在一般人的印象中，身为新中国第二元帅的彭德怀彭老总，向来是军令如山，言出法随，从来只有他骂人的份，然而，在解放战争中，却有人敢公开和彭老总对骂。
敢公然顶撞彭德怀的还不止一人，而他们有一个共同点——都是贺龙的部下。
1946年6月，蒋介石撕毁了他亲手缔结的停战协议，向各个解放区发起全面进攻。
但经过几个月的激战后，蒋介石的全面进攻策略严重受挫，在这种情况下，老蒋就把进攻的重点放在了山东和陕北。
胡宗南
在陕北，蒋介石派出了心腹爱将胡宗南出马。坐拥25万大军的胡宗南意气风发，他集中优势兵力从南线出发，直逼延安，妄图一举拿下红都，生擒中共高层领导人。
彼时的延安只有4个野战旅，即便算上3个地方旅，也不过2万人。面对十倍于己的敌人，毛主席想利用陕北的特殊地形，与胡宗南周旋，从而牵制胡宗南的部队，不让这25万敌人抽出身威胁到其他解放区。
大战将至，需要有一个统帅来统一指挥陕北的部队，最佳的人选自然是贺龙。
因为这些部队，很多都是贺龙带出来的。
陕北的部队隶属陕甘宁晋绥联防军，部队的底子主要是八路军120师，而贺龙既是联防军司令员，又当过120师师长，由他来指挥这支部队迎战胡宗南，自然是最合适的。但问题是，此时的贺龙不在延安。
贺龙
抗战中期，为了统筹全国抗战，红都延安的机关团体数量急剧上升，光学校就有好几十所，如此多的人员，拥挤在一个面积不大且十分贫瘠的延安，光吃饭就是一个大问题。更何况，延安还要向前线输送人员和物资，面对这个烂摊子，自然需要有一个能统筹一切的顶梁柱站出来解决了。
只是满足条件的顶梁柱不多，而且个个无法抽身，周恩来在国统区做统战工作，刘少奇刚被派去当新四军政委，朱德虽然已经在1940年就返回延安，但也是忙的不可开交。所以在1942年的时候，时任八路军120师师长的贺龙，就被调回延安。
贺龙早年主政湘西，成绩斐然，所以主席就让他来处理这个烂摊子，而贺龙也没有辜负厚望，将一切都处理得井井有条。
1945年8月15日，日本投降后，主席又交给贺龙一个重任：率部挥师北上，解放晋中，阻止阎锡山和傅作义摘取抗战胜利果实的企图。胡宗南大举进犯延安时，贺龙还在晋中前线指挥作战，根本无法抽身。
彭德怀
这时候，彭德怀便主动请缨：“可否由我暂任指挥，待贺龙回来再交还指挥权？”
主席同意了，贺龙对此也没有丝毫怨言。
于是，1947年3月16日，以彭德怀为领导班子的西北野战兵团成立了，这就是后来西北野战军和第一野战军的前身。
在随后与胡宗南大军的作战中，彭德怀指挥出色，屡打胜仗，在没有犯错误的情况下临时更换前线主帅，自古就是兵家之大忌，所以贺龙就与野战军司令员无缘了。
虽然彭德怀才是这支部队的司令员，但在影响力上，却不如贺龙，起初还有许多将领不服彭德怀，甚至还和彭德怀对骂，最后还是贺龙出面，这才解决了将帅矛盾。
西野的很多部队都是贺龙带出来的，属于湘鄂西、湘鄂川黔山头，是从红二、红六军团，到红二方面军，再到八路军120师一步步发展起来的，贺龙一直是这支部队的最高指挥官。可以说，贺龙就是这支队伍的旗帜和代表，而贺龙宽和直爽的指挥风格，也赢得了无数官兵的喜爱。
但彭德怀的指挥风格却和贺龙完全不同。
彭德怀爱兵如子，但对身边的高级将领要求甚严，哪个将领一犯错，势必会被彭德怀狠狠地大骂一顿。抗美援朝战争中，志愿军38军军长梁兴初因为放跑了敌人，就被彭德怀在会议上骂了一个狗血淋头。
在指挥西野的时候，彭德怀也经常骂人。
一些将领就不服了，譬如西野一纵的贺炳炎和廖汉生，这两人就不服彭德怀。
廖汉生
西野一纵是从红二军团发展而来的，号称贺龙嫡系中的嫡系。司令员贺炳炎15岁时就跟着贺龙闹革命，贺龙曾说：“我宁愿失去一个师，也不能丢了一个贺炳炎。”
一纵政委廖汉生，他是贺龙的外甥，是和贺龙从桑植一路杀拼出来的。
这样两人，长期跟着贺龙南征北战，他们对贺龙十分敬重与钦佩，从来都不会顶撞贺龙，生怕惹贺龙生气。有时候贺龙批评两人，他们都会乖乖低头承认错误。
然而，彭德怀刚接受贺龙部队的时候，贺炳炎和廖汉生不仅经常顶撞彭德怀，和他当众对骂，甚至还敢挂掉他的电话。
1947年8月，一纵负责攻打榆林，但部队打了两天，眼看就要攻下来了，胡宗南又派了一个师的兵力火速驰援榆林。
一纵兵力有限，贺炳炎担心腹背受敌，就决定暂时撤退，另思破城之计。这时，电话响起了，是彭德怀打来的，政委廖汉生刚拿起电话，就听到了彭德怀的怒骂声：
“兵熊熊一个，将熊熊一窝，这仗，你们怎么打的？简直把贺龙的脸都丢光了。”
廖汉生知道一纵没有攻下榆林城，挨批评也是应该的，哪知电话那头的怒骂声很久都没有结束，甚至还提到了他们的老领导贺龙，廖汉生不服，就和彭德怀争吵。
双方争吵的声音越来越大，到了最后，廖汉生不仅爆粗口，还直接把电话摔了。
贺炳炎
1947年10月，一纵在攻打清涧时，遭到国军顽强抵抗，胡宗南命令29军军长刘戡带着5个旅的兵力增援。面对兵力和武器都远胜于我军的敌人，一纵伤亡惨重，甚至连716团团长储汉元都在战斗中牺牲。
这时，彭德怀的电话打来了：“为什么还没有拿下耙子山阵地？”贺炳炎也听出彭德怀话里带着火药味，便对着电话大声吼道：“部队伤亡大，有困难。”说完就把电话挂了。第二天，憋着一肚子火的贺炳炎直接攻下了清涧城外的耙子山阵地。
除了一纵，三纵、四纵的干部也对彭德怀有意见，这种矛盾让西野多次陷入险境。
譬如，1948年4月，彭德怀指挥西野转战千里，攻占宝鸡，迫使胡宗南放弃延安。
但这次作战也暴露了许多问题，最严重的就是将领不听指挥，导致部队在胡宗南优势兵力的围追堵截中，多次陷入险境。
而一些纵队领导也觉得彭德怀的某些命令有问题，所以就对彭德怀充满了意见。
后方的贺龙听说自己的部下不听从彭德怀指挥，连忙赶到前线，准备帮彭老总解决这个大问题。贺龙到前线时，正好碰上了西野在召开会议，会议上，贺炳炎、廖汉生、许光达等，纷纷站出来指责彭老总。
贺龙一听，这还了得，当即将几个纵队司令员都批评了一顿，面对老领导贺老总的批评，即便脾气火爆如贺炳炎，也不敢多说一句。会议结束后，贺龙又私下里找几个纵队司令员谈话：“要加强团结，服从彭老总的命令，不许和彭老总顶牛。”
对于贺龙的批评，一纵司令员贺炳炎、三纵司令员许光达、四纵司令员王世泰，都不敢有任何意见，都表示已经认识到了自己的错误。贺龙还重点找了贺炳炎、廖汉生二人谈话，要他们给彭德怀道歉。
当晚，两人就跑到彭德怀的屋子里，跟彭老总道歉，说自己不该和他“顶牛”。
彭德怀听完后哈哈大笑，他说，他很欣赏两人的性格，和他很像。而且彭老总还向二人承认自己的错误，说今后会改进自己的指挥方法。在贺龙的调解下，彭德怀和西野几个纵队司令员的关系才逐渐改善。
而彭德怀也在和胡宗南的作战中逐渐展露自己的本事，本不服彭德怀的西野悍将们也开始对彭德怀心服口服。甚至敢挂掉彭德怀电话的贺炳炎、廖汉生还成了彭老总的心腹爱将，西野一纵也在之后的战斗中体现出强大的战斗力，是绝对的王牌军。
1949年2月，根据中央军委的命令，西北野战军第一纵队，正式改称为中国人民解放军第一野战军第一军，由贺炳炎担任军长，廖汉生担任政治委员。从此以后，第一军也就有了“天下第一军”的称号。
值得一提的是，在骂出一个“天下第一军”后，彭德怀又在抗美援朝战场上骂出了一个“万岁军”，而万岁军的军长正是被彭德怀骂了一个狗血淋头的38军军长梁兴初。