在1912年初，辛亥革命成功推翻了清王朝的统治，之后袁世凯窃取革命果实，在护国战争结束之后中国进入军阀混战时期，各个军阀为了争地盘抢夺资源，纷纷建立更加强大的武装力量，而军队数量的激增直接导致军费的暴涨，当时全中国的税费一大半都花在了军费上。在军阀混战时期，一个军阀想要养活一个普通步兵师每年需要花费多少钱呢？
养一个师都是天文数字
在辛亥革命爆发之后，全国响应革命的起义军队一共有三十多万人，各路义军并入国民党体系指挥。在1912年元月，孙中山电令各省筹措军费以备北伐，之后就是军队整编。在整编之后，陆军包括多个步兵军和独立旅，总兵力达到十几万人。在1912年3月制定的陆军三个月军费预算是893.6万元，直接占到了该月临时政府政府总支出的93%。
光是这十几万人的军饷三个月就是810万元，我们粗略估计一下，这十几万人就是十个师，三个月军费是900万，那全年军费就是3600万元，平均到每个师就是360万元，当然了，这因为是在战时，军费标准肯定会高一些，但是打仗有多烧钱由此也是可见一斑了，在十几年后的中原大战中，蒋介石维持一个师的正常运转就是这个价格。
但是不同的师的花费也是不一样的，王牌师和杂牌师的军费甚至能差出来十倍。比如蒋介石中央军的一个特种师，一年的经费高达794万元，一个甲种师，每年军费为283万元，一个乙种师为281万元，即便是最基础的治安师，丙种师每年也要花费接近200万元。这还只是维持正常训练的花费，要是像历史上抗日战争爆发的情况，每年花费翻倍都很正常。
每个师的钱都花哪里去了？
首先军饷肯定是最主要的组成部分，军饷包括有官兵的月薪、伙食费、过节费等的总支出，每年都是很大的数目。而为了吸引更优秀的军官效力，军阀们也不惜提高军官的军饷标准，比如蒋介石的南京国民政府就对高级军官采取高薪水制度，但厚养之策也意味着巨大的花费。
我们以蒋介石的中央军为例子看看不同等级的士兵能领到多少钱。首先一个普通士兵月薪为10元，随着军衔的提升，班长每月12元，少尉排长每月32块，中尉排长40块，上尉连长每月60块。再往上的营长每月月薪高达120元，团长的收入更是多达300块。领10块月薪的还只是大头兵，骑兵、文员、技术兵种的工资更高。
按照一个师一万人来计算，普通士兵和各级军官的军饷总和每个月都有25–30万元，一年下来光是军饷就要支出300万元。另外武器的花费也是大头，民国时期大大小小的军阀中很少有能够武器装备自给自足的，可能也就只有东北王张作霖和山西军阀阎锡山了。西方列强们卖得武器全都是高于市场价好几倍的东西，就这你还不能不买，因为自己没办法造。
为什么民国时期养军队这么贵，还是因为战乱，各个军阀都要抢地盘，抢地盘再供养更多的军队，周而复始。为了吸引人当兵，军阀们不得不提高工资待遇，而又因为军阀部队克扣军饷，贪污腐败成风，军队的作战能力很差，几乎没有人能够呈现统一全国的态势，大家都忙着打仗，经济建设自然就没人关心了。
在民国军阀混战时期，军费是压在全国人民圣身上的一座大山，在1936年（这还是国民政府黄金十年时期），政府在军队上就花了3.22亿元，占到了财政总支出的32.5%，从1931年到1936年每年的军费支出都在财政总支出的30%以上，可以说是相当恐怖了。