有13岁，詹才芳便让他再等一年。
果然，第二年老妇人如约将儿子送到了詹才芳的面前，詹才芳也没有食言，让老妇人的儿子当了自己的勤务兵。1955年，这位曾经詹才芳的勤务兵，被授予上将军衔，他就是陈锡联。
1928年，鄂东军被改编为工农革命军第七军，后又改编为红军第11军第31师，詹才芳历任连长、营长。在一次检查内务中，詹才芳发现一位班长的水壶里装的是酒，按照规定是不准喝酒的，结果这位班长却说自己不喝酒走不动道。
詹才芳听后一笑了之，这件事就此作罢。这位班长就是许世友，新中国成立后被授予上将军衔。
红四方面军在黄安成立后，詹才芳所在部队被编入四方面军。在苏家埠战役中，徐向前命令詹才芳所在部队将苏家埠镇死死围住，以引诱增援之敌。詹才芳配合团长王树声，先击溃了援军，后又转攻苏家埠，调动了蒋介石两万余大军。
1932年，红四方面军主力转战四川，詹才芳任师政委；次年红9军成立，詹才芳升任红9军政委。长征开始后，詹才芳调任红31军政委，随张国焘不得不二次翻越雪山、过草地。
在与张国焘进行了坚决斗争后，红四方面军开始北上。第三次过草地时，身患伤寒病的詹才芳，将自己的最后一把青稞炒面，让给了倒在路边的279团指导员，并将他扶上了马背，让他顺利走出草地。
这位詹才芳救下的团指导员，就是尤太忠，1955年被授予少将军衔。
在红军时期，詹才芳已经是正军职务，但由于种种原因，一直到解放战争结束，詹才芳还是正军职。按照规定，詹才芳只能被评为中将军衔，很多老同志为詹才芳打抱不平，但詹才芳对此却从不计较：
“我干革命不是为了这个，那些牺牲的战友，他们授什么衔嘛！”
1967年，正在湖南负责“三支两军”工作的詹才芳，奉命前往北京汇报工作。当周总理问他，湖南还有没有可以出来工作的干部时，詹才芳说了两个名字：华国锋和万达。周总理又追问华国锋这个人怎么样，詹才芳回答了四个字：
“老实可靠。”
正是由于詹才芳的举荐，让华国锋迎来了人生中的一个关键转折点。1992年詹才芳在北京病逝后，华国锋手书挽联“德高望重，千古添芳”，来表达对老将军的悼念和敬重。