蔡威，红四方面军无线电通讯创始人，被称为指挥部的“活菩萨”、“千里眼”和“顺风耳”。1928年加入组织之后，蔡威便开始从事地下工作。在和国民党反动派的对抗当中，组织认识到了自己在无线电通讯技术的薄弱。组织于是开设了无线电训练班，而蔡威便是学员当中的佼佼者。他以自己的聪明才智，专业知识，用电报配合红四军夺下一个又一个胜利。
红色电波之父——蔡威
奉命于危难之际
1931年9月18日，日本侵略者挑起九一八事变。枪声，炮火声响彻沈阳街头，日本侵略者无情地践踏着祖国的大好河山，人民受到掠夺与压迫。然而就在危难之际，以蒋介石为首的国民党依旧固执地坚持“攘外必先安内"的政策，一方面严令东北军不得抵抗，一方面加大力度清扫红军。
九一八事变
这在如此危急的时刻，年轻的蔡威和战友王子纲被派遣到鄂豫皖前线，他们的任务不是上阵杀敌，而是架设红军的眼睛和耳朵，打通无线电通信的最后一个关节。层层的封锁，考验着蔡威，走出上海都是一道巨大的难题。
然而蔡威没有退缩。当夜幕降临，他俩化装成地道的商人，悄然地躲过敌人的视线。为了打扮得像一个奔波在外的商人形象，蔡威硬生生在太阳底下猛晒了三天。
那个时候，乘坐任何交通工作都有暴露的风险。烈日炎炎，两人全凭借两条腿，走了七八天时间，终于抵达了目的地——鄂豫皖的中心地带。
架设电台
抵达目的地之后，蔡威在红四军司令部担任参谋，主要负责电台的架设工作。为了躲避封锁，蔡威并没有携带太多的东西，他需要就地取材。他整日围着部队缴获的破烂发电机和收发报机转转悠悠，还高兴地和其他同志分享起了宝贝，他没有想到根据地这么多好东西。
这些好东西没有一件是完整的，但蔡威一件一件地清理和挑选，再进行组装工作。大约一个月，那台破烂的发动机响了起来，“嘟嘟嘟”。根据地的同志奔走相告，满脸笑容。满身油污的蔡威却显得无可奈何，因为零件不够，收发报机无法运行。
巧妇难为无米之炊，蔡威只能继续寻找配件，并且期待红四军可以缴获更多的机器。对此，红四军方面非常重视，下令注意收集相关设备。而在黄安战役当中，红军战士缴获敌人一台完整的电台。为了保护电台，战士将其掩埋在安全的地方。战争结束之后，蔡威主动寻找，终于找到了电台，经过一系列的检查和安装，电台好了。
在红四军将士的配合下，鄂豫皖的无线电台终于搭建成功。1932年2月，新电台和中央建立了联系。红四军总指挥徐向前露出满意的神色，亲切地说：
“你们可是咱们党和红军的千里眼和顺风耳啊！ ”
电台建设完毕之后，红四军的指挥明显增强。1932年红四方面军，粉碎敌人的围剿，痛击敌人6万余人。
魂断长征路
在长征途中，蔡威作为红四方面军的无线通信的创始人，蔡威始终维护着无线电机器，瞬息万变的战场如果失去通信，无疑是致命的打击。
红军过草地
1935年8月18日，蔡威所在的部队向毛儿盖地区出发，这是蔡威第一次过草地。一望无际的草地，气候十分恶劣，地理环境也非常糟糕。最麻烦的还是缺乏水源和食物，经过五天左右的行军，蔡威和部队终于艰难地走过了第一片草地。
10月，蔡威调任红军总部二局局长，要管辖足足14部电台，身上的担子非常重。1936年7月，红四方面军做了比较充分的准备，第三次过草地。但是第三次过草地的路程是最遥远的，粮食一天天在减少。蔡威和其他电台同志因为要管理电台，可以获得一些大米和白面。然而蔡威却将这些发放的食物给生病体弱的战士们吃，自己则是和普通同志一样啃草根，吃野菜。
红军过草地
蔡威常常要工作到深夜，加上那段时间经常下雨，刚刚过完草地蔡威便患上了严重的感冒，卧病不起。当时组织非常关心蔡威的病情，为他四处寻药。然而本来身体就比较虚弱的蔡威还是没有熬过来，1936年7月21日，蔡威抢救无效逝世，年仅29岁。
1986 年7月21日， 徐向前元帅为纪念蔡威烈士牺牲50周年挥笔题词：“无名英雄蔡威”