1955年9月，新中国进行了首次军衔评定，朱德等十人被授予元帅军衔，粟裕等十分被授予大将军衔。
授衔仪式结束后，粟裕作为十大将之首，被党中央任命总参谋长，一时之间，粟裕的地位超过了许多元帅。
当时，十大元帅中的叶剑英只是中南军区司令员，叶剑英明明是元帅，为什么地位却比粟裕低很多呢？
要研究叶剑英与粟裕地位差距的问题，就必须先搞清楚新中国首次评定军衔的规则，这也是导致地位差距最主要的原因。
新中国首次评定军衔，并非完全依据战功，还受资历、领导建军、历史功绩、派系、时任职务等因素影响。
在授衔名单确定之前，元帅和大将的名单一直无法确定，就是综合各方面因素的结果，直到授衔名单确定以后，其中的人选仍然保留了一些特殊因素，这些特殊因素还影响了排名。
贺龙能够位列十大元帅之中，并排名第五，离不开南昌起义和单独领导建军这两项因素，与贺龙相似的还有徐向前。
林彪是年龄最小的元帅，却排名第三，主要就是因为林彪战功卓著，从白山黑水打到海南岛的战功无人能及。
陈毅被授予元帅军衔，离不开资历和派系的原因，而与元帅军衔擦肩而过的邓小平，则是因为当时已经离开军队工作。
十大将之中，每个人被授予大将军衔的原因各不相同，粟裕是凭借战功，徐海东是凭借历史功绩，陈赓则是凭借资历。
黄克诚的情况最为特殊，是凭借政委身份和历史功绩两方面因素，黄克诚与罗荣桓元帅的情况有些类似，都是军队中的政工代表。
关于黄克诚的历史功绩，主要有坚持保留政委制度和力谏党中央抢占东北两点，这两点贡献深刻地影响了历史进程。
在所有评定因素中，时任职务是最容易忽略的一个，粟裕在授衔前夕是人民革命委员会副参谋长，叶剑英是人名解放军训练总监部代理部长，这其实违背了评定规则。
然而，叶剑英被授予元帅军衔，凭借的是资历、历史功绩和“中共军方在政坛代表”三项因素。
十大元帅之中，叶剑英是最特殊的一位，并且叶剑英还有一个军事谋略家的身份，曾分别在国共两党内担任幕僚的角色。
新中国首次评定军衔前后，粟裕的地位都是远高于叶剑英的，除了任职经历的原因外，还因为毛主席欣赏粟裕的才能。
其实，授衔委员会曾一度决定授予粟裕元帅军衔，对此，毛主席说：“解放战争这三年，哪个不晓得粟裕啊。”
粟裕出任副总参谋长以后，毛主席经常越过国防部长彭德怀，直接与粟裕讨论军事工作，对粟裕的欣赏之情可见一斑。
然而，粟裕的显赫地位仅仅只是昙花一现，随着1958年军委扩大会议的召开，粟裕就被解除了总参谋长职务。
在此后的几年时间，粟裕一直在军事科学院工作，而叶剑英仍然负责军事训练工作，两人的地位相差不大。
到了六七十年代，叶剑英和粟裕的地位又都获得提升，不同的是，粟裕被调入了军工部门，叶剑英被调入了中央军委。
1976年时，叶剑英联合华国锋一举粉碎“四人帮”，从此奠定在中央军委的领导地位，而粟裕在历史问题的影响下，只当选为中央顾问委员会常委。