华野三纵、八纵攻占开封以后，国民党统治集团内部十分惊慌，一片混乱。1948年6月24日，立法院匆忙举行秘密会议，检讨中原战局。与会者惊怨交集，情绪低沉。蒋介石为挽回败局，除令进至徐州之整编第二十五师改援兖州外，令邱兵团(调出整编第七十五师，调进整编第八十三师)及第四绥靖区刘汝明部继续沿陇海铁路向开封攻击前进。同时以整编第七十五师、第七十二师和新编第二十一旅(该旅归第七十五师指挥)组成一个兵团，由区寿年任司令，从民权地区经睢县、杞县迂回开封，企图在开封地区与解放军决战。
华东野战军实施开封战役的目的，除攻占城市全歼守敌外，更重要的是引诱敌人来援，以便在运动中各个歼灭敌人。敌军分两路扑向开封，正好中了“动敌”之计。于是华野决定主动放弃开封，不怕疲劳，不怕牺牲，抓住有利战机连续作战，再歼援敌。
根据当时形势，在两路援敌中，围歼较弱的一路即区寿年兵团较有把握。
一、蒋介石亲自召集“中原战局研讨会”
6月24日，也就是开封城破的第二天，蒋介石溜出官邸。
蒋公子经国凑近来问：“父亲，您去哪里？”
蒋介石气哼哼地吐出两个字：“郑州！”
蒋经国不敢怠慢，急忙招呼好“美龄号”专机，搀着老蒋，飞临郑州。
24日晚，一个由新任总统兼最高统帅亲自召集的“中原战局研讨会”正式开幕了。与会的邱清泉、吴绍周、刘汝明、区寿年等国民党军战将正襟危坐，心情沉重，都在等待着那瓢泼大雨般的一通臭骂。丢了开封，谁都有份，蒋委员长饶得了哪一个？别看邱清泉事先判断过粟裕有取开封的意图，可蒋总统是不认这个账的，他就知道败了、输了、丢了，他历来就是个重结果的人，他才不顾及前因是什么呢……等着吧！等着挨打受骂吧！也许打骂还是轻的呢，说声拉出去枪毙，也不是不可能的！
众将官横下一条心，各自以等死的心情等待着总统发作，不料却看到了一张笑脸——那的确是大家熟知的一张干瘦而又刚劲的笑脸，他劲气内敛，纹路清晰，通体透明，饱含着强硬阴冷和倔强。一旦他收敛笑颜，一旦内在的东西统统释放出来，那可是不得了的，起码是要横尸百万，血流成河的……幸运的是他今天没有这样，他今天竟然笑了，这是为什么呢？为什么打了败仗还赏赐笑脸呢？
蒋介石终于开口说话了，他环视一圈与会者，然后，爽朗一笑，大声说：“诸位，开封丢了，这是不应该的，极不应该的，他刘主席至少可以守十天嘛！一十个团守十天，不是太困难嘛！可惜打了五天……
“不过这五天，他们打得也很苦，这个，我都看到了，不错的，刘茂恩丢了开封，粟裕伤了元气，那个粟裕的日子也不好过的！还守着个开封，好的，让他守，就让他守在里面……”
“校长英明！”邱清泉第一个明白了蒋介石的决心和意图，第一个站起身来喝彩，激动地说，“我们继续向前进，我们定把粟裕挤死在开封城里！”
蒋介石喜欢邱清泉，喜欢他的凶猛，当然也喜欢他这股“激情”，即听话，又肯卖力气。
蒋介石挥挥手，示意邱清泉坐下，邱清泉也觉着自己太冲动了，急忙坐下去，挺直腰杆，继续聆听教诲。
蒋介石说：“邱司令官理解很对，很好的！粟裕无力再战了，开封就是墓地，只要胡琏、吴绍周兵团由周口店地区继续北进，孙元良兵团由郑州全力东进，邱清泉兵团及刘汝明部快速向开封推进，那么……”
蒋介石说到这里又扫了会场一眼，说：“那么中原就没粟匪了，开封也没粟匪了，豫东会战的曙光就来了！刘茂恩把开封让给粟一会儿，没关系的！就让他自己做口棺材嘛！”
与会将官受到蒋介石感染，如释重负，情绪大振，人人都有杀敌报主、将功补过之志。
“区司令官。”蒋介石在欢快的行列里猛然点到第六绥靖区副司令官区寿年的名字，这使区寿年大吃一惊，急忙起立。
蒋介石笑眯眯地看着他，说：“刚才我给诸将分派作战任务，司令官有何感想？”
“报告总统，”区寿年大声说，“寿年愿率部参加豫东大战，共擒粟匪，望总统布置任务！”
“哈哈哈哈……”蒋介石见区寿年满面涨红，求战心切，禁不住开怀大笑，区寿年听蒋介石一笑，一颗悬着的心放下了一半。
“司令官积极请缨，好的。其实我早就给你部留了重任的，你看，”蒋介石说着便走到地图旁，取一根指挥棒，指点道：
“司令官六绥靖区所部在民权，距离开封不远，我决心以整编七十五师和整编七十二师组成一个新兵团，交司令官亲自指挥，你们从民权出发经睢县、杞县，迂回开封，出奇兵，打粟匪的后背，奇兵是制胜之道啊！”
蒋介石深吸一口气，又意味深长地说：“当年我率黄埔健儿东征北伐，攻城略地，一往无前，常用的就是奇兵呐！”
“多谢总统器重，多谢！”蒋介石一席话，说得区寿年心绪汹涌，思绪万千。刚才蒋介石给各司令官下达命令，没有点到他区寿年，对此他一点不感到奇怪，他是“杂牌”嘛！他是李济深、蔡廷锴的人嘛！他怎么敢与邱清泉比，与胡琏比，与吴绍周比，他连刘汝明也不敢比呀！1927年他跟随蔡廷错参加周恩来组织的“八一”南昌起义，中途叛逃，最终回到国民党阵营；“八一三”抗战爆发，他又随十九路军赴沪参战，荣获胜利勋章、忠勤勋章。
几十年追随李、蔡二人，几十年大起大落，大喜大悲，造就了一个非嫡系的陆军中将区寿年，也造就了他老道世故，谨慎多疑，好谋无断，工于算计的个性和为人。所以，他生存下来了，尽管寄人篱下，尽管委曲求全，尽管是落在“后娘”手里的孩子，可他毕竟还是一路诸侯。李济深、蒋光鼐、蔡廷锴几位老长官历经多少风雨创下的家底，毕竟还摸在手里。乱世之中，不出风头，不当先锋，不充好汉，凑合着过日子还是可以的，有滋有味的。他不会像邱清泉那样死心塌地为蒋介石卖命，也不会像刘茂恩那样好勇斗狠，玩命地杀人放火，更不会像胡琏那样雄心勃勃，中原大战也好，豫东大战也好，他没有情绪，也没激情，他只想应付差事，保存实力。保住实力就保住了一切！我何苦呢……
就在区寿年暗自庆幸，不做一声的时候，就在邱清泉等欢欣鼓舞，气壮如牛的时候，没想到蒋介石发话了，更没想到蒋介石早就把他这个“杂牌”的细微表情抓进眼里，藏入心里。如今果然就给他区寿年分派活干了，一口一个司令官叫着，是往驴脖子上套绳呢！你不干也得干。什么叫迂回开封？其一，是不重用你，其二，是也不叫你闲着，邱清泉他们立功没你的份，邱清泉他们送死，你也得陪着……
区寿年就这样被绑上了蒋介石开往豫东的战车。绑得不紧不松，恰到好处。蒋介石以总统之尊亲临郑州，仿佛就是为绑区寿年，又仿佛不是……
二、粟裕坚守开封，还是想撤出开封呢？
蒋介石驱动各路大军压过来了。从战役态势上看，粟裕所部再次陷于敌军重重包围之中。开封四围尘土冲天，刀光闪闪，仿佛滔滔大浪涌向一座孤岛。粟裕作为开封城内一军之帅，他此刻在想什么呢？他是想坚守开封呢，还是想撤出开封呢？
其实，早在战开封之初，粟裕就充分地考虑过这个问题。他是把握战机的大师，也是创造战机的奇才，他深知在瞬息万变的战场上随机应变才是制胜之道。取开封不是他的目的，调动敌人，并寻找战机消灭敌人，才是他的宏图大志。毛主席一早就说过嘛，不要计较一城一地的得失，不要怕打烂盆盆罐罐，要以消灭敌军有生力量为主；敌军都干掉了，休说一座城池，普天之下都是我们的！毛主席不光这么说，他还这么做，延安他就让出去了嘛！开封为什么不能让！不让是给自己做坟墓，让了就是送给蒋介石一口棺材。
所以，早在开封城破，龙亭之敌尚在负隅顽抗之际，粟裕就开始运筹下一步的行动。当时他下了两道命令，一是命令陈士榘打龙亭不要打得太急，打急了怕敌人守不住，更怕蒋介石援兵失去情绪，实际上慢打龙亭，等于是给一个罪恶昭彰的战败者留下最后一口气，以引诱他的伙伴快来救助。如果杀死过早，救助者是极容易停下脚步的。二是命令陈唐所部除留足够兵力攻击龙亭外，其余大部立即撒到开封城外，选择一个便于机动的位置休整待命，随时准备打第二个大仗，干掉第二个可以干掉的敌人。
粟裕认为，这就叫战役转折。他认为，创造这种转折，抓住这种转折，并充分利用这种转折是一个战役指挥员的取胜之道，是一个战役赢家的祖传密码，谁抓住这个，谁就夺得了战场主动权，谁就捉住了胜利女神的双手，谁就具备了连战连捷，大获全胜的前提条件。所以，当陈唐大军绝大部分撤出开封，隐蔽待机的时候，当陈士榘亲率一部精兵稳稳当当地痛击龙亭的时候，特别是当蒋介石亲赴郑州督促各路援兵火速扑击开封的时候，粟裕感到，或者说粟裕看到胜利女神又一次向他伸出了手。他认定已经牢牢抓住了又一个战役转折点，蒋介石又要输掉一个军，或者一个兵团！至于是哪一个，他心里已经有数，但是他不说，他要先听听部属的意见。
部属之中，有人要打邱清泉，有人要打胡琏，有人要打刘汝明，更有人要挟战胜之余威，同时干掉邱清泉和区寿年两个兵团。
张震等大家都说完了，便望着粟裕，请他发表意见。
张震说：“我们都表达完毕，请听粟司令高见。”
粟裕笑了。他一手端水杯，一手指着摊开在地上的地图。
粟裕说：“一次吃掉邱李两个兵团肯定不行，一个月行军作战，无论是打援的，还是攻城的，都很疲劳，三、八两个纵队就更苦一点。伤亡不大，但也有嘛。”
粟裕说到这里，抬起头来，深情地看了陈士榘和唐亮一眼，然后又指着地图，继续说：
“打胡琏和孙元良等人也不妥，距离不对嘛！一个周口店，一个郑州，我们等也不是，找也不是，打不得的。这样一来，就剩下邱清泉和区寿年了。”粟裕一手指定陇海铁路线南北地区，说，“邱区二人靠我最近，一左一右，一前一后，来得快，来得猛，先打哪一个？我看呢，就打区寿年！”
谁也没想到会打区寿年。
但谁也觉着该打区寿年。
粟裕明白大家的心情，他说：“就这样，以开封做诱饵，把邱兵团引进来，把区寿年隔出去，围起来，举摘掉！”
张震补充说：“区寿年其人，大家都知道的，小本经营，一向与我军作战较少，没什么经验，他那个兵团是蒋介石刚拼起来的，不太像样，指挥也难，据说有的师长还没见他什么样呢，这怎么行！还有一点就是他这回来开封，有点扭扭捏捏，像大姑娘一样，跟在邱清泉这个疯婆娘后边，走走停停，停停走走。他觉着万事有邱疯子顶着呢，他在后边没事，不会挨揍！谁想就要挨一场好揍！”
纵队首长们笑了，旁边参谋、警且员也笑了，纵队首长齐声说：“干，就干区寿年！”
“当然喽！”粟裕说，“我们也不是欺软怕硬，我们这回是先软后硬，邱清泉没什么大不了的，他连张灵甫也不如嘛！下回再收拾他就是了。”
这是6月24日，粟裕在华东野战军指挥部下定决心，主动放弃开封，全力寻猎区寿年兵团，华野众将士不顾疲劳，万众一心，立誓要连续作战，继斩杀李仲辛之后，再取区寿年的人头。
6月25日，粟裕分别向刘陈邓和毛主席作了报告，电报说，华野内定25日23时主动放弃开封，以开封做香饵，诱邱兵团入瓮，然后，以相当兵力切开邱区联系，以绝对优势兵力铲除区寿年兵团。
上述战役决心和部署，于24日、25日两次上报中央军委，并报中原军区和中原野战军，同时下达给各纵队预作准备。中央军委于25日10时和26日3时两次复示，指出：“部署甚好。”“在睢县、杞县、通许之线(或此线以南)，歼敌一路是很适当的。如能歼灭七十五、七十二两个师当然更好，否则能歼灭第七十五师也是很好的。”
刘陈邓接到粟裕电报也很兴奋，邓小平说：“粟裕的胃口越来越大了，不得了！”
根据中央军委批示，粟张对第二阶段战役做出具体部署：以华东野战军第一、四、六纵队和中原野战军第十一纵队，组成强大突击集团，由华野一纵司令叶飞统一指挥，隐蔽集结于睢县、杞县、太康之间的民权地区，以南北夹击之势，猎杀区寿年兵团，其余各部由粟张直接指挥；陈唐所部两个纵队，先由开封向许昌方向转移，逗引邱清泉以胜利者的姿态重占开封，促使他与区兵团拉开距离。然后，陈唐立即掉头，会同华野十纵和两广纵队在杞县以西构筑阵地，彻底隔离邱区两个兵团，把邱兵团死死压在开封，勿使东援；中原野战军九纵进至郑州东南，堵截孙元良兵团，并从侧后袭扰和牵制邱清泉；另外，以冀鲁豫军区和豫皖苏军区一部兵力，破袭陇海铁路，斩断徐州至民权段，直接配合各纵阻援行动。
粟张下达命令已毕，又特意将叶飞留下，与之商定砸碎区兵团两个作战方案：第一案，如区兵团继续由唯县、祀县向前进，便将其合围于马头集地区打掉；第二案，如区继续徘徊于睢、杞两县地区，叶飞集团各纵则分别跃进，将其分割包围在民权、睢、杞等地，就地歼灭。
张震将上述两案反复审视，感慨地说：“可怜区寿年了，不管前进还是徘徊，命中注定要完。”
粟裕淡淡一笑：“这怨不得我们，他自己要上蒋介石贼船嘛！你没逼他，我也没逼他嘛！”
6月26日，各部开始行动，陈唐兵团紧紧依靠地方党组织和当地群众安置伤员，转移缴获物资，然后，三、八两纵队主动离开古城，以“狼狈败逃”之状向通许方向撤退，开封城部分名流及大中学生千余人，因感念中共与解放军大仁大义，也毅然随军西行，奔赴解放区工作学习，寻求发展。叶飞指挥突击集团向杞县以南集中，磨刀霍霍，只等时机一到，便凌空劈下，把区寿年兵团剁做肉酱。