1947年3月15日国民政府堵住了花园口口门，使黄河水流入了黄河故道，蒋介石想以水代兵，利用黄河水将晋冀鲁豫解放区一分为二，同时围堵陈毅、粟裕的华东野战军。国民党军号称黄河防线是可以代替“四十万人大军的天险“。
战场局势简图
自从1946年初国民党军发起全面内战以来，国军在全国各个战场都是连续失利。到1947年3月时已经累计被解放军歼灭90余个旅的兵力，此时的战场局势已经悄然发生了变化。
于是蒋介石决定不再大范围的全线进攻，而是制定了一个“重点进攻”的计划。决定以陕北的西北野战军、山东华东野战军为重点进攻目标。中原地区则采取守势，利用黄河天险拦截刘邓的晋冀鲁豫野战军。
1947年5月，中央决定让刘邓大军向鄂豫皖挺进，我军的作战方针由“战略防御”转为“战略进攻”。敌军不是要围攻我军东西两个方向的解放区嘛，那好！那中间的刘邓大军就直接渡黄河直插敌军腹地，这样能够牵制敌军回援，粉碎蒋介石的“重点进攻”计划。
邓小平与刘伯承
当时摆在刘、邓大军面前阻拦其南进者为波涛汹涌的黄河和鲁西南地区的数万国民党守军。具体部署如下：西北军刘汝明第四绥靖区两个残破的整编师,防守东阿至开封五百余华里的黄河防线,并置重点于郓城、荷泽地区。
渡河前的局势
以整编55师守郓城鄄城地区;整编68师守菏泽、东明、开封地区。另以中央军整编70师位于嘉祥地区准备机动。此外在运河以东有王耀武第二绥靖区的整编师防守,豫北和郑州有顾祝同陆军总司令郑州前进指所的七个整编师。（我军若想渡江那肯定是往鲁西南方向容易突破，因为在长达五百里的防线上只有刘汝明部的两个整编师，而且鲁西南腹地基本上就是防御真空，鲁西南地区还是革命老区，有群众基础，渡河时会有地方武装接应。可谓是天时、地利、人和。）
刘邓大军渡河时的船只（现存于刘邓大军渡黄河纪念馆）
要想渡河那肯定是先造船。当时老百姓家里的船，早被国民党军破坏了。解放军用的渡船，大多是后来新造的。当时在黄河北岸的群众都是主动把自家的大树砍伐，运送到造船厂给解放军造船。台前县王怀信老人是当时刘邓大军渡黄河时的船工，他们被称为水兵，他回忆：
在台前县先后兴建了十里井、林楼、张堂、孙口、毛河（后移陈楼）5处造船厂，在孙口附近兴建的造船厂规模最大，开始设在毛河村后树荫下，刚刚施工，就被国民党军的飞机发现目标，盘旋轰炸，造船工人们冒着生命危险，将设备迅速转移到面积大、树木茂密的陈楼村西林带里，继续施工。造船工人们风餐露宿，生活极其艰苦，但情绪却十分高涨。
王怀信老人
1947年6月26日夜，刘、邓下达了强渡黄河的命令：冀鲁豫军区独立第一旅及所在军分武装，应于本6月30日拂晓，以一部秘密渡河，到黄河南岸戴庙地区隐蔽，黄昏时接应第一纵队渡河。该旅主力则应于同日拂晓后包围封锁郓城及割裂以北地之敌，勿使缩集郓城固守。
先派出小股部队秘密渡河
第一、第二纵队主力赶到后，分别歼灭该敌。自渡河起，该旅即受杨勇、苏振华指挥。独立第二旅及所在军分区武装，于6月30日拂晓以一部秘密至旧城集至临濮集段黄河南岸地区隐蔽，黄昏时到达渡河点接应王近山第六纵队渡河。
30日夜渡河的部队（拿杆子的就是水兵）
6月30日夜，黄河北岸集中的我军大炮开始猛轰南岸国民党军阵地，之后趁着夜色，先遣连的战士乘坐十多艘木船开始渡江，小船像离弦的箭，急速地向南岸驶去，敌人发觉后，我军船头上架起机枪马上开火，进行火力压制。
船工王怀信当时被挑为首批渡江的水兵，负责运送二纵先遣连渡江，时隔多年他还记得那天的战斗，他说道：“1947年6月30日晚上，大军开始渡河，我和另外四个水兵在一条船上，我的这条船是先锋船，所以我们五个人都是精心挑选出来的，只有有胆识的才能被选上。当时的黄河远比现在的宽，水流也比现在的急，船快到对岸时，与岸上的国民党军打起来了，还没靠岸，船上的解放军都跳到河里往上冲，船头上我军的机关枪不停的往对面打，没过多久对面的国民党军就顶不住，开始跑了。之后排长发了白色信号弹，北岸的人看到后，渡船一齐出发渡河。那一夜，光我们这条船就往返了6趟。”
刘邓大军渡河
与此同时此前已经秘密渡江的先头部队以及地方武装开始对敌军阵地发起攻击。一纵在东线张堂一带、二纵在孙口一带、六纵队在西线李桥一带，各个纵队同时渡河（三纵作为预备队最后渡河）。在长达三百里的黄河沿岸，数百艘小舟来回穿梭在湍急的黄河上。
敌人开始还想顽抗，疯狂地向渡河先遣突击队射击，北岸刘邓大军猛烈的炮火和船上各种火器进行压制，以及先前渡江人员偷袭南岸敌军阵地。国民党军队的防御阵地在前后夹击之下，很快就开始出现溃散。
刘邓大军成功渡江
这个号称可以代替40万大军的黄河防线仅仅一夜就被刘邓大军一举攻破，而且在6月30日一夜我军就已经渡过6个主力旅的兵力，用了不到两天全部成功渡江。此时的鲁西南除了刘汝明两个被击溃的整编师就还剩下一个中央军整编70师。
刘邓的下一步计划就是在鲁西南打一场漂亮的围歼战，谁会成为刘邓的下一个目标呢？下期详解鲁西南战役。