作为曾江西军区总指挥、新四军军长、华东野战军司令兼政委、中原野战军副司令的陈毅，竟然在快70岁的年纪，被张春桥当众说成“不会打仗，只会下棋”。
陈毅可是唯一没参加长征，留在南方打了三年游击战争的元帅。张春桥这样评价，不知道是故意抹黑，还是把自己也骗到真这么认为。
1969年，中央即将召开一场大会，毛主席事先打好招呼，要选上陈毅等老同志参加，并特别说明：“对于一些细枝末节就不要去追究了。”毛主席还提到陈毅：他讲自己没有资格参加会议，我看是有的，可以代表右的方面。
上海是陈毅解放的，陈毅还是上海的首任市长，上海周边多个省市也是陈毅领导的华东解放军解放的，张春桥对此嫉妒极了，一直想取而代之。
刚开始，陈毅得知自己能当代表、能参加中央大会，心情是激动和兴奋的。可是当他来到上海，参加张春桥主持的相关会议后，情绪瞬间变得低落。有毛主席的指示在那，他肯定能当选代表、参加大会，但这并不代表张春桥不会刁难他。
张春桥和王洪文联手，费尽心思地搞了本有关陈毅的小册子，共有三十多页。其中内容真是离谱至极，尽是些无中生有的恶意攻击。张春桥印制了近百本，发放给与会人员，陈毅也收到了一本，王洪文亲手送的。
经过数年运动，陈毅的身体状况大不如前了，过去红润的脸庞如今苍白瘦削，额顶全秃，头上出现许多花白头发。任何见过66年前他的人，都会评价他如今判若两人了。
在会上，陈毅表现得相当顺服和惶恐不安，他试过讲道理，“自己基本上是站在毛主席一边的，几十年前的分歧只是一时糊涂”，可是完全没用，各种嘘声轰他下台，还说他不老实交代问题、一味评功摆好。
这时陈毅只能呆楞住，讷讷无言。运动开始，虽然有很多不理解，但因为毛主席的鼓励和宽容，他爱演讲发表自己的观点，演讲起来又是那么慷慨激昂。那时的他，是那么神采飞扬、意气风发。但运动的发展、现实的情况，给了他狠狠一击。
1967年2月，陈毅作为“三老四帅”的其中一个，被迫做请假检讨。在这之后，他逐渐心灰意冷，意识到时代变了、情况变了。
既然正面抗争不过，那就留下有用之身做做其他的事吧。毕竟古语有云：留得青山在，不怕没柴烧。
上海的会上，“无名小卒”徐景贤追究历史胡言乱语，深深激怒了陈毅，他气得脸色通红，额头明显有几条青筋突起，嘴唇微微颤动似乎想说话，但最终还是没有发出声音。陈毅想说什么？无非是想讲这些东西中央早有结论，为什么还要揪着不放向自己问罪。没说是因为他清楚知道，说了没用，反而会被指责为“狡辩抵赖、不承认历史错误”。
陈毅快要受不了的时候，吴法宪姗姗来迟，带来了周总理的最新指示：“适可而止。”由于周总理的保护，相关会议没有再开，张春桥、王洪文、徐景贤等人没能继续整下去。
周总理也只能做到这一步了，过去他“陪斗”都没完全护住陈毅，更何况当下陈毅去上海开会了，两人不在一块。