与美国儿童不同，刚果盆地的狩猎采集儿童通常在六七岁时就掌握了狩猎、识别可食用植物和照顾婴儿等技能。狩猎采集儿童通过社区学习很早就掌握了生活技能，这表明了平等主义和多样化的社会互动是如何将文化知识代代相传的。
两个正准备布网狩猎的少年阿卡男孩。 资料来源：华盛顿州立大学
《美国国家科学院院刊》上发表的一项由华盛顿州立大学主导的新研究显示，这种快速学习得益于一种独特的社会环境，在这种环境中，文化知识不仅从父母那里传承下来，而且还从更广泛的社区中传承下来。
这项研究有助于解释许多文化特征是如何在非洲各种自然环境下的狩猎采集群体中保存了数千年的。
"我们之所以关注狩猎采集者，是因为这种生活方式是人类历史99%的特征，"该研究的主要作者、西悉尼大学人类学教授巴里-休利特（Barry Hewlett）说。"我们的身体和思维适应这种亲密的小群体生活，而不是当代的城市生活。 通过研究这些社会中的儿童是如何学习的，我们旨在揭示使人类能够适应全球不同环境的机制。"
一名阿卡人向一群孩子展示如何编织狩猎网。 资料来源：华盛顿州立大学
在这项研究中，休利特及其同事利用观察和人种学数据，研究了狩猎采集社会中九种不同的文化传播模式，即儿童从谁那里以及如何学习。
他们的分析表明，与儿童大家庭有关的成员在向儿童传播知识方面所起的作用可能比以前想象的要大。 此外，研究还显示，狩猎采集儿童和青少年获得的文化知识中，约有一半来自与他们没有血缘关系的人。 这与之前的相关研究形成了鲜明对比，之前的研究更强调知识从父母到子女的传承。
休利特解释说，这些发现在很大程度上可能是由于狩猎采集社会中的儿童是如何从各种渠道学习的，包括父母、同龄人，甚至是社区中不相关的成年人。 这与西方核心家庭模式形成了鲜明对比，在西方核心家庭模式中，学习通常以父母或正规学校环境中的教师为中心。
中非共和国，WSU 野外工作站门前的一名阿卡族少年。 资料来源：WSU
狩猎采集社会中广泛的非正式学习网络得益于亲密的生活条件。 小型营地通常由 25-35 人组成，他们住在相距几英尺的房子里，这就为儿童创造了一个可以观察和与各种人交流的环境。 这使他们能够通过一个通常是微妙的、非语言的过程学习基本技能，包括照顾婴儿、烹饪以及狩猎和采集。
这项研究还强调了平等主义、尊重个人自主性和广泛分享在塑造狩猎采集者文化知识传承方式方面的重要性。 例如，儿童通过观察周围成人和儿童的行为来学习平等和自主的重要性。 他们不是被强迫学习，而是有自主探索和实践技能的自由，从而培养了对自身文化的深刻理解。
休利特说："这种学习方法促成了我们所说的'累积文化'--在现有知识基础上世代相传的能力。许多非人类动物的社会学习仅限于少数几种技能，而人类则不同，人类已经发展出复杂的心理和社会结构，可以传承数千种文化特征。 这使我们能够不断创新，适应从茂密森林到干旱沙漠的各种环境。"
展望未来，休利特希望这项研究能让人们更细致地了解人类社会学习的本质，以及一般文化是如何随着时间的推移而保存和变化的。
编译自/ScitechDaily
DOI: 10.1073/pnas.2322883121