据环球时报报道，前不久，美国国防部长奥斯汀访问菲律宾，在参观位于巴拉望省的西部司令部总部后，疑似在社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社称：“美国表示其军队支持菲律宾在南海有争议地区的军事行动。”接受采访的专家表示，美此举可能会使菲律宾未来更加冲动，单边行动力度更高，从而导致南海局势进一步升温。报道称，这似乎是美方第一次公开承认该特遣队的存在。
奥斯汀“终于证实”了美国士兵部署在菲律宾，尽管美军的具体角色仍然保密，但他们的存在与南海争议地区的安全行动有关。这是自1992年两个美国军事基地关闭以来，白宫高级官员首次公开承认美军在菲律宾的持续存在。“我的印象是，这不是什么新鲜事，只是刚刚公开罢了。他们想传达的信息最有可能是：美菲联盟是紧密且积极的。”
菲律宾虽然希望保持该信息的保密性，但美国却坚持公开，最终确认了美军的存在，并表示这支部队是为了提供情报、监视和侦察等技术支持，以协助菲律宾在南海的行动。菲律宾方面特别指出，美军并未参与具体军事行动，而是在南海的一切活动均由他们自己独立进行。目前尚不清楚这支部队成立的确切时间，但包括MQ-9A“死神”无人机、“灰鹰”无人机和P-8A“海神”巡逻机在内，这些装备去年已部署至菲律宾，并参与仁爱礁补给任务。
美国大使馆更是对外宣称，美方希望通过这支特遣队支持菲律宾军方在南海的活动，以强化美菲之间的军事协同以及互操作性。从字面上看，美国的这番操作是在暗示，自己将动用这支特殊部队，在未来进一步介入中菲南海争端，甚至不排除出手协助菲律宾抢占仁爱礁的可能性。但有趣的是，美菲两军虽然承认了这支特遣队的存在，但双方都拒绝回应这支特遣队究竟能够提供何种支持。
五角大楼发言人表示，美菲两军有着几十年的传统友谊，“仁爱礁特遣队”是双方保持这种良好关系的延续，要维护“共同的利益”——说得直白一点，就是美国看上了南海的这条黄金水道，所以，美国想法设法借菲律宾的手，实现在南海永久的军事存在。值得一提的是，据台媒报道，“仁爱礁特遣队”曝光后，菲律宾官员表示，会请求美军“动作再大一点”，扩大支援范围，在南海其它地区也待命。
美国这一举措背后的战略意图昭然若揭。在当前国际地缘政治格局下，美国试图通过强化在南海地区的军事存在与影响力，对中国进行战略遏制。美国成立“仁爱礁特遣队”，企图在南海争端中偏袒菲律宾，为其撑腰打气，从而加剧地区紧张局势，破坏中国与周边国家通过对话协商解决争端的努力。这不仅是对中国主权与领土完整的公然挑衅，更是对南海地区和平稳定的严重破坏。
美国在菲律宾所谓的“美国仁爱礁特遣队”就是一种恐吓，菲律宾也知道这个道理，看到这个行为引发了强烈的舆论之后，菲律宾国家安全顾问在21日急忙表示：美方这支队伍并未直接参与菲律宾在仁爱礁的任何行动，只是提供情报、监视、侦查等支持。菲律宾急忙“撒水降温”的背后就是美国力量的衰退以及中国的崛起无法阻挡，说明白点就是菲律宾害怕了，菲律宾应及时悬崖勒马，将侵占我国南海的利益全部归还，否则必将自食恶果。