2000年，四川绵阳市发一命案，刚三十出头的妻子许夏秋，失手将大自己30岁的丈夫戴其辉杀害了。据许夏秋交代，因其丈夫一直怀疑她跟别人有染，还逼迫自己去诬告别人，自己忍无可忍之下，提出了离婚，可丈夫却又死活不同，两人在争吵中，憋屈的许夏秋随手抄起一个板凳，砸向丈夫戴其辉，不慎将其砸死……
许夏秋是戴其辉的第三任妻子，继子女们坚决认为，是这个后妈许夏秋故意杀害了他们的父亲，理由就是为了谋夺家产。戴其辉退休前是一名大企业的工程师，收入可观。退休后的养老金也很高，又加上常在外代课兼职，生活水平可以说很不错。戴其辉的儿女告诉警方，在案发前，继母跟父亲就已经出现了许多问题，两人时常争吵不断。
通过调查，警方得知许夏秋跟丈夫戴其辉生有一个女儿，而且两人还曾有过离婚又复婚的记录，按照规定，两人已违反了计划生育的政策。通过深入调查，警方又查出来一个在当地承包食堂，名叫赵斌的男子。1992年，许夏秋与戴其辉离婚后，便立即跟这个赵斌登记结了婚，随后又在1996年离了婚，然后许夏秋又马上跟前夫戴其辉复了婚。
如此操作，不得不让警方疑惑，而且还有一点，就是在案发前，许夏秋曾在赵斌的食堂里打工，按理以戴其辉的经济条件，许夏秋根本不需要去辛苦赚了这么几百块钱。许夏秋这才将多年的委屈诉说出来。
1987年，刚刚高中毕业的许夏秋，从报纸上看到了戴其辉的征婚的广告，当即被他的本科学历、工程师的工作，以及三室一厅的房子给吸引了。那个年代，就是一个普通高中生都属于知识分子，更别说本科生、工程师了。许夏秋便抱着试一试的想法，毛遂自荐给戴其辉寄来了应征的信件。
戴其辉出生农村，曾有过两段婚姻，第一任妻子也是农村的，给他生了两个儿子。他在60年代大学毕业后，就被分配到了市里的大企业工作，后来职位越来越高，对家里的“糟糠之妻”很是看不上眼。此时，他认识了一个年轻貌美的护士，于是便与农村的妻子离了婚，娶了这个小护士，小护士接连给他生了两个女儿。
1986年，这个护士妻子不幸病逝了。而此时，戴其辉也即将退休，他的4个儿女都长大各自有了各自的生活。十分孤独的他，便想着再找一个老婆，开启人生又一春，他对女方的要求只有一点，那就是年轻、漂亮。于是就在报纸上刊登了征婚广告，此后，他每天都会收到许多回信，一直都没有满意的，直到收到许夏秋的回信，看着一起寄来的照片，戴其辉当即被她身上的青春活力给吸引了。
如此，两人便通起了的书信，虽然不在同一个城市，但书信里还是聊得很来。就这样通信了一段时间，戴其辉便主动去找到许夏秋的城市找她。从书信里，许夏秋还被戴其辉的知识跟侃侃而谈的风度所吸引，可见到其本人后，许夏秋还是有些失望，毕竟年龄差距在那里，与自己站在一起，显得苍老许多。
许夏秋便有些犹豫不决，戴其辉便说，两人先试着交往一下，若是结婚，将帮她解决户口跟工作问题。听到能在市里安家落户，出生农村的许夏秋很是动心，这无疑是个逆天改命的机会，于是在思考了一晚，许夏秋便同意跟戴其辉交往，但许母却一直反对，更不同意女儿嫁给一个老头。许夏秋便劝说母亲，说只要自己嫁给他，就是城里人了，人家工作又那么好，工资待遇还那么高，以后你就跟着一起享福……许母见劝不动女儿，只得无奈同意，并说，以后过得好不好，你就自己担着吧！
1992年，许夏秋跟戴其辉正式结婚了，婚后，她多次怀孕，但因违反计划生育政策，都被迫引产了。后来，戴其辉想到一个“法子”，那就是“租”一个男人回来，冒充妻子的丈夫，但妻子仍是跟自己生活，今后怀孕了，就借那个丈夫的名义生下孩子。这样既不违反政策，自己也无需担心被开除。
起初，戴其辉找了一个死了老婆的麻子，后来觉得这麻子心眼太多，怕出意外，于是又找了个侏儒，许夏秋又不同意了。接着便找了个街溜子，谁知这街溜子竟要求他们给他搞一套警服，如此也不行。最后戴其辉认识了单位里一个叫赵斌的年轻人，刚好他的母亲病了，继续用钱治疗。于是，戴其辉便把自己“租夫”的事情跟他说了，允诺每年给他1000块钱，直到许夏求生下孩子。赵斌考虑了一下，便同意了。
就在这年，许夏秋跟丈夫戴其辉办理了离婚手续，随后便与赵斌登记结了婚，为了更真实些，戴其辉还给许夏秋租了一间房子，让她从家里搬出去住到出租屋里，还不断嘱托她要跟赵斌演的像一点儿，不要露出马脚。随后，许夏秋成功申请了生育指标。就这样，许夏秋白天就跟赵斌冒充夫妻，而到了晚上，戴其辉便悄悄来到出租屋，跟许夏秋“造人”。
四年后，也就是1996年4月，许夏秋生下戴其辉的孩子。其后，戴其辉赶紧催促许夏秋离婚，然后跟自己复婚。按照协议，戴其辉一次性支付了赵斌4000块钱。因为有了这段经历，戴其辉心里很是别扭，而且十分怀疑许夏秋，甚至觉得这个孩子也不是自己的。为了这事，两人一直争吵不断。
后来，戴其辉年纪越来越大，心里对妻子的怀疑更深，也就越来越吝啬，处处提防着她，几乎不给她什么生活费。为了养活女儿，没有经济来源的许夏秋只好出去打工赚钱。可她这么多年一直在家，外面既没熟人也没门路，后来得知赵斌承包的食堂招人，便想着去那里试试。而戴其辉知道后，更是认为妻子跟这个赵斌有什么。
2000年4月的一个周末，许夏秋休假回到家中，谁知又因孩子的事跟戴其辉吵了起来，戴其辉说质问妻子，说这个女儿是不是赵斌的？许夏秋气急了，不停地否定。戴其辉却是不信，说，若是她跟那个赵斌没关系，那就去告他强奸，让对方坐牢，这样他就相信了。
对于戴其辉的无理要求，许夏秋失望极了，便伤心的提出了离婚。戴其辉听后，心里更加坚定了自己猜想，抡起拳头就朝着妻子打去。慌乱中，许夏秋拿起边上的一个小凳子反击，正好砸到了戴其辉头上，当场就把戴其辉给砸死了。最终，许夏秋因过失致人死亡，被判处有期徒刑5年。