本赛季联盟比赛进行至今，东西部格局呈现了完全不同的走势。由于实力差距明显，东部俨然已经出现了大局已定的情况。凯尔特人、骑士、魔术、尼克斯、雄鹿、步行者、热火这七支球队进入季后赛基本就是板上钉钉的事情了，只有最后一支队伍还待确定。而西部这边，进入季后赛没有悬念的队伍只有雷霆、勇士、掘金三支，其他球队包括火箭、独行侠、太阳等队都不敢说季后赛门票就已经到手了。20+8+2，加盟马刺疯狂爆发，带队成黑马，你才是球队真正的大腿。
造成西部如今大混战局面的原因有很多，但主要是以下三条。一是上赛季的独行侠、掘金、森林狼几支强队成绩没有达到预期，二是勇士、火箭、湖人的突然崛起搅乱了西部格局，三就是快船、灰熊、马刺这些黑马球队强势爆发。快船在没有伦纳德的情况下排名高居西部第五，而灰熊尽管主力打打停停，但他们的胜率一直很高。最大的黑马当属马刺，现在他们力压森林狼、国王这些准争冠球队，排名西部第十，进入到了附加赛区域。
马刺本赛季成为最让人意外的黑马与他们的防守质量提高有很大关系，这一点与火箭、勇士、快船几支队伍突然崛起相同。如今他们场均失分109.2分，排名联盟第六（上赛季是联盟第二十四位），场均篮板45.2个，联盟第十，场均盖帽6.8个，联盟第四，马刺整体防守效率110.6，排名联盟第九。而马刺防守得到质变最大的功臣就是巴恩斯，巴恩斯如今就是球队的中流砥柱，他的重要性甚至超过保罗，成为队伍最不可或缺的球员。
说到巴恩斯，就不得不提到他来到马刺的戏剧性，夏天国王为了得到德罗赞，急于清理球队薪金空间，国王管理层选择对巴恩斯下手。而由于当时联盟几支队伍都对德罗赞感兴趣，国王怕夜长梦多，采取了快刀斩乱麻的方式，几乎是把巴恩斯白送给了马刺。因为国王最终只用巴恩斯换来了一个首轮签和一点可有可无的现金。而国王现在的情况是，球队因为失去巴恩斯后防守大幅下降，同时德罗赞风格也与球队不相容，如今国王排名西部第十二，如果没有意外，他们本赛季铁定进不去季后赛。
马刺夏天先后引进了保罗和巴恩斯，前者虽然把球队进攻梳理得井井有条，可实际上马刺进攻相比上赛季并没有明显变化，得分甚至还有下降，上赛季马刺场均得分112.1分，本赛季109.8分，但不能因为球队得分下降就磨灭保罗功劳，他对年轻球员的提携肉眼可见。马刺得到巨大改变的是防守，而巴恩斯绝对是球队真正的大腿。这方面他的作用不是数据能体现的，波波维奇之前就表示，巴恩斯让球队防守不可同日而语。
对于巴恩斯来说，他对马刺带来的不止是防守，巴恩斯的进攻也非常犀利。在大逆转勇士的比赛中，巴恩斯投篮8中7，爆砍22+8篮板+2助攻+1断+1盖帽，是球队赢球的最大功臣。之前马刺战胜雷霆，巴恩斯得到20分+8篮板+2助攻+1断，战胜爵士，巴恩斯25分+10篮板+1助攻。马刺最近三连胜，巴恩斯发挥非常出色，可以说马刺现在成为黑马，巴恩斯居功至伟。如果说文班亚马是马刺的未来，哪巴恩斯如今就是球队真正的大腿。