«——【·前言·】——»
2019年6月20日，央广网报道，拱北海关在进行例行检查的时候，查获一批非法交易的货物，共1.66吨。
这些东西看起来像是某种动物的牙齿，但是有不太像象牙，有些还已经被制成了工艺品，经过相关机构的鉴定，确定这些都是河马牙。
人们听说最多的就是非法买卖象牙，这河马牙却很少提及，河马的牙也像是象牙一样“抢手”吗？
在几千年以前，人们就发现这河马牙真不错，还能做假牙，不少人更震惊了，现在的假牙不会也是河马牙吧？河马那么大的牙齿是怎么塞进人的嘴里的？
«——【·河马牙·】——»
很多人对河马的印象并不怎么好，河马是一种食量很大的杂食性动物，但主要食用水草，这就导致它们的牙齿上食物会残留很多的食物残渣，“口臭”比较严重，牙齿健康状态也一般，从它们的一口大黄牙也能窥见一二。
很难想象，人们究竟是怎样能把这样的牙齿做成假牙放入自己口中的。
河马通常有 36颗牙齿，包括切齿、犬齿和臼齿，有些个体可能有多达40颗牙齿，这是由于额外的臼齿生长造成的。
河马的犬齿尤其显眼，弯曲且粗壮，呈圆锥状，是最具标志性的牙齿，可以长到 50-60厘米，甚至更长，它们的体积和长度在哺乳动物中极为罕见。
犬齿是河马的重要武器，用于与同类争夺领地或配偶，也用于抵御威胁。
它们的牙齿是由硬度极高的牙釉质构成，不易磨损，因此可以终生使用。而它们的牙齿会不断生长，尤其是犬齿，随着时间会逐渐加长，需通过使用或磨损来控制长度。
也正是因为河马犬齿的特殊性，让他遭到了一些不法分子的偷猎，将其用来制作各种工艺制品进行售卖获取利润。
而在更早之前，河马牙齿还曾被人类用来制造假牙，想想就是一口很有味道的牙。
2019年11月13日，中国青年网报道，在英国有人使用金属探测器发现了两百多年前的一副假牙。
而经过检测，这副假牙疑似是用河马牙制作而成的，然后又镶嵌在了黄金牙托当中，在当时它的估值就达到了5万元左右。
大约在罗马帝国时代，人们已经开始制作假牙了，不过那时候的材料有限，河马牙也是最早的一种假牙材料。
除了河马牙，黄杨树、动物的骨头、象牙等也都曾经被人们用来雕刻假牙，通过打磨修饰成和人类牙齿大小相似的形状。
一直到了16世纪，有人发明出了牙齿移植，顾名思义就是将别人的牙拔下来后安装到需要移植牙齿的人口中，然后将新牙与邻牙绑定，移植成功后再解绑。
当时因为这项技术的兴起，人们时常能看到征集捐牙的广告，但毕竟是自己的牙，很少有人愿意捐献，为了满足市场需求，一些制造商就另辟蹊径，给需要的人提供“滑铁卢牙”。
这部分牙齿大多是从一些在战场上死亡的年轻士兵口中取下来的，这样的假牙佩戴起来不禁有一种毛骨悚然的感觉。
18世纪，一位法国的牙医尝试使用陶瓷来制作假牙，这种材料不会腐蚀，接近正常人牙齿的颜色，戴上也不会让人膈应。
随着科技的进步，假牙的材料也越来越丰富，硬橡胶、树脂、玻璃陶瓷，甚至黄金等等，但是河马牙这种原始的材料早就已经被淘汰掉了，因此人们也不用担心自己戴的会是什么来路不明的牙齿。
现在河马本身就属于易危动物，它的牙齿也在国际贸易公约当中，是被禁止交易的一种。
河马的牙齿不仅是重要的生存工具，也是其生态适应性和社会行为的重要体现，其实不光是河马，牙齿对于人和绝大多数动物来说都有很重要的作用。
«【·牙齿的重要性·】»
牙齿最为重要的作用大概就是用来吃饭，食物给身体提供能量，动物没有了牙齿，进食就成了一大难题，那么等待它们的就会有死路一条了。
除了进食之外，动物的牙齿在其他方面同样有着很重要的作用。
象牙是动物牙齿盗猎的重灾区，但大象的牙齿具有多种功能，对它们的生存和日常生活至关重要。
通常被非法买卖的象牙主要是两根伸出的上门齿，由象牙质构成，这是大象的重要武器，在与天敌的搏斗或与同类竞争时会发挥重要的作用，并且雄性大象尤其依赖象牙来争夺配偶或地位。
除此之外，象牙还可以用来挖掘地下水源、松动土壤或剥开树皮，帮助获取食物和水，或者拨开障碍物，清理道路，或作为辅助工具完成复杂任务。
马麝的牙齿在其日常生活中有特定的功能，尤其与其取食和行为特点相关。
它们是草食性动物，其牙齿主要用于切割和咀嚼植物，它的上犬齿特别发达，尤其是雄性，向下弯曲伸出，形成明显的獠牙，类似象牙。
雄性马麝利用这些獠牙防御天敌，在受到威胁时，用它刺击对方，同时这对獠牙还是其求偶竞争的重要工具，在争夺配偶或领地时，雄性通过用獠牙攻击对手，展示自己的强壮和优势。
独角鲸的牙齿，尤其是雄性特有的长牙，也被称为“独角”，具有多种重要功能。
独角鲸的“独角”实际上是由左侧的上颌犬齿延伸形成的，呈螺旋状，长度可达2-3米，右侧犬齿通常发育不全或隐形。
独角鲸的长牙表面分布着数百万个神经末梢，对环境变化非常敏感，能感知水温、盐度和压力的微小变化，还能帮助独角鲸在北极严酷环境中寻找开阔水域或猎物。
同时这还是它们争夺配偶时候进行轻微“决斗”的武器，对天敌还有一定的恐吓作用。
这些牙齿都曾被一些人觊觎，还买除了天价，但是牙齿对于动物们的生存至关重要，它们失去了牙齿很可能就要面临即将到来的死亡，这于它们而言是一种极为残忍的伤害。
现在很多国家也都制定了更为严格的法律，从源头上禁止非法买卖，保护动物们少受伤害，未来还需要更多人的共同努力。
参考：
央广网《拱北海关查获1.66吨河马牙及其工艺制品》，2019-6-20
- https://baijiahao.baidu.com/s?id=1636848502377288465&wfr=spider&for=pc
- 澎湃新闻《牛牙、象牙、河马牙……为了美，人们都往嘴里塞过哪些奇怪的材料？》，2023-11-15
- https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_25309004
- 中国青年网《英国男子发现两百年前黄金牙托 估价上万元》，2019-11-13
- https://d.youth.cn/shrgch/201911/t20191113_12117717.htm
- 央广网《一只罕见的“龅牙”河马》，2021-3-11
- https://m.cnr.cn/jdt/toutiao/20160311/t20160311_521588212.html
- 洛阳网《胆大心细！洛阳饲养员为河马刷牙 特制牙刷1米多长》，2020-8-21
- https://news.lyd.com.cn/system/2020/08/21/031782132.shtml