1940年7月22日，八路军总部的《战役预备命令》下达后，120师没有像晋察冀军区和129师那样立即下达相应的战役命令。
一、贺龙上报难处，彭总果断推迟作战时间
《战役预备命令》要求“120师派出4-6个团”“直接参加正太线作战”。贺龙、关向应对此感到有些困难。
自从第120师主力部队之一王震的359旅调到陕甘宁后，晋绥根据地主力部队的比例大大缩小。晋绥根据地较太行等根据地的面积要大，而总的兵力却只有太行根据地的一半。要在短时期内抽调出4-6个团的兵力参加正太线作战实有困难。经过认真地商讨，贺龙、关向应实事求是地向八路军总部上报了自己的难处。
彭德怀、左权收到贺龙、关向应的电报后，虽感有点意外，但他们理解，贺龙说有困难，定是所言即实。彭德怀、左权果断决定，调整对120师的战役部署，正太路战役推迟到8月20日进行。
在8月8日的《战役行动命令》中，总部对120师的新要求是：“贺、关集团应破袭平遥以北同蒲线及汾(阳)离(石)公路；破袭同蒲线部署，应以重兵置于阳曲(今太原)南北，阻敌向正太线增援。该集团原拟1个团在阳曲以南配合作战，兵力过少，应加强之。如汾河可能涉渡时，该集团阳曲以南配合作战部队，应力求以约2个团之兵力，进至榆次南北地区，直接加入刘、邓集团作战，并受刘、邓直接指挥之。对晋西北腹地内各个敌之据点与交通线，应分派部队积极破袭，相机收复若干据点。”
收到总部的《战役行动命令》后，贺龙、关向应为彭德怀、左权能接受自己的意见感到高兴。但同时，他们又陷入了新的思考之中。
从《战役行动命令》来看，很显然彭德怀、左权是要他们将主力放在榆次之南，集中兵力破坏榆次至平遥段的同蒲路，配合兄弟部队向正太路进攻。但根据自己的实际，根据敌人分布的情况，经过认真地分析研究，贺龙、关向应认为，在榆次以北用兵，将攻击的重点放在忻县至朔县的同蒲路和忻县至静乐的公路，采取围魏救赵的策略，会更好些，更适合自己一些。
将重兵置于阳曲南北，采取敲山镇虎的策略，直接阻止日军对正太路的增援，这当然很好。但贺龙关向应所顾虑的是：一方面，120师实在是太疲劳了。2月份，为回击阎锡山的摩擦，他们不得不带领120师主力从冀中重新回到晋西北。刚反击顽军，还没有站稳脚，日军就纠集了1. 2万余人的兵力，向我晋绥根据地发起了春季大扫荡。我晋绥根据地军民经过38天的激战，才将敌人击退。但紧接着6月份，日军又纠集2万多人的兵力进行夏季大扫荡。在58天的反扫荡中，120师主力与地方武装对敌作战251次，毙伤敌人4000多，粉碎了日军的夏季大扫荡。连续的作战，部队始终没有得到很好的休整。
另一方面，120师所面对的敌人又是十分强大的。沿同蒲路及在阳曲周围的就驻扎着日军独立混成第3、第9、第16旅团和第26师团，日本的劲旅第1军的司令部就设在阳曲。在此情况下，当八路军展开对正太路的大破袭后，视正太路为山西日军生命线的第1军司令长官筱冢义男肯定会集中全力增援正太路。到时120师是否能完全阻击住日军，没有十分的把握。一旦阻击难以奏效，就将会对八路军破袭正太路十分不利。
“我们要做到知彼，但不能忽视了知己。”关向应对贺龙说，“经过夏季反‘扫荡’，部队还没有恢复，在同蒲路北段开刀，拽住筱冢的牛尾巴，更适合我们的情况。”
战场上不允许指挥员有丝毫的优柔寡断。贺龙、关向应及时决断，很快拟定了以破击太原以北的同蒲路和忻(县)静(乐)公路为重点的作战计划，上报八路军总部。
贺龙、关向应的主张再次得到彭德怀和左权的肯定。新的作战部署是：第358旅破击忻县以北同蒲路和忻静公路；并协同独立第1旅第715团相机逼退岚县、东村等据点，收复岚县；独立第2旅破击宁武至朔县间的同蒲路；独立第1旅第2团攻占离石以北的石门堰和寺疙瘩等据点；暂1师破击神池至五寨间的公路，并保障独立第2旅侧后安全和后方交通；决死第2、第4纵队破击汾离公路，并相机攻占某些据点；工卫旅一个团和师特务团，破击太原以北高村至平社间的同蒲路。
二、气氛活跃的动员大会
兴县蔡家崖一个青砖砌墙的农家小院里，贺龙正在主持召开120师团以上干部动员大会。关向应尽管身体已十分虚弱，但他仍坚持要参加这次重要会议。
贺龙首先分析了八路军开展这次破袭战役的重大意义。然后他说：
“我120师的任务在晋西北，具体说是同蒲路的北段。虽说是这次战役的一个侧面，但是，由于它和这次战役的正面——正太线紧相连接，是敌人增援最便利的一条交通要道，所以，在同蒲线上的配合行动，对于争取整个战役胜利是有重要意义的。我们120师在这次战役中协同晋西北的友军、新军各部，同时向同蒲线北段全线出击，主要是彻底地摧毁忻县与静乐之间的最大据点康家会。另外，还要把由大同北到太原以南的铁路、公路、电线、碉堡彻底破坏。说到底，就是我们在晋西北方向的活动要使敌人受到严重的打击和牵制。”
贺龙叼着他那只心爱的木雕烟斗，边走边说：
“129师和晋察冀的同志们劲头不小，我们虽然不是正面战场，但在侧面战场上也不能落后，光拉日军的牛尾巴还不够，还必须一边拉住牛尾巴，一边朝他的牛屁股上捅刀子，叫日本鬼子顾头不顾尾，顾尾不顾头。”
贺龙的一席话，说得大家哈哈大笑。
贺龙说完，关向应站起来接着说：
“师长把任务已经布置了。我没有更多的要说，总之，重要的是拿下康家会。康家会据点是日军独立混成第9旅团独立步兵第39大队守备的，我们要攻克康家会不是说39大队多么有战斗力，而是这里有日军的一个大粮站，粮站一旦被破坏掉，前方不打自溃。这个任务交给358旅去完成。”
“政委，请放心。”358旅旅长张宗逊站起身说，“进攻康家会的部队已经组成，由我亲自带队。”
关向应点点头说：“那好，你出马我们放心。
会场上你一言我一语，气氛十分活跃。120师的动员大会非常成功。
参加了师里的动员大会后，张宗逊就率领358旅向康家会进发了。
抗日战争爆发，红军改编为八路军，给了张宗逊大显身手的机会。第二次国内革命战争后期，张宗逊担任过红军大学参谋长、中央军委第一局局长，在总部机关工作，虽然能够跟老总们学到很多东西，但他总渴望挥戈纵马驰骋疆场的那一天早一些到来。抗战爆发后，张宗逊被任命为120师358旅旅长，随120师挺进敌后，转战于晋西北地区，打了许多恶仗硬仗。这次贺、关首长把破袭忻静公路这块硬骨头交给他，张宗逊感到责任重大。
三、攻打康家会的战斗打响了
忻静公路是连接晋西北腹地与同蒲路的一条主干通道，它像根大毒刺一样远远地深入到我抗日根据地内，日军通过这条公路在我晋西北根据地中部掏空了一大片，其据点一直深入到距黄河只有数十公里处的村寨上，对我根据地构成极大的威胁。贺龙、关向应认为，趁此次交通破袭战，狠狠地搞它一下，把敌人变成缩头乌龟，让敌人不敢轻举妄动。
康家会是忻静公路上敌人最大的据点，紧挨着据点是一个大粮站，由日军独立混成第9旅团第39大队一部50余名日、伪军守卫。康家会西侧利润村驻有日军10余名，东侧石神村驻有日军30余名。此次要358旅攻打康家会，就好比是拿着铁锤去砸蛇的七寸，正中要害。
贺龙、关向应考虑的还不只是一个康家会。他们指示张宗逊要做好打大仗的准备，要敢于消灭来援之敌。
根据贺、关首长的指示，张宗逊作了如下部署：以358旅第4团2营攻打康家会，以1、3营埋伏在康家会东侧，准备伏击由石神村出援之敌；以358旅第716团在康家会以西的硕弯设伏，准备打击由静乐出援之敌。
8月20日黄昏，358旅在张宗逊的带领下由宿营地出发，沿着一条人迹罕至的山路向康家会方向疾行。一路上，战士们耳朵里听到的除“沙沙沙”的脚步声外，就是“快！”“跟上！”的命令声。主攻部队首先在一个叫土地堂的小山村集结，这里距康家会只有15里路。
这时，一位熟悉康家会的老乡来为部队做向导，部队跟着向导顺着一条小山沟往前走，战士们神情严肃，一只手捂着水壶，一只手捂着手榴弹袋，两脚用脚尖轻轻往前迈进，不让弄出任何响声。出了山沟，沿公路向东北走。刚刚踏过一道残破的墙垣，前面的队伍忽然卧倒。“前面就是康家会，做好一切出击准备。”从前往后，一个跟一个小声传达着。
半夜时分，随着张宗逊一声令下，攻打康家会的战斗打响了。
2营5连1排排长周富贵带领选定的突击队员紧跟在向导的后面，数十名精壮战士，刺刀已擂在枪头上，手榴弹拧开了保险盖。他们从街心穿过去，走出一条巷口，一道铁丝网挡住了他们的去路。一个战士抡起大铡刀，二下两下，就把铁丝网砍开了。
敌人竟然一点未曾觉察，战士们赶快穿过铁丝网，弯腰往前走了十几米，又被一道铁丝网拦住。当战士用大铡刀再次砍向铁丝网时，挂在铁丝网上的铁叶子铃铛响了起来。
“当当当”的响声，惊动了哨兵。哨兵“哗”地拉开枪栓，朝下面喝问：“什么人的干活？”
没有人回答，只有几个黑影在迅速地朝岗楼接近。
日军哨兵的枪响了。
枪声就是命令，战士们迅速越过铁丝网，朝敌人的岗楼扑了过去。
敌人打过来一排子弹，向导老乡缺乏经验没有卧倒，一颗子弹“嗖”从他肩膀穿过，他“哎哟”一声站立不稳，被身旁的战士赶紧搀扶了下去。
突击队员们仍是一声不吭，爬到敌人的碉堡根下。这是个空碉堡，打枪的地方是离这不远的一个小碉堡。战士们还是一声不响，冒着枪弹向小碉堡运动。
日军一看来势不大，便以为是零星的游击队来扰，抽烟说笑，没有在意，只有七八个日本兵冲了过来。周富贵举枪连打三枪，日本兵掉头跑了回去。
这时，传来命令：“6连已经越过铁丝网，接近了敌人，5连要迅速向小碉堡前进，配合6连，全部消灭敌人。”
小碉堡的火力更加猛烈了。5连一排的手榴弹一个一个地在小碉堡旁边爆炸。终于，日军的机枪不再出声。6连的一个战士从房顶上扔下了一颗手榴弹，炸坏了日军的掷弹筒。营长发出命令：“迅速前进，拂晓前彻底消灭敌人！”
军号响了，周富贵带头从临时挖掘的工事果跳了出来，冲向敌人的小碉堡。
突然，从小碉堡里冒出了团团浓烟，迅速向外飞散，日军释放了毒气。
战士们淌着眼泪，咳嗽不止。
“同志们，不要紧，这是催泪瓦斯。”连长说着，让人们把口罩戴上，“别让鬼子跑了，打手榴弹。”
一颗颗手榴弹雨点般齐向小碉堡投去。周富贵扛着一个梯子飞快地放在小碉堡上，他干脆爬上小碉堡，把手榴弹使劲扔到里面去。6连的一个排长也冲到门口，周富贵忙说：“同志，小心，里边还有活的。”
话音未落，果然从碉堡里飞出两颗子弹，这个要冲进去的排长随即倒下了。战士们一下给气火了，又把两颗手榴弹投了进去，两个活着的日本兵，终于放下了手中的武器。
四、贺龙：我军(120师)抗战第四年(1940年)第一次光荣的胜利
战斗并没有结束。天刚蒙蒙亮，从静乐赶来增援的两卡车日军，沿着忻静公路朝康家会开来。在硕弯埋伏的第716团旱已等得不耐烦了。第716团将2营放在中间，负责从正面打击敌人；将1、3营放在左右两翼，待战斗打响，负责从两翼向敌人进攻。
虽然早晨的雾气挡住了大家的视线，但从由远而近的车声中可以感觉到日军汽车正在向这边驶来。团长对大家说：“一定要放近了打。叫敌人来得了，回不去。”
汽车愈来愈近，埋伏在公路两侧的战士已经能够透过薄雾隐约地看到汽车的影子。突然，汽车停了下来。日军听到康家会方向静悄悄的，犹豫着不敢再往前走。几个军官模样的日军，下车嘀嘀咕咕在商量着什么。埋伏的战士都十分紧张，生怕到手的鸭子又飞了。好着嘀咕一阵的日军又继续向前驶来。
随着团长的一声“打”，所有的轻重火器一齐向日军的汽车开了火。第一辆汽车被打着了，车上的日军纷纷跳下车来。第二辆汽车上的口军一看中了八路军的埋伏，就想掉转车头往回开。可已经来不及了，埋伏在两翼的103营迅速插了上去。日军无所依托，转眼成了瓮中之鳖。
几乎与此同时，埋伏在康家会东侧的第4团1 、3营也把由石神村增援的日军打了回去。
康家会战斗顺利结束。贺龙高兴地称这次战役是：“我军(120师)抗战第四年(1940年)第一次光荣的胜利。”
康家会痛击日军后，日军急忙调集兵力要夺回康家会，打通忻静公路。我军则乘虚而击，接连收复丰润、普明、寨上、方山等中小据点，使康家会以西的日军只剩下静乐县城一个孤零零的据点。
康家会战役转移了日军的注意力，120师接着开始大闹同蒲路北段，并取得一个又一个战果：8月21日，特务团攻克平社车站，重创守敌，炸毁铁桥两座，使忻县到太原的交通中断。同晚，收复康家会的358旅转攻同蒲路，毁坏太原以北30公里处的铁路3公里，并于次日晚攻克距太原更近的北龙泉据点，对太原形成威胁。
总之，在大破袭的第一阶段，120师共进行大小战斗163次，敌人伤亡2700余名，敌骡马伤亡250多匹，俘虏扫军5名、伪军142名、战马149匹，缴获长短枪369支、轻重机枪23挺、迫击炮1门、山炮1门、无线电1架，割敌电线15640公斤，破坏铁路50公里，公路470公里，桥梁40座。从而有力地配合了正太路的大破袭。