第二次世界大战期间，日军军国主义犯下罄竹难书的罪行。他们是对待战俘最丧心病狂的国家，没有之一。缅泰铁路是日军修建的重要运输路线之一，那是一条建立在鲜血上修建的铁路。超过十万建设工人，包括亚洲各国受害者和盟军战争俘虏，死于其中。
修建背景
太平洋战争爆发之后，日军虽然在初期建立了巨大优势。然而，面对以美国为首的盟军，日军逐渐失去主动权，在西太平洋地区节节败退。运输是战争的生命线，盟军对日军海上运输路线进行了持续打击。
缅泰铁路地图
面对太平洋战场不利的局面，日军不得不加快缅泰铁路的修建，以赶在雨季到来之前向中南半岛各个占领地输送战场兵员和物资。为了抢夺工期，1943年5月，日军启动了臭名昭著的“加速运动”。
日军采取多地同时开工，分散作业的办法。这既可以加快修建速度，也可以保持稳定，避免工人尤其是其中盟军战俘的反抗。从5月份到9月份，日军端着上了刺刀的步枪，逼迫战俘们赶得更快一些。
工作时间是丧心病狂的，天亮而出，日落不息。天还没亮就开始工作，一直到晚上十点。每天，每人还有固定的任务，不完成等待便是噩梦。没有吃的，不能回营地，还要遭受看守的打骂。
随着工期越来越赶，连那可怜的休息时间也被剥夺，通宵工作成为战俘们的常态。面对生病的工人，日军看守也不放过。他们突袭战俘伤病员，将他们从病房赶出，肆意拿着棍棒殴打，逼迫他们到工地上干活。
许多伤病员他们或死在殴打，或者死在前往工地的路上，或死在工地上。在日军眼中，那些失去利用价值伤病员就应该消失。然而伤病在糟糕的环境下，难以避免。
恶劣的环境，糟糕的疾病
缅泰铁路沿线气候炎热潮湿，蚊虫滋生，这些蚊虫还带着各种各样可怕的病毒和细菌。加上营地糟糕的卫生条件和没日没夜的工作，几乎所有的工人都患过病。
其中在所有的病痛中，疟疾是最可怕的。疟疾让伤病员发热，肌肉疼痛，死前可谓是痛不欲生。每动一下，都是折磨。然而，你不动，等待的便是日军看护枪棍棒直接的折磨。
为了性命，工人和美军战俘在工作必须小心翼翼。在缺乏药品的情况下，一个小小的擦伤便可能带来引发感染，进而发展成伤口溃疡。溃疡深层的侵蚀肌肉，如果不能得到控制，便会大面积扩散。
据美军战俘回忆道：对于这些伤口溃烂，需要手术截肢的战俘。日本人不会有任何一点怜悯之心，他们丝毫没有存活的机会，等待他们只有死亡。
食不果腹，厨房炸弹
既想牛干活，又不给牛吃草。畜生尚且要吃饱，才有力气干活，才愿意干活。然而在加速运动期间，食物短缺问题非常严重。日军大量减少美国战俘的口粮，一天只有象征性两顿的饭，量还非常少。
为了生存，美军战俘只能在修建的间隙，用尽办法填饱自己的肚子。比如在丛林附近寻找可食用的树叶、野草和水果。他们吃掉一切可以吃的东西，但有兔子和野狗跑到营地，他们会高兴至极。
少数胆大的美军战俘，实在顶不住饥饿，冒着死亡的危险潜入日本看守的厨房偷东西吃。前一二次，确实见效了。然而，随后恶毒的日军在战俘营地和厨房之间偷偷埋下了地雷。
威克岛上的98名战俘被日军杀害的纪念碑
当美军战俘再选择进入厨房，炸弹将他们直接炸得血肉模糊。日军的狠毒可见一斑。然而为了生存，还是一批又一批的美军战俘小心翼翼地潜入厨房，偷取生存的必需品。
1943年10月，缅泰铁路死亡探路完工了。数十万死于建设过程中，其中包括一百多名美国战俘。铁路竣工之后，大部分战俘被转到日本本土。