众所周知，归化球员已经成为了世界篮坛的一股潮流，日本、菲律宾等亚洲球队都有归化球员，就连中国男篮也在最近传出想要归化大卫詹姆斯。而湖人的后卫拉塞尔也想成为立陶宛的归化球员，拉塞尔在此前表示他想要加入立陶宛国家队，出战2028年的洛杉矶奥运会。
拉塞尔的女友劳拉的父母是立陶宛人，他和女友劳拉已经交往4年，两个人育有两个孩子，拉塞尔如果和女友结婚，就有可能获得立陶宛的国籍，从而代表立陶宛男篮出战比赛。立陶宛的总统也对归化拉塞尔表示欢迎，不过，立陶宛篮协对于归化球员一直保留态度。
稍早之前，立陶宛篮协正式发表声明：“最近立陶宛媒体关于拉塞尔可能加入男篮的猜测缺乏任何事实依据。立陶宛篮协既没有启动入籍程序，也没有就此事与拉塞尔沟通”这个声明可以说把拉塞尔的归化之路彻底堵死了。
立陶宛之所以不想要归化拉塞尔可能有几方面的原因，首先是就是立陶宛一直以来对归化球员比较排斥，此前美国冰舞运动员艾莉森-里德曾两次申请入籍立陶宛被拒，而拉塞尔并不是立陶宛出生的，更不是立陶宛裔，他没办法获得认可。立陶宛的篮协主席明确表示：“他们想用自己的人才来赢球，这是正确的道路，归化问题超出了篮球的范畴。”
其次就是拉塞尔的竞技状态并不是很好，本赛季拉塞尔为湖人出战16场比赛，场均拿到11.2分2.3篮板5助攻入账，数据方面貌似不错，但是他的命中率只有38.2%，三分球命中率只有28.9%，效率并不高。此外，拉塞尔在防守端几乎没有什么存在感，多次遭到湖人球迷的诟病，湖人也一直想要交易拉塞尔得到其他球星，可惜找不到球队来接盘。并且，拉塞尔也已经28岁，这个年纪已经不年轻，4年之后将年满32岁，竞技状态可能会继续下滑。立陶宛是非常典型的欧洲球队，讲究团队的配合，拉塞尔虽然在NBA打球，但是不一定能够适应欧洲篮球的节奏。
总的来说，还是拉塞尔的实力不够，如果是詹姆斯、杜兰特、库里这样的超级巨星，立陶宛篮协肯定会马上进行归化。对于拉塞尔来说，他在湖人的地位岌岌可危，现在又遭到了立陶宛篮协的拒绝，真的是非常尴尬。