陈布雷，浙江宁波人，是蒋介石的首席幕僚，作为一介书生毕生为蒋介石操劳。1948年11月13日，陈布雷选择以自杀的方式结束自己的生命，蒋介石追授陈布雷“当代完人”的称号。然而陈布雷的女儿却选择和父亲分道扬镳，转投共产党。
陈布雷
悲痛中出生的女儿
1919年初，陈布雷的妻子生下他们第五个孩子，然而不久之后，陈布雷的妻子便因为大出血撒手人寰。陈布雷非常的悲伤，为这个刚刚出生便失去母亲的女儿取名为“怜儿”，后正式取名为陈琏。
1935年陈琏回到父亲身边读初中，抗日战争爆发之后转移到重庆就读于“国立二中”。而就是在重庆读书的日子里，陈琏接受了新思想，逐渐对父亲选择的道路产生了怀疑。1939年底，陈琏秘密加入了组织，对此陈布雷一无所知。陈布雷是一个矛盾的人，他虽然位居党国中枢，大权在握，却鄙薄政治，不希望自己儿女接触政治。
陈琏却表现得不以为然，父女俩经常为此发生争吵。而对于自己宠爱的女儿，陈布雷总是以一句：“好了，不要说了，家里不谈政治。”来结束争吵。
陈琏的抉择
1939年陈琏考入昆明西南联大，成为爱国学生运动的骨干。陈布雷每每写信总是劝女儿不要做出不合理的行为，放弃那些过于激进的观点。但是陈琏却不会放弃，而是婉转又坚定的回信反驳。
昆明西南联大
这个时候陈布雷和女儿在政治立场上已经存在巨大分歧。然而，父女感情依旧如故，远在云南的陈琏始终惦念自己的父亲的身体。1941年国民党发动皖南事变，在云南的陈琏被转移躲藏。
当陈琏的信件被姐姐陈秀给到陈布雷，陈布雷一瞬间如同五雷轰顶，他担心自己再也见不到自己女儿。陈布雷通过自己的关系，到处寻找，多处打听。终于在周恩来的帮助下，陈布雷得知女儿的情况，悬着的心也放下了。
在周恩来的劝导下，陈琏回到父亲身边。当天，陈布雷喜出望外，连连催促厨师填上几道家乡小菜，之后陈琏一直待在父亲身边，直到抗战胜利。陈琏常常向父亲宣传进步思想，让父亲做一些积极有益大局的尝试。
陈琏夫妇被捕
抗日胜利后，陈琏离开父亲前往北平工作。在北平的陈琏和袁永熙结婚了，陈布雷又喜又忧。陈布雷委托自己在北京的六弟陈训亲自操办。然而令陈布雷意想不到的是，结婚仅一个月，女儿和女婿人间蒸发，音信全无。陈布雷非常着急。不久，陈琏夫妇被捕的消息传来。原来在袁永熙家中发现了违规宣传品。狱中，任凭敌人软硬兼施，两人拒不交代自己的身份。
陈琏夫妇
北平的特务人员无可奈何，将其送往南京。陈布雷得知消息之后，心急如焚，赶紧向蒋介石求情。蒋介石也非常惊讶，不过最终调查证据不足加上看在陈布雷的面子上，蒋介石还是放了陈琏夫妇，只是让陈布雷严加看管。
自杀之谜
1949年初，解放战争接近尾声，蒋介石政府大势已去。陈琏多次劝导父亲认清局势，选择新路，尽力使父亲开心起来。
然而陈布雷这个时候想起自己的早年办报救国的理想和自己这么多年的所作所为，越发惆怅和迷茫，经常失眠。的确，这个时候陈布雷无论选择何方，结果都不会差。
最终，陈布雷坚定的是他心中的想法，休息了。那晚，陈布雷铺开信纸，为所有的子女写信，信中没有提及陈琏，但是陈布雷想得最多便是怜儿。他长叹一声，喝下安眠药，时间是1948年11月13日。
陈布雷遗书
陈布雷是一个矛盾的人，他想的是爱国救国，但是他却只是一个书生。他的自杀之谜留给我们去探讨那一个独特的时代。陈琏得知父亲自杀的消息，从上海立刻回到家中，在父亲的遗体上放声大哭。
因父亲背景蒙冤
每一个同志都是好样的，然而在那个特殊的时期，却有很多好同志蒙受冤屈。解放之后，陈琏依次多地任职，为新中国建设赋力。
陈琏
在那段特殊时期，陈琏因为父亲的身份被打为叛徒，她的作品也受到不应该有的批评，1967年11月19日，陈琏选择和父亲同样的道路，自杀身亡。历史是有记忆的，1979年陈琏被平反，胡耀邦亲笔为 她题词：“家庭叛逆， 女中英豪。”