1300多年前，李世民发动玄武门之变，夺下江山。为表孝心，这位帝皇下令为退位的李渊建造一座豪华居所，这片在长安城东北部破土动工的宫殿群就是“永安宫”，次年改名后人更为熟悉的名字——“大明宫”。
然而李渊没能等到宫殿建成便撒手人寰，他没见到这座宫殿的豪奢风光，事实上，这座大明宫并没有千秋万代，不过200多年后，节度使朱全忠率军攻入关中，控制政权，下令废毁长安城和大明宫，曾经辉煌华丽的宫殿自此沦为废墟。
如今代替这座宫殿的是“大明宫国家遗址公园”，虽然触目所及是空旷的土地和茂盛的树木，虽然万间华丽宫殿都做了土，但从那些依稀可见的台基、密密麻麻的柱础上，人们依旧很轻松就想象出其曾有的华彩。
园内用模型复原了诸多宫殿原貌，虽是小模型，却也有了成片的规模，足见当初大明宫的磅礴。大明宫是唐长安城“三大内”——太极宫、大明宫、兴庆宫中最辉煌壮丽的建筑群，从那些宫殿中便可以看到无与伦比的盛唐气象。
丹凤门是大明宫正南门，这里不仅是唐代帝王出入宫城的主要通道，也是举行大典、颁布政令、宣布大赦等重大国事活动的场所，堪称“盛唐第一门”。
丹凤门遗址保存较好，专门设立了博物馆对这座唐朝“国门”以及整座宫殿群进行介绍。方砖、板瓦、鸱尾等出土遗物搭配详实的文字和生动的图片、模型，大明宫曾有的华美尽现人们面前。
2014年，丹凤门所在的唐长安城大明宫遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
声光电等高科技手段让一片废墟遗址上的大明宫重现旧时模样，那些恢弘的宫殿，宫殿中的盛宴歌舞，无不让人赞叹。
缩略模型完整表现出大明宫的宏大轮廓，整座建筑群格局完整、制度谨严、布局井然，气象万千。
1300多年的王朝更迭，这座中世纪最辉煌的都城已成传说，只是当人们拨开覆盖在其上的历史尘烟时，那个盛世长安依然鲜活生动。
一座大明宫，见证了大唐王朝的繁荣鼎盛，也见证了帝王的奢靡享乐和刀光剑影。想读懂唐朝，想读懂长安，不妨从大明宫开始。