据媒体报道，11月24日，日本在新潟县佐渡市首次举行包括朝鲜半岛出身者在内的世界文化遗产“佐渡岛金山”全体劳工追悼式。韩政府和劳工家属代表原本计划参加这一联合活动，但因双方在活动名称和日方政府代表方面存在矛盾，韩方决定于25日单独举办悼念仪式。这既表明日本寻求继续美化其侵略历史，也反映出韩国政府对日价值观外交的失败。
日本推动“佐渡岛金山”申遗已有多年，但文在寅政府一直持强烈反对立场，因为其中涉及日本如何正视二战时期强征韩国劳工的问题。2022年2月，日本向联合国教科文组织（UNESCO）申请将佐渡金山列入世界遗产名录，但被UNESCO以申报资料信息不全为由拒绝。今年7月，在UNESCO第46届世界遗产大会上，日本佐渡金山被列入《世界遗产名录》，因为这次韩国以日方承诺展出有关强征韩国劳工历史展品、每年举行追悼强征劳工的纪念活动等为前提且双方达成共识。近日事件表明，日方的确举行了追悼仪式，也派出副部级的外务大臣政务官生稻晃子出席，但此人是参拜靖国神社的右翼人士，并拒绝表达“强征”和道歉之意。从日方出席人士的发言中也能发现，日本事实上将悼念活动变成了纪念佐渡金山申遗的仪式。韩国期待日本的“善意”完全没有体现。
日本失信于韩国已经不是第一次了，2015年日本军舰岛申遗成功后，日方也未遵守承诺完整展示强征朝鲜半岛劳工情况。所以韩国国内对尹锡悦政府同意佐渡金山申遗提出各种担心，并批评尹锡悦政府的对日外交是“屈辱外交”。然而，在日本持续美化侵略历史、屡次不履行国际承诺的大背景下，韩国政府仍然希冀日本的善意，只能说明韩国对日本抱有不切实际的期待。
首先，尹锡悦政府频现亲日举动表明其涉日外交决策圈并不否认日方做法。比如尹锡悦在纪念韩国摆脱日本殖民统治的“光复节”讲话中只字不提日本的历史责任；国家安保室第一次长金泰孝公开表示“重要的不是韩国国民的心，重要的是日本的心意”，韩媒解读称其言下之意是“反正得不到日本真正的道歉，就没必要要求日本道歉”；雇佣劳动部长官提名人等还主张日本殖民时期的朝鲜半岛人的国籍是日本。
其次，在尹锡悦政府“价值观外交”的路线影响下，日本是“志同道合”的，因此尹锡悦政府几乎推翻上一届政府的所有涉日政策主张，单方面向日本做出各种让步，企图借此换取日本的善意回报。最典型的是，韩国政府不顾本国最高法院的判决，由韩企筹资替日企支付曾经被强征的韩国劳工及其家属的赔偿金。时任韩国外长朴振曾将该解决方案比作“韩国倒了半杯水”并期待“日本会积极回应，把杯子倒满”。但日本并没有打算倒满剩下的半杯水。
再次，韩国的对外政策和美国有着千丝万缕的关系，对日政策也是如此。在美国全面推进“印太战略”和对华战略竞争的背景下，美国一再要求韩国、日本予以积极配合。但文在寅政府因对日历史问题上的坚持导致的韩日矛盾引起了华盛顿的不满，因为韩日关系摩擦导致美日韩三边合作难以快速推进。尹锡悦政府看到了这一点，主动改善韩日关系、加强韩美同盟。美国也利用了这一条件，迅速将美日韩三边合作提升到了同盟水平。
据韩媒报道，韩日两国领导人在利马出席亚太经合组织领导人非正式会议期间举行会谈，商定以明年韩日邦交正常化60周年为契机推动双边关系更上一层楼。可以预期，不管韩日间在什么领域发生了怎样的摩擦，在尹锡悦政府“亲日外交”“价值观外交”方向不变的情况下，韩国很有可能仍会以“历史问题”不影响现实关系的方式处理对日关系。不过，从旁观者的角度来看，韩国的外交处理方式可能只会让日本在历史问题上变本加厉，佐渡金山一事既不是第一次，也可能不是最后一次。（作者是上海对外经贸大学朝鲜半岛研究中心主任、上海市朝鲜半岛研究会副会长）