据美国网友在社交媒体上分享的最新视频，美国空军最新型隐身战略轰炸机B-21日前正在美国加利福尼亚州莫哈韦航空航天港附近空域进行紧锣密鼓的飞行测试，视频中还可以看到一架伴飞的F-16战斗机。
回顾一下，诺斯罗普·格鲁曼这款最新型的隐身战略轰炸机于2022年12月2日在加利福尼亚州棕榈谷首次公开亮相。
2023年11月10日，B-21首架原型测试机在加利福尼亚州棕榈谷完成首飞。
2024年1月23日，诺斯罗普·格鲁曼获得了美国空军的低速初始生产合同。截止今年9月，B-21项目已有3架原型测试机下线并投入测试，其中1架执行各类飞行测试，另外2架则在进行地面测试。据诺斯罗普·格鲁曼官方透露，目前B-21的试飞频次为每周1-2架次，因此的加利福尼亚州莫哈维沙漠附近的民众时常能够在加州晴朗的天空中看到正在试飞的B-21战略轰炸机。
按照此前美国空军的预算计划，美国空军将累计采购100架B-21“奇袭者”隐身战略轰炸机，这些B-21将在投入使用之后陆续替换美国空军现役的B-1B“枪骑兵”和B-2“幽灵”这两款战略轰炸机。到2040年前后，B-21还有望取代已经服役半个多世纪的B-52H“同温层堡垒”。
目前B-21的服役路线图尚未公布，按照此前的规划进度，B-21量产型预计将在2027年前后正式服役，届时南达科他州的埃尔斯沃思空军基地将率先换装B-21隐身战略轰炸机，而德克萨斯州的戴斯空军基地和密苏里州的怀特曼空军基地将在随后换装B-21。
在隐身战略轰炸机领域，目前美国还是一枝独秀，俄罗斯的PAK-DA隐身战略轰炸机目前依旧停留在PPT阶段，而中国的“轰-20”隐身战略轰炸机截止目前也没有公布新进展。
在刚刚结束的珠海航展期间，中国航空工业集团并没有带来广大军迷非常期待的“轰-20”新消息，反倒是隔壁中国航天科技集团以“熊猫人整活儿”的方式官宣了最新型飞翼布局作战飞机。
没错，最新型飞翼布局作战飞机就是彩虹-7。
彩虹-7是中国航天科技集团“彩虹”系列无人机家族中的最新成员，同时也是“彩虹”系列无人机中个头最大、性能最先进的无人机。
彩虹-7无人机最早于2018年的第12届珠海航展亮相，彼时彩虹-7是以比例模型的方式参展。而今年珠海航展，彩虹-7无人机是以实机方式参展的。
根据公开信息显示，采用飞翼布局的彩虹-7无人机翼展超过27米，较首次亮相时的翼展增加不少，实机体型更大。根据此前的展板数据，彩虹-7的机身长度在10米左右，最大起飞重量可达13吨左右，要比此次珠海航展期间亮相的彩虹-9察打一体无人机体型和起飞重量都要大。
动力方面，彩虹-7将搭载一台涡扇发动机，油耗和巡航表现较涡喷发动机有明显提升。在飞翼布局和涡扇发动机的加持下，彩虹-7的最大航程、作战半径以及巡航高度性能较此前公布的数据都有所提升，其中最大航程增至10000公里、作战半径可达4000以上公里，而巡航高度也提升至16000米，滞空时间则达到了16小时。
武器配置方面，彩虹-7采用机腹内置弹舱设计，可根据不同人物需求灵活调整挂载方案，机腹大型内置弹舱可以挂载反舰导弹、空地导弹、反辐射导弹、精确制导炸弹等多种类型的机载武器。此次珠海航展期间，彩虹-7无人机展区出现了鹰击-21E高超音速反舰导弹的模型，这或许意味着彩虹-7无人机可以通过外挂或者半内埋方式的挂载鹰击-21E执行反舰打击任务。
根据官方介绍，彩虹-7隐身无人机可以在“高对抗作战环境中执行侦察、情报获取以及为远距离武器打击提供目标指示等任务”。这里需要重点关注的是为远距离武器打击提供目标指示这项能力。
相较于常规布局的察打一体无人机，彩虹-7最大的优势就是隐身能力，这也意味着它可以极大压缩敌方防空雷达的探测距离，进而实施常规布局无人机无法完成的远距离抵近侦察任务，譬如探测敌方导弹发射阵地、大型水面舰艇、空中预警机、后方指挥所在内的多种高价值目标，为高超音速弹道导弹甚至是弹道导弹提供比卫星数据更加精确的目标指示。