文 观察者网 刘程辉
在由亚洲特别是中国企业主导的电动汽车电池市场上，瑞典电池巨头Northvolt曾被视作欧洲的希望。但由于巨额亏损且无法争取到援助资金，Northvolt被迫于22日在美国申请破产保护，震惊业内。Northvolt的轰然倒下也给欧洲汽车行业再添阴霾，雷诺集团CEO卢卡·德梅奥此前坦言，“如果没有中国公司的支持，我们将无法参与竞争”。
瑞典电池巨头Northvolt曾被视作欧洲的希望（图/金融时报）
英国《金融时报》11月25日报道注意到，就在Northvolt申请破产的两个月前，被称作中国“电池之王”的宁德时代创始人兼首席执行官曾毓群，在做客挪威主权基金CEO尼古拉·唐根主持的视频采访时，曾一针见血指出了欧洲电池制造商的问题所在——“他们的设计存在不足，其次工艺是错误的，就连设备也有问题。他们如何能扩大生产规模呢？”他指出，这些企业在扩大生产规模时将面临利用率、可靠性乃至安全问题。
《金融时报》认为，曾毓群的一番悲观评价，揭示了欧洲脱碳关键技术行业的失败程度，欧洲的政府、企业和投资者已不知该如何与中国重新竞争了。
曾毓群曾指出欧洲电池制造商存在多个问题（资料图）
“我们怎能不严肃对待这件事呢？”Northvolt上周在美国申请破产保护后，一位长期投资者表示，“欧洲汽车业是欧洲工业实力的核心。欧洲汽车行业的危机深不见底，情况非常严峻。”
据路透社22日报道，Northvolt的现任和前任员工曾将公司无法扩大生产的原因，归咎于管理不善、超支、安全标准差以及严重依赖中国机械等问题。据内部人士透露，该公司在北极地区的工厂每年本来可以生产16千兆瓦时的电池，足以为约27万辆汽车提供动力，但去年的产量还不到这一数字的1%。
2017年，欧盟迈出了在整个欧洲建立电池供应链的第一步，Northvolt是这一雄心壮志的核心。此后，欧盟在全球电池市场的份额从3%提高到17%，2023年的电池销售收入为810亿欧元，欧盟把60多亿欧元都投入到支持跨境电池项目和研究创新中。
尽管如此，包括宁德时代、比亚迪、韩国LG新能源和SK On在内的亚洲企业，仍牢牢控制着全球约70%的市场。在欧洲30个超级工厂项目中，也有许多是在中国和韩国公司的帮助下设计和建造的。
如今Northvolt的轰然垮塌，动摇了欧洲的雄心，这家电池巨头的悲剧暴露出欧洲面临的挑战。欧盟一方面希望继续重金投资清洁技术以实现气候目标，同时希望遏制已蔓延到汽车行业和重工业的工厂关闭和裁员浪潮。
路透社报道也形容，Northvolt曾被视为欧洲建立独立电动汽车供应链，以对抗中日韩电池制造商主导地位的希望。Northvolt申请破产保护，意味着欧洲摆脱宁德时代和比亚迪等中国制造商，拥有自己的电池产业的目标遭遇挫折。根据国际能源机构的数据，全球85%的电动汽车电池都是在中国生产的。
“我们现在正处于一个关键时刻。”欧洲电池伙伴关系协会（BEPA）执行董事沃特·泽曼（Wouter IJzermans）说。
了解Northvolt破产内情的人直言，虽然欧洲想要在技术和材料上摆脱对中国等国的依赖，但选项已经不多，伴随着汽车行业向电动化过渡，这些技术和材料变得至关重要。
欧洲其他的动力电池企业，如法国的Verkor和大众汽车的电池业务PowerCo，他们要么雄心不再，要么面临更严峻的融资前景：由于市场需求放缓，PowerCo正考虑将在德国建设两条生产线的计划缩减为一条；Verkor 最近完成了新一轮13亿欧元的融资，但公司CEO表示，在Northvolt陷入困境以及今年电动汽车销售放缓的冲击下，寻求融资变得十分艰难。
与此同时，Northvolt在美国申请破产的后果已经显现。
Northvolt在美国申请破产将使欧洲汽车制造商再次被迫转向亚洲供应商（资料图）
一方面，汽车制造商再次被迫转向亚洲供应商，以减少其破产风险。 虽然德国保时捷从未证实与Northvolt存在合作关系，但一位熟悉两家公司协议的消息人士表示，Northvolt原本已签约为定于明年推出的全电动保时捷718制造电池。随着Northvolt自身难保，保时捷开始寻找替代供应商。
另一方面，亚洲电池制造商之间可能会展开争夺欧洲市场主导地位的斗争。 韩国LG新能源和SK On分别在波兰和匈牙利拥有工厂，而宁德时代在德国有一家工厂，在匈牙利的第二家工厂计划明年投产。
《金融时报》指出，由于欧洲初创企业在大规模生产电池的能力方面仍然落后，行业高管表示，唯一的解决方案可能是继续依赖亚洲参与者，直到本土公司能够吸收电池化学、大规模生产和设备制造方面的技术知识。
然而，欧洲到底需要多久才能掌握相关技术？到那时是否已经输掉了竞赛？一切都是未知。
雷诺集团首席执行官卢卡·德梅奥上个月告诉记者：“我们需要与中国达成协议，中国公司控制着采矿业、化工业和精炼业，如果没有他们的产能和能力支持，我们将无法竞争。”
“如果你把目光放远点，欧洲到底想成为什么？”Northvolt的一位高管说，“我真的怀疑欧洲是否想放弃另一个像太阳能电池板那样的行业，欧洲已不是人工智能领域的领导者。我希望我的孩子，还能在有很多工作机会的地方长大。”