1927年9月，毛主席领导发起秋收起义。在连续战斗的十多天时间里，张宗逊率领部队出色完成任务，初步展现出了自己的军事指挥才能。这引起了毛主席的关注。
秋收起义失败后，毛主席率起义军在三湾休整，并进行了整编，这就是在后来我党、我军历史上具有重要意义的三湾改编。
不久，张宗逊调任特务连副连长，率领一个排负责保卫毛主席的安全，他实际上成为了毛主席的第一任贴身警卫。
此后，张宗逊在毛主席的直接领导下积极开展革命工作，他在思想上也发生了很大变化，更加坚定了追随毛主席的信念。
1943年3月，国民党反动派再次掀起“反共”高潮，延安形势紧张。在这一背景下，毛主席紧急电令在华北抗日前线的张宗逊率领三五八旅回防陕甘宁边区，准备抵抗进攻延安的国民党军。
张宗逊接到命令后，马不停蹄赶往延安。回到延安后，他首先向毛主席汇报了我军在华北抗日前线的作战情况。
毛主席听后，十分高兴，叮嘱他“留下来吃饭”。席间，毛主席更是直言“调你们回来就是为了对付蒋介石。”
1945年7月，胡宗南部队在陕甘宁边区南部的爷台山一带发起突然袭击。毛主席当即通电全国，揭露了蒋介石挑起内战的真面目。
张宗逊随即被任命为爷台山反击作战总指挥，率军收复失地。张宗逊采用正面牵制、两翼包抄的战术，经过一天一夜的激战，成功收复爷台山，并全歼来犯的三个师。张宗逊这一战，令胡宗南部不敢再轻举妄动，为党中央的安全提供了重要保障。
1946年底，张宗逊再次承担起了保卫党中央安全的重任，出任陕甘宁野战军司令。1947年8月，时任西野副司令兼第一纵队司令的张宗逊又发起沙家店战役，歼灭胡宗南部整编36师，令其元气大伤，再没有了嚣张和威胁党中央安全的资本。
1955年9月，新中国成立后的首次授衔仪式上，张宗逊被授予上将军衔，位列第三。这位从秋收起义开始跟在毛主席身边，多次率军保卫了党中央、毛主席的安全，立下赫赫战功。以他在党内的资历和战功，不少人认为张宗逊是配得上大将军衔的。
因此，许多人不理解为什么张宗逊为什么仅仅是上将，对此，或许从毛主席对他的评价中能够窥见一二。毛主席曾说：
“张宗逊稳重厚道，但太老实，该厉害的时候不厉害。这一点还要多学习。”
张宗逊究竟做了什么事，会让毛主席说他“该厉害时不厉害呢”？这实际上跟一场战役有关，即大同集宁战役。
罗瑞卿后来也曾评价这场战役：
“实际上是一次败仗……影响了晋察冀地区在大半年时间内，在对敌作战中都处于被动地位。”
1946年6月，蒋介石撕毁“双十协定”，对解放区发起了全面进攻。蒋介石决定夺取石家庄，控制平绥、同蒲铁路，将晋绥、晋察冀、东北解放区分割开来，然后再集中优势兵力各个击破。
针对蒋介石的军事进攻，中央军委、毛主席决定晋察冀军区和晋绥军区协同作战，发起大同战役。只要拿下大同，这两大根据地便能够连成一片。
根据中央军委指示，两大军区联合成立大同前线指挥部，张宗逊被任命为司令员，罗瑞卿任政委。为夺取大同，两大军区共出动9个旅30个团的兵力。
7月31日，外围作战打响，到8月15日，我军占领了大同外围的重要据点，第8旅甚至一度攻入了机场。
然而，当各部准备继续深入时，却遭到了守军的顽强抵抗。前线指挥部见状，没有选择一鼓作气继续向纵深挺进，而是下令稳扎稳打，攻占一地就设置工事。直到9月1日，大同外围的据点被全部肃清，各部已经兵临城下，并开始了挖坑道作业准备发起总攻。
然而，由于我军稳扎稳打，给了蒋介石喘息和寻求傅作义增援的时间。9月3日，傅作义集中3万多兵力夺取集宁威胁张家口，并解了大同之围。
由于傅作义部队增援，我军进攻部队后方已经暴露无遗。到13日，集宁城已经岌岌可危。
根据战场形势的变化，前线指挥部判断我军已经处于十分不利的处境，命令集宁守军撤出战斗，而支援大同的援兵已经快要抵达，围攻大同已经失去了优势，我军随即主动撤走。
大同战役在持续了1个半月的时间后，就这样落下了帷幕。虽然我军在这次战斗中共歼灭敌军1.2万多人，但既没能攻占大同，也没能实现打援的目的，反而让张家口也陷入了威胁之中。
作为这次战役总司令的张宗逊自然要承担相当一部分责任，正因为张宗逊“太老实”，导致我军失去了战机。当然，“太老实”并不是他的缺点，后来，张宗逊在担任后勤部部长时，正因为他踏实、勤恳、老实，才使得军队后勤工作取得了一系列重要成就。
参考资料：政协报、人民网、中国共产党新闻网