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自从埃隆·马斯克被任命与维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）共同领导“政府效率部”（DOGE）以来，他就表示要削减2万亿美元的联邦预算，但并未透露需要多长时间来达到这一目标。为此，“DOGE”正着手争取科技行业巨头的支持，比如咨询了Uber联合创始人特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）和亿万富翁风险投资家马克·安德森（Marc Andreessen）。与此同时，这一计划遭到了华尔街的强烈反对。他们列出数据预测“DOGE”可能会在最初实施计划时取得成功，但除非解决最能提高效率和节约成本的部门问题，同时努力降低年度实际成本增长幅度，否则“DOGE”的未来并不会光明。
“DOGE”的大胆计划
当马斯克和拉马斯瓦米被任命领导“DOGE”后，一个疑问也随之而来——这个部门的根本职责到底是什么？
根据声明，“DOGE”将拆除政府官僚机构，削减多余的监管，减少浪费性开支，并重组联邦机构，还指出此项目将持续到2026年7月4日或更早。一名知情人士表示，“DOGE”的职责类似于总统和联邦机构之间的桥梁——任何提交给总统的文件都必须先通过“DOGE”审核，总统交给其他机构的任何决定也都必须先通过“DOGE”。虽然它不是传统意义上的美国政府官方部门，但马斯克和拉马斯瓦米已经在悄然执行任务。“DOGE”在X平台上的官方账号已经清点了往年美国政府的部分支出。11月23日，“DOGE”发帖写道：“2023财年，美国政府支出6.16万亿美元，收入仅为4.47万亿美元（财政赤字为1.69万亿美元）。上一次预算盈余还是在2001年的时候。我们必须扭转这一趋势，必须平衡预算。”11月24日，“DOGE”又写道：“政府如何花费你的税金：阿富汗国民军制服绿色‘迷彩’图案的许可费为2800万美元；为人口普查在超级碗上投放了250万美元的广告；为已故喜剧演员购买全息图像（花费了）170万美元；耗资50万美元在华盛顿特区建造了一家IHOP（煎饼连锁餐厅）。”
“DOGE”所做的还不止这些。马斯克希望将机构数量从428个削减到99个。他同时在X上分享了已故经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）的一次旧采访，并配文“米尔顿·弗里德曼是最棒的”。弗里德曼在采访中指出农业、教育、商业部门应该被废除。马斯克还对阿什利·托马斯（Ashley Thomas）的工作提出了质疑，后者是美国国际开发金融公司（U.S. International Development Finance Corp）气候多样化项目的负责人。马斯克嘲讽他的工作都是“无用功”，引发了大量粉丝的模仿嘲笑。
另一边的拉马斯瓦米希望削减75%的联邦政府工作人员。数据显示，联邦政府雇用了大约200万人，而75%的裁员意味着150万人将会失业，同时包括食品券、国防开支等一系列服务将被缩减。11月25日，他宣布“DOGE”将审查根据《芯片法案》和《2022年降低通胀法》推出的每一份临时合同。《芯片法案》由拜登政府于2022年8月9日签署成为法律，目的是在对美国半导体和电子制造业提供补助的同时，确保不会让中国以及其他被美国视为安全关切国家的半导体行业从中受惠。特朗普曾嘲笑《芯片法案》“太糟糕了”。他认为关税才是激励国内制造业的更好方法，但尚未提出任何关于《芯片法案》实施的明确修改建议。
“请先听意见”
当明确了“DOGE”的职责后，专家对于“它是否能起作用”产生分歧。深入挖掘马斯克在X平台上列出的“无用支出”后才发现，背后通常有其原因。比如人口普查局投放价值250万美元的30秒广告，目的是只要增加1%的邮寄回复率，就可以节省8500万美元派工作人员上门收集信息的费用——看似浪费钱的行为其实是为了在未来减少开支。另一个问题是，即使取消所有这些项目支出，也不会对预算产生太大影响。以“保留废弃建筑物”为例，政府每年在此上面的花费为17亿美元，取消这个项目也不会让“DOGE”距离目标太近。
美国政府每年的支出包括三大项目：社会保障支出（1.45万亿美元）、国防和退伍军人支出（1.1万亿美元）和医疗保险支出（9000亿美元）。其中社会保障和医疗保险被视为“强制性支出”，资金不是基于国会通过的年度拨款，而是基于有资格领取这笔钱的人口总数。如果想减少强制性项目的支出，必须通过国会修改新法律来改变或取消资金流。展望未来10年，美国人口老龄化的加速意味着依赖社会保障和医疗保险的人数增长将比总人口增长更快。根据国会预算办公室预测的数据，2034年联邦预算将达到10.3万亿美元，其中社会保障和医疗保险将占3.4万亿美元。特朗普曾提出要取消老年人的社会保障税。这项决议将使许多老年人受益，特别是那些收入较高的老年群体；但如果无法找到弥补损失收入的办法，这个提案只会增加联邦预算支出，与“DOGE”原本的目标相去甚远。国防开支是最有可能被缩减的支出。“DOGE”表示每年国防支出达到数十亿美元。不过出于政治和国家安全原因，国防开支很难被削减，武器制造商也创造了许多就业岗位。
那么还剩下什么？美国每年需要支出8920亿美元的债务净利息。除非美国违约，否则这一数字无法减少。根据国会预算办公室预计，支出的净利息到2034年将翻一番，达到每年1.7万亿美元。这意味着到目前为止，已经有将近4.4万亿美元的资金被确定不可能削减。要想实现削减2万亿美元的目标，几乎其他项目资金都需要削减，比如国家公园（30亿美元）、国家气象局（13亿美元）和公共广播公司（5亿美元）等各种艺术投资项目。但问题是，这些资金一旦被取消，产生的影响对于普通人来讲会更明显。
华尔街部分人士认为，“DOGE”现在口号喊得亮，但不代表他们会真正实施这些决策。评论家哈兰·乌尔曼（Harlan Ullman）表示“DOGE”本可以采取严格的分析态度，而不是大肆抨击某些支出为“浪费、欺诈和滥用”。“无论马斯克和拉马斯瓦米多么聪明，但美国政府实在是太庞大了，拥有400多万名员工和近7万亿美元的年度预算。没有一家私营公司像它一样庞大，也没有一家公司可以承担如此大的责任。任何试图改革政府、节省巨额开支的尝试都必须保持一定程度的谦逊。”“所以，埃隆和维韦克，请你们听一听建议。”
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