程咬金这个名字想必都不陌生，他的名气超过了隋唐时期的任何一位猛将，甚至比李世民还要出名。
程咬金不仅仅是现代人眼中的谐星，在程咬金自己的年代，他同样是官场里的“团宠”，纵横官场四十多年还能全身而退。
程咬金凭什么如此受欢迎？他靠什么在官场上生存？
有战功而不可居功
在很多文学作品里，程咬金一直以憨厚老实的形象示人，而历史上的程咬金，却并不是那种憨憨傻傻的模样，他可是很能审时度势的。
程咬金年少的时候，力气就比一般人大，而且在战乱年代，身上没点武艺怎么能行？为了能保护自己，程咬金找村里的人学习了马槊。
程咬金最擅长的兵刃，其实并不是他那“三板斧”，而是比较长的马槊。
古人征战的时候，向来讲究“一寸长，一寸强”，板斧这种东西只能是近身搏杀时使用。程咬金是要上战场的将军，怎么可能用攻击距离那么短的武器？
像《三国演义》的猛将们，哪一个是拿着刀剑在战场上挥舞的？关羽的大刀、张飞的蛇矛、赵云的银枪、吕布的画戟，都是长柄武器。
而程咬金擅长的马槊，其实跟张飞的“丈八蛇矛”差不多。
东汉的书籍里就写了：“矛长丈八即称槊，带槊上马即称马槊”。
程咬金有了高强的武艺之后，又在本地组织了一支几百人的部队，如果有贼人来犯，程咬金他们便是这里的守护者。
后来瓦岗寨的李密见到了程咬金，见识到了程咬金的实力，便极力邀请他们加入瓦岗起义军。程咬金听说过瓦岗众人开仓放粮救百姓的事，于是就加入了。
随后，李密在几十万瓦岗军中，挑选出了八千勇士，又选出了四位骠骑将军统领这八千精兵，程咬金就是这四人之一。
每次李密出去见别人，都会跟人家吹牛：“我这八千内军，足以抵挡百万大军！”
但事实证明，他确实是在吹牛。
在王世充与李密的战斗中，程咬金作战极为勇猛。有一次，程咬金跟自己的好兄弟裴行俨一块出征，但是两人中了敌方的计策，被打了个猝不及防。
裴行俨被敌军的箭矢射中，从马上摔了下去。此时的程咬金已经逃出了敌人的包围，当他看到自己好兄弟的惨状后，立马冲了回来。
程咬金在敌阵中冲杀，很快便救回了裴行俨，但是程咬金不慎被敌人的马槊贯穿了身体。他忍着剧痛，折断了敌人的武器，反杀了敌人，然后又带着裴行俨跑掉了。
这种出现了某些神剧里的情节，在程咬金身上是真实出现过的。
尽管程咬金他们已经在奋勇作战了，但是瓦岗军还是败了，瓦岗的很多人都投奔了王世充。虽然程咬金也来了，但是他总觉得王世充不是什么好人，他一直在找机会逃离王世充，寻找一支真正的军队。
不久之后，他的机会就来了，李世民带领唐军前来征讨王世充。
程咬金跟秦琼一商量，两人决定直接离开王世充，投奔李世民。
在战场上，两军对垒时，程咬金带着秦琼来见王世充，郑重地感谢了王世充的关照，同时也指出了王世充的缺点，随后两人就带着几个亲信跑到李世民那边去了……
李世民早就从其他人口中，听说了程咬金以及秦琼的大名，有了这两人的加入，李世民的讨贼之路也愈加容易。
程咬金很快便成了唐军最“猛”的战将，每次冲在最前面的人都是他，就数他夺旗的次数多，因此李世民也愈加信任他。战争结束之后，程咬金被封为了宿国公。
尽管程咬金杀了那么多的敌将，立了那么多大功，但是程咬金从来没有向李世民要过什么。他得到过的最大的赏赐，就是升了官，还升了一级。
就连这个宿国公，程咬金也并不是很想接受，他觉得自己没有那么厉害，但这是李渊赐的，李世民也没法做主。
得信任而不得恩宠
程咬金这种直率的性格以及他的忠义，令他在军中很吃得开。不管是将领还是小兵，都愿意和他成为朋友，就连朝中的大臣们，也都听说程咬金的名字。
程咬金出名之后，李世民的哥哥可看不下去了，他一直对李世民身边这些好兄弟虎视眈眈，程咬金这样的人更是让他很羡慕。
李建成很羡慕弟弟有这样的朋友，他身边的人虽然也很忠心，但是主仆之间却没有这种感觉，就算是在自己的老师面前，李建成也总是很别扭。
不过羡慕归羡慕，李建成的目的是把李世民身边的人都除掉，程咬金自然也是他们的目标。
不久之后，李建成在李渊面前诬陷程咬金，李渊也不调查，直接就把程咬金给外放了。
在临走之前，李世民前来为他送别，但是程咬金却提醒他：“等李建成把你的左膀右臂都砍掉，你就连自保都做不到了！”随后便离开了长安。
李世民自然知道程咬金说的是什么，因此他也打算收起自己的软弱，跟李建成碰一碰。
不久之后，玄武门之变爆发，李世民杀了李建成，当上了太子，随后程咬金也返回了长安，但是比起其他人的官职，李世民对程咬金似乎有点不公平，但是程咬金并不在意，他知道是为什么。
李世民驾崩之前，给程咬金传了一道密令，让他马上去保护李治回来即位，一定要保证李治的安全。
程咬金收到密令后立刻出动，有惊无险地接回了李治，并且亲自在李治的门前守了三个月，三个月内寸步不离，直到朝堂稳定之后才回了家。
能看破而不能说破
程咬金之所以能在官场待这么久，除了他本身的功劳和两位皇帝的信任外，还与他的审时度势有关。
之前在李密手下的时候，程咬金就看出了李密的狂妄，因此他预料到李密必败，因此他便提前离开了李密，投奔了王世充。
但是来到王世充这里后，程咬金依然看不上眼，当李世民来讨伐王世充时，尽管看起来是王世充的实力更强一些，但是程咬金还是投奔了李世民。
很显然，这个决定也是很正确的。后来到了李世民与李建成的皇位争夺战，他又察觉了李世民与李建成的差距，出言提醒了李世民。
李世民果然获得了玄武门之变的胜利，同时程咬金也成了李世民的心腹之人，这点从李世民将李治托付给他这件事就能看出来。
程咬金跟了李治这么久，他有什么花花肠子程咬金还能看不出来？李治与武则天的事他一早就知道了，他也看出来武则天这个人不简单。
但是此时程咬金已经老了，他就算想做些什么，也总是力不从心。他干脆故意犯了个错误，然后跟李治提出了“退休申请”。
李治见他这么老了，也就同意了程咬金的申请。
因此等武则天清洗朝堂的时候，程咬金已经在家里安享晚年了；武则天称帝的时候，程咬金已经去世二十五年了。