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现在我们来到了天安门城楼下的金水桥前，下面，我给大家介绍一下这巍峨壮观的天安门城楼。请看，天安门城楼正中门洞正上方悬挂着的是中华人民共和国的国徽，被中国人誉为“中华第一徽”。天安门城楼原是明朝皇城的正门，始建于明朝永乐十五年(1417年)，在明英宗的时候被毁，明宪宗时被修复，到了明朝末年又遭到毁坏，曾经屡毁屡建，直到清朝顺治年间重建时，才将城楼的主要结构建成了宽9楹、深5 楹的规制。“九”，在古代为阳数，而且是最大的阳数，人们称之为阳数之极。“五”，为阳数之中。
这里暗喻皇帝的“九五之尊”。
整座建筑的形制为古建中的重檐歇山式殿顶。天安门占地面积约4800 平方米，由两大部分组成，其上面的部分是城楼，下面的部分是城台，城台的下部用汉白玉的须弥座作为这座城楼的基座。外面包砌的城砖，是在山东临清的官窑中烧制的。正中的这个门洞最高也最宽，各门的高度及宽度将依此门向两侧递减。在明朝的时候，天安门原名叫承天门，取“承天启运，受命于天”之意，到了清顺治八年(1651年)，将承天门改名为天安门，意思是“受命于天，安邦治国”。也许各位会问，天安门建在这里到底有什么作用呢?天安门在封建王朝时代是明清两代皇城的正门，在明清两代，凡遇国家大典，比如说皇帝登基、册立皇后、命令将士出征，都要在天安门城楼上举行隆重的颁诏礼。在所有这些典礼中最隆重的、最著名的便是“金凤颁诏”。
接下来，我们说一说明清时期举行的“金凤颁诏”大典。“金凤颁诏”大典说的是清朝皇帝在太和殿御批之后，授予礼部的官员，礼部的官员在太和殿前行大礼之后，将皇帝的谕旨或诏书放在朵云漆盘里，并用双手捧出午门，置放在龙亭内，銮仪校尉将龙亭抬到天安门城楼之上。清朝的时候，天安门城楼正中的堞口处设立颁诏台，由奉诏官捧出诏书，由宣诏官宣诏完毕后，将诏书装放在一个木质凤凰的嘴里，再用黄细绸缎绳从城楼的正中堞口系下。明代的颁诏，是用一个龙头杆系黄丝绳拴诏书降下，然后，礼部的官员用木质的朵云漆盘承接，最终带回礼部誊写若干份，分送各省，以颁布天下。接下来，我介绍一下金水桥:准确地说，这几座桥叫做“外金水桥”，因为在紫禁城内还有几座桥叫做“内金水桥”。大家看到的面前这5座桥，中间这座非常宽大，桥栏是用汉白玉雕刻的龙云望柱，它是专供皇帝行走的，叫做御路桥，除了皇帝之外，皇帝大婚的时候，皇后可以走一次，另外在紫禁城内的殿试中考中的状元、榜眼、探花受到皇帝的恩宠允许走一次。其余两边这四座桥的桥栏均用汉白玉雕刻，不同的是雕刻为火炬形的纹路形状。其中紧靠御路桥两侧的是皇族桥(又名土公桥)，专供宗室王公行走。外侧的这两座桥叫做品级桥，专供三品以上的大员行走。大家可能还没察觉到，在中山公园的南门和劳动人民文化宫的南门还各有一座桥，统称公生桥，专供四品以下的官员行走。
我们眼前的这对华表，建于明朝成化元年(1465年)，高约10米，重达20吨。其实，天安门后面还有两支。华表顶部的这两只小尊神兽叫做“望天犼”。天安门前的这两只，人们叫它“望君归”，意思是说:皇帝啊，你早点儿回来吧，不要在外面寻欢作乐，国家等着你回宫处理朝政呢。
天安门后面的两只小神兽叫做“望君出”，意思是说:皇帝啊，你应该经常走出宫中，体恤民间疾苦，不要在宫中沉迷于酒色之中。华表起源于古代的“表木”，立在不同的地方，具有不同的作用。华表通常立于宫殿、陵墓、坛庙的前后，有时也会立于桥头、渡口等地，主要是起着美化和装饰的作用。比如说过去驿站旁的“路表”，墓道两侧的“墓表”，雕刻华丽的称为“华表”。据说，华表在中国汉朝的时候开始进入皇宫，民间也有起源于“诽谤木”的传说。华表之后，靠近御路桥两侧的石狮，头向里侧微倾，是表示护卫中路，也彰显帝王之威。东侧的这只是雄狮，脚踏绣球，表示一统寰宇，右边的石狮是雌狮，表示子孙绵延，母仪天下。