在周恩来的一生中，曾经和许多位国民党政要结下了深厚的友谊，但最能够展现周恩来伟大人格魅力的，还要数他和张冲的交往。
此人是陈立夫、陈果夫兄弟的至信之人，被誉为“中统天才”，曾经炮制中伤周恩来的阴谋，让周恩来晚年再度遭受冲击，而在张冲病逝之后，周恩来亲自前往追悼会上吊唁，并送上了一幅手书挽联：
“安危谁与共？风雨忆同舟！”
张冲从小视范仲淹为榜样，以“天下兴亡，匹夫有责”为座右铭。1919年考入浙江省立第十中学后，很快成为温州学生界的活跃人物。之后张冲加入国民党，以官费生的身份进入哈尔滨中俄工业大学学习，又考入哈尔滨政法大学。
在东北期间，张冲秘密进行过反奉系的活动，曾经被以“赤嫌”罪名逮捕入狱，所幸政法大学校长出面，才使得张冲免于一死。张血量执掌东北军政后，经多方营救，张冲得以出狱。
1929年张冲来到南京，经人引荐结识了陈果夫、陈立夫兄弟，进入国民党中央组织部工作，很快就升任总干事，成了中统的骨干分子。顾顺章叛变之后，将上海的各机关全部供出，张冲亲自参加了大搜捕，但由于周恩来等人提前得到情报，让张冲等人扑了个空。
恼羞成怒的张冲亲自执笔，伪造了一份《伍豪等脱离共党启事》，刊登在上海的各大报纸上。启事中极尽污蔑攻击中共和苏联政府之词，虽宣称有243人脱党，但具名的却只有伍豪一人。
“伍豪”是过去周恩来使用的化名，张冲就是想借此手段蛊惑人心，趁乱瓦解中共组织。
当时周恩来已经秘密前往江西中央苏区，伪造的启事刊登不久，陈云等人立即组织反击，在上海散发驳斥国民党无耻造谣的传单，并在报纸上刊登辟谣启事。同时在中央苏区，毛主席也发出布告，宣布“伍豪同志”绝没有脱离共产党的事实。
在中统期间，张冲大搞特务活动，使革命蒙受了重大损失。但也正是在这一时期，张冲有机会接触到大量的情报资料，对共产党也有了全新的认识，特别是《八一宣言》发表后，让张冲对蒋介石的抗战政策产生了怀疑。
因此在1936年，张冲再次通过报刊，发布寻找“伍豪”的启事。中共经过慎重考虑，派潘汉年出面与张冲取得联系。几次接触下来，国共双方对合作达成了部分共识，毛主席也提议将“抗日反蒋”改为“逼蒋抗日”。
“西安事变”和平解决后，张冲作为国民党最年轻的中央执委，逐渐脱离了特务工作，成为国民党和延安秘密联络的专使。
1937年，国共会谈正式开始。在七个月的时间里，国共双方经过五次谈判，终于就合作抗日达成了一致。而在这谈判期间，张冲和周恩来有了直接交往，对共产党的认识也开始有了明显的转变。
尤其是在访问延安的过程中，张冲通过亲眼观察延安，又和毛主席、周恩来有过几次单独的长谈，不但彻底改变了对中共的看法，更是对周恩来豁达、务实的人格魅力所折服。
之后，凡是周恩来要求见蒋介石，或是蒋介石要求见周恩来，都由张冲代为转达和安排。在重庆期间，周恩来受到国民党特务的严密监视，张冲不顾个人安危，尽力保证周恩来的安全。
1939年，在周恩来乘飞机返回延安之际，遭到机场检察人员的故意刁难，坚持要周恩来出示离境证件。恰好当时张冲到机场为周恩来送行，见情况有变，立刻驱车去见蒋介石，拿到蒋介石的手令后，返回机场亲自送周恩来上了飞机。
“皖南事变”发生后，周恩来发表16字题词揭露事件的真相，国民党特务受指使，上门要挟周恩来，还四处殴打报童，没收报纸，逮捕《新华日报》的同志。通过张冲，周恩来积极营救被捕的同志，并和宪兵队交涉，迫使宪兵队退还被扣押的报纸。
国民党的倒行逆施，令张冲越来越不满，而张冲的处境也因为他的屡次仗义出手，而越来越艰难。为了以防不测，张冲交待自己的秘书，一旦自己发生意外，就将自己和周恩来的往来信件全部烧掉。
1941年，张冲染上了恶行疟疾。刚开始张冲并没有在意，继续坚持为国共团结而奔走，周恩来也多次前去探视。由于重庆当时经常遭到日军轰炸，再加上天气炎热，张冲在被转移到重庆郊外山洞不久，就病重去世。
对于张冲的离世，周恩来深感哀痛，不但送上了手书的挽联，还亲自前往追悼会现场，发表了20多分钟的演讲，讲到最后整个人泣不成声，闻着无不动容。国民党特务头目徐恩曾见此情形不禁感叹：
“周恩来真厉害，做宣传工作竟然做到我们家里来了。”