2026年世界杯将首次由三个国家联合举办，并且首次扩军到48支球队参赛，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，除了日本，韩国，伊朗三支传统的一流强队之外，像乌兹别克斯坦，伊拉克，阿联酋等二流球队也看到了参加世界杯的希望，中国男足也有再次的打进世界杯决赛圈的可能，18强赛的竞争格外激烈。
本届世预赛亚洲区18强赛共分成三个小组，每个小组6支球队，小组前两名直接晋级，小组第3名和第4名将进入附加赛，再去争抢剩下的晋级名额。三个小组除了三支种子球队保持稳定的状态保持不败之外，其余的晋级前景都不明朗，由于竞争激烈，有不少强队出现爆冷的现象，也涌现出不少的黑马球队。
其中最大的黑马是中亚狼乌兹别克斯坦。乌兹别克斯坦现世界排名第58位，在亚洲排名第8，历史上从未冲出亚洲，参加世界杯。不过近些年来，乌兹别克斯坦一直在努力向亚洲一流靠拢，并冲击世界杯决赛圈，但往往都倒在最后的冲刺阶段。如今乌兹别克斯坦的青训成绩出众，多次夺是青年队的亚洲冠军，并参加了奥运会和世预赛，如今轮到国家队出成绩了。
本届世预赛18强赛中，乌兹别克斯坦同伊朗，卡塔尔，阿联酋，吉尔吉斯斯坦，朝鲜同分在一个小组 ，在这个小组中，伊朗和卡塔尔赛前被认为是直接晋级的热门球队，但乌兹别克斯坦得益于卡塔尔的低迷，在前6轮中，乌兹别克斯坦以两场1-0的比分主客场双杀朝鲜，3-2险胜吉尔吉斯斯坦，1-0力克阿联酋，0-0战平伊朗，最终6轮过后积13分在小组中排名第2。
A组6轮过后的积分榜情况，伊朗积16分排名小组第一，乌兹别克斯坦积13分排名小组第二，阿联酋积10分排名小组第三，卡塔尔积7分排名小组第4，吉尔吉斯斯坦积3分排名小组第5，朝鲜积2分排名小组垫底。下一阶段的赛程将在明年的三月份进行，第7轮中，乌兹别克斯坦将在主场迎战吉尔吉斯斯坦，过去的4次交锋中，乌兹别克斯坦取得全胜，并且打出3-0，4-0的大比分胜利。
因此可以说，这场比赛乌兹别克斯坦预定了3分，届时乌兹别克斯坦的积分将达到16分，而同组排名第三的阿联酋将客场挑战伊朗，以阿联酋的实力很难从伊朗身上抢分，那么到那时，乌兹别克斯坦的积分将领先阿联酋6分，优势扩大，在剩下三轮的情况下，乌兹别克斯坦保持优势冲进世界杯并不难，因此乌兹别克斯坦将首次打进世界杯决赛圈。
与乌兹别克斯坦的晋级形势相比，国足的晋级悬念要大得多，在C组中，国足积6分排名垫底，但只落后排名第二的澳大利亚1分，还保持着晋级的希望。对国足来说，最实际的目标是争夺前四，获取进入附加赛的资格，而要做到这一点，就必须在最后四轮中保底拿到6分，这样才能确保拿到小组第四，以国足的实力，在巴林和印尼身上争取抢到足够的分数，进入附加赛后再同其余球队去竞争剩余的2.5个晋级名额。